Guide familial des Pouilles : un séjour inoubliable

Il n’est pas secret que l’Italie est l’une des destinations les plus accueillantes pour les familles. Et la magnifique région des Pouilles pourrait bien être la partie la plus familiale du pays.

Pouilles, Italie – Avant d’avoir des enfants, mon mari et moi partions en vacances en Italie tous les deux ans. Terre de gastronomie, de vins exceptionnels, de beaux paysages et de la dolce vita, l’Italie a tout pour plaire.

Avec nos enfants, nous privilégions les voyages en juin, avant l’afflux touristique. Après une escapade pluvieuse en France l’été dernier, nous avons choisi de partir plus au sud afin que les seules gouttes de pluie proviennent des vagues qui se brisent.

L’Italie était un choix évident, puis plus au sud, les Pouilles, où l’été débute en mai et se prolonge jusqu’en octobre. J’ai parcouru le net à la recherche de la masserie idéale, des plages et des restaurants capables de satisfaire mes exigences et d’accueillir nos bambini de six et huit ans. Le résultat : un voyage mémorable ponctué de nombreuses assiettes d’orecchiette, de boules de burrata, de clubs de plage magiques, d’hôtels familiaux chaleureux et d’une succession d’Aperol Spritz.

Géographie

Les Pouilles forment le talon de la botte italienne. Nous avons exploré la partie sud, la péninsule du Salento, qui possède deux côtes : à l’est la mer Adriatique, à l’ouest la mer Ionienne. La côte est, souvent venteuse, mêle plages de sable, formations rocheuses et grottes, tandis que la côte ouest offre des plages de sable blanc et des eaux turquoise chaudes, rappelant les Caraïbes ou les Maldives.

Du nord au sud, les principaux centres sur la côte est sont Bari, Brindisi, Lecce et Otranto. Sur la côte ouest, on trouve Tarente et Gallipoli. La plus forte concentration de masserie (hôtels familiaux) se situe autour d’Ostuni et dans la Vallée des Trulli, entre Bari et Brindisi. Ces zones sont plus fréquentées par les touristes étrangers, avec des boutiques de souvenirs et des menus trilingues, ce qui peut atténuer l’authenticité italienne. C’est pourquoi nous avons cherché des hébergements plus isolés.

Où loger

Masseria Prosperi
Otranto
Avec seulement six chambres, ce charmant domaine du sud des Pouilles ressemble à la maison d’amis qui ouvrent leurs portes aux voyageurs avertis. Les chambres, lumineuses et élégantes, offrent le confort d’un hôtel de luxe. Le « ferme » est réel : en dehors du bâtiment principal, un grand enclos abrite vache laitière, chevaux, ânes, chèvres, dindes et oies. Tous ces animaux vivent en harmonie, une leçon de parentalité (et la vache, c’est le chef !).

Les enfants adorent nourrir les animaux et profiter du toboggan, de la structure de jeu et du trampoline près de la piscine. L’établissement étant petit, les convives se rencontrent facilement, rendant l’heure de l’apéritif autour de la piscine très conviviale. Un dîner à la table commune, souvent partagé avec les propriétaires Antonio et Mercedes, est incontournable. Le domaine se situe à 15 minutes en voiture des restaurants d’Otranto.

Masseria Potenti
Manduria
Véritable paradis Instagram, la Masseria Potenti est le fruit du duo mère‑fille Maria Grazia di Lauro et Chiara Tommasino. Située dans la campagne isolée de Manduria, à quelques minutes de la mer Ionienne, cette ferme du XVIᵉ siècle, blanchie à la chaux, a été transformée en boutique‑hôtel luxueux. Le décor, composé de meubles, textiles et objets d’art collectés par les deux femmes, crée une atmosphère de maison de week‑end féerique.

Chaque matin, Maria Grazia se lève à 4 h pour préparer pain, gâteaux et pâtisseries. L’après‑midi, elle anime un cours de cuisine où les invités découvrent la cuisine apulienne et repartent avec ses recettes familiales. Son jardin fournit légumes, herbes et fruits pour les repas servis en terrasse. En haute saison, la masserie accueille de somptueux mariages ; un séjour en milieu de semaine est donc conseillé.

Masseria Cervarolo
Ostuni
Mon seul regret concernant la Masseria Cervarolo est de n’y avoir passé que deux nuits. Nichée près d’Ostuni, dans la Vallée des Trulli, elle se trouve au cœur d’oliveraies et de vignobles centenaires. Les chambres sont réparties entre la villa principale et plusieurs trulli, ces habitations coniques typiques du paysage pugliese.

Nous avons adoré explorer les recoins du domaine, dont une chapelle du XVIIᵉ siècle restaurée avec soin et une série de salons intérieurs cosy. La piscine, la plus grande que j’aie jamais vue, convient aux petits, aux nageurs en longueur et aux couples cherchant la tranquillité à l’ombre. Un déjeuner ou un apéritif sous la pergola du bar‑piscine est tout simplement fabuleux.

Où manger

Que ce soit dans un club de plage ou un restaurant, réservez toujours à l’avance, même le jour même : les Italiens apprécient les réservations.

La Terrazza 300 Mila
Otranto
Des propriétaires de 300 Mila à Lecce, c’est la meilleure pizza d’Otranto. Située en haut de la vieille ville, sur une grande terrasse donnant sur la mer, elle propose une pizza à la pâte fine, préparée à la demande selon la taille de votre groupe.

L'Altro Baffo
Otranto
Des fruits de mer fantastiques juste à l’extérieur des remparts du château. Le cadre est élégant, mais les enfants sont les bienvenus à condition de se comporter. Choisissez la salle intime ou la terrasse ensoleillée.

Ristorante Cibus
Ceglie Messepica
Nous avons tellement aimé ce restaurant que nous y sommes retournés deux fois. Installé dans le petit village de Ceglie Messepica, niché dans une allée calme d’un couvent du XVe siècle, Cibus propose une cuisine lente, des antipasti maison et des spaghettis froids à la stracciatella, tomates fraîches et basilic.

Mora Mora Bistro del Mare
San Foca
Recommandé par notre hôte de la Masseria Prosperi, ce club de plage sur une crique entre Brindisi et Otranto offre un déjeuner décontracté au bord de la mer. Le chef, récemment arrivé après un tour du monde culinaire, propose des fruits de mer et des pâtes dans un style international contemporain. En week‑end, pensez à réserver.

Lo Scalo
Santa Maria di Leuca
Restaurant de fruits de mer perché sur la falaise à l’entrée de Marina di Novaglie, offrant une vue imprenable sur l’Adriatique. Dégustez homard, poisson, burrata maison ou simples spaghettis aux palourdes. Après le repas, reposez‑vous sur la terrasse ou, si vous ne voulez pas partir, Lou Scalo propose également des chambres.

Activités

Se déplacer en voiture est indispensable pour explorer les Pouilles. De nombreux villages restent intacts et offrent une expérience authentique. En dehors d’Alberobello (le « Disneyland » des Pouilles) et d’Ostuni, le tourisme étranger a peu d’impact sur le quotidien italien, ce qui explique pourquoi les Italiens eux‑mêmes choisissent les Pouilles pour leurs vacances.

Plongez avec les locaux à Castro Marina, flânez à Cisternino et Martina França, savourez une glace sur la piazza de Fasano, et empruntez la route côtière ventée plutôt que l’autoroute. Les Pouilles n’attendent que d’être découvertes.

Les meilleures plages

L’activité phare en été aux Pouilles est la plage. La plupart des clubs que nous avons aimés sont familiaux et situés dans des criques privées aux eaux calmes. En cas de doute, demandez toujours l’avis d’un local.

Lido La Castellana
Otranto
Ce petit club de plage, à la périphérie d’Otranto, appartient aux créateurs de mode milanais Ennio et Carlo Capasa, originaires des Pouilles. C’est un lieu familial où les enfants jouent pendant que les nonnas dégustent un cappuccino. La crique aux eaux bleu‑vert peu profondes est entourée d’umbrellas blancs, de cabanes bleues et d’une pelouse verdoyante. Le menu, simple, propose des spécialités du jour comme les friselle pugliesi, pain dur arrosé d’huile d’olive et garni de tomates, burrata, roquette.

Lido Santo Stefano
Monopoli
Nous étions les seuls Américains sur place. Plus grand et plus décontracté que La Castellana, ce club se situe dans une crique sablonneuse entre rochers et les remparts du Castello di Santo Stefano. Les parasols orange et verts offrent de l’ombre aux familles. Le déjeuner est basique : salades pré‑emballées, paninis, bière Moretti bien fraîche. Le bar accueille des octogénaires jouant aux dominos et fumant des cigares. L’anglais est rarement entendu.

Lido Bacino Grande
Torre Lapillo
Situé à l’extrémité sud de la baie de Porto Cesareo, ce club fait partie de l’hôtel Bacino Grande. L’eau y est peu profonde, chaude et le restaurant propose pizza, pâtes et cuisine locale. Bien que la plage puisse être fréquentée, la majorité des clubs se trouvent au nord, laissant le secteur de Bacino Grande plus calme.

Un conseil essentiel

Plutôt que de s’arrêter brièvement à Castro Marina pour admirer le panorama, nous aurions préféré passer la journée entière à nager parmi les rochers avec les locaux.

Ce que j’aurais aimé savoir dès le premier jour

Évitez les clubs de plage où les transats, parasols et restaurants affichent des prix gonflés à l’intention des touristes, surtout quand le club voisin, fréquenté par les locaux, propose des tarifs bien plus raisonnables et moins de monde.

Avant de partir, j’avais dressé une longue liste de plages, villages et restaurants à découvrir. Mon meilleur conseil : ne cherchez pas à tout voir. Prenez le temps, détendez‑vous et profitez des Pouilles à votre rythme.

Planifier votre voyage

Comment s’y rendre
Un vol de 50 minutes avec Alitalia depuis Rome vous amène directement à Bari ou Brindisi. La location de voiture est indispensable ; attendez des files d’attente et une certaine inefficacité aux comptoirs. La conduite est simple grâce au GPS, mais les routes de campagne sont nombreuses.

Quand y aller
L’été s’étend de mai à octobre. La saison intermédiaire (mai‑juin, septembre‑octobre) offre moins de foule que juillet‑août, période de vacances européenne.

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