Un billet de train aller simple pour Winter Wonderland

Note de l'éditeur Covid-19 : Nous avons fait ce beau voyage en train avant que la pandémie mondiale ne frappe. Les voyages en train au Canada reprennent lentement du service avec un horaire réduit toujours en vigueur et de nouveaux protocoles à bord. Les voyages aériens vers le Canada restent stricts avec des quarantaines obligatoires de 14 jours et des exigences de tests négatifs.

ALBERTA, Canada — Il est 7 h 22 par un froid mardi matin. La lune est encore levée, illuminant les pins enneigés et le ciel bleu royal. Mon iTunes sait d'une manière ou d'une autre repérer "Harvest Moon" de Neil Young alors que je regarde à travers des fenêtres givrées le paysage que je traverse. Je suis dans un train dans le nord-ouest du Canada, dans un paradis hivernal absolu.

J'ai toujours été amoureux des voyages en train. La promesse d'un romantique, aventure hors réseau. L'anticipation de ce qui se trouve au-delà du prochain virage venteux. L'ouvert, des paysages intacts impossibles à atteindre par d'autres moyens.

Alors, quand j'ai été invité à passer la nuit dans une voiture-lit de VIA Rail Le Canadien , voyager de Vancouver au parc national Jasper et au-delà à Banff, c'était un oui sans effort. Le voyage Banff et Jasper Winter Magic, organisé par Vacations By Rail, un voyagiste spécialisé dans les voyages ferroviaires de luxe à travers le monde, m'emmènerait au plus profond des Rocheuses canadiennes, à travers les glaciers d'altitude, cascades gelées, et forêts subalpines, serpentant le long de la Continental Divide à travers la pittoresque Ice Field Parkway.

de VIA Rail canadien a été construit dans les années 1950 et modelé sur l'emblématique, rationalisé, Zéphyr californien en acier inoxydable. Son itinéraire s'étend d'un océan à l'autre de Vancouver à Toronto, le deuxième plus long voyage en train du monde, couvrant cinq provinces et plus que sa juste part de paysages saisissants. L'esthétique abonde, dans des cabines couchettes spacieuses, une salle à manger nostalgique, et des wagons-salons à dôme de verre qui sont surélevés au-dessus du train pour une vue imprenable. Alors que le Canada montre sa beauté à chaque saison — de charmantes villes de montagne, lacs glaciaires bleu céruléen, des sentiers de randonnée incroyables, et une faune active - il y a quelque chose à voir les pics déchiquetés des montagnes Rocheuses gelés et vêtus de blancs d'hiver. C'est juste magique.

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15h
Je me rends à la gare de VIA Rail Vancouver et envoie mes derniers courriels et textos essentiels dans la salle d'embarquement. Franchement, Je suis ravi de débrancher pour 24 heures de service WiFi et cellulaire limité. Une fois l'heure de l'embarquement arrivée, Je suis escorté jusqu'à une cabine Sleeper Plus construite pour deux, avec des chaises longues en cuir qui se transforment en lits de style Murphy, un petit placard, et un lavabo et des toilettes. Après m'être installé dans ma chambre, Je me dirige vers la salle d'embarquement, où je suis accueilli avec du champagne avant que le train ne quitte la gare.

19h
Le wagon-restaurant ne serait pas déplacé dans un film de Wes Anderson avec ses murs vert citron, vitres arrondies en verre gravé, cabines chérie, et une symétrie presque parfaite. Le service est exceptionnel, et la nourriture est meilleure que ce que j'avais prévu :une simple soupe de légumes pour commencer, suivi du saumon sauvage canadien et des légumes rôtis. J'ai entendu un couple de personnes âgées à portée de voix s'extasier sur le cheesecake. Ils ont raison.

11 heures du soir.
Après avoir joué une partie animée de Scattergories dans le salon avec d'autres passagers, Je retourne dans ma cabine pour trouver ma chambre fermée pour la nuit, liseuses à portée de main, avec des boules Quiès et un chocolat sur mon oreiller. Le lit est plus spacieux qu'il n'y paraît, et je suis vite bercé par le train.

7 heures du matin
Je me réveille reposé, et l'anticipation des vues du lever du soleil me fait bondir du lit. Pendant que le train est chauffé, Je peux sentir les températures inférieures à zéro entre les portes givrées du train alors que je me rends de la cabine à la voiture-dôme. Cela fait des semaines que je rêve de regarder le lever du soleil sur les montagnes, et je me faufile jusqu'à l'avant de la voiture pour regarder la balle en argent fendre la forêt enneigée. Je commande un "shot in the dark" au bar, une spécialité de train de café frais avec un coup d'espresso et de crème fouettée. C'est délicieux. J'entends des murmures des préposés à bord que, étant donné le ciel clair et les températures glaciales (-20 degrés Fahrenheit et chute), il y a de fortes chances que nous voyions le mont Robson, le point culminant des Rocheuses canadiennes à 12, 972 pieds.

9h
Le soleil commence à percer les pics givrés, et je retourne au wagon-restaurant pour le petit-déjeuner. Je commande un bol de brouillage de tofu réchauffant et un deuxième coup dans le noir. Les grandes vitres du wagon-restaurant n'ont pas d'angles morts. Je ne vois que des scènes parfaites dans le no man's land hivernal.

12h
Cinq heures de rebondissements venteux nous emmènent au-delà d'une série de sommets - chacun plus beau les uns que les autres, comme si c'était possible. Le train approche de son premier arrêt et de ma destination finale, Parc national Jasper. Le conducteur a informé tous les passagers que les températures continuaient de baisser (nous sommes maintenant à -34 degrés) et de s'emmitoufler avant le départ du train. À ce point, Je suis un peu nerveux pour un choc de froid aussi extrême, mais aussi excité pour ce premier souffle glacé. (Je suis une fille californienne, et c'est une nouveauté.) Alors que je récupère mes sacs à l'approche de la gare, Je décide que je pourrais facilement passer le reste de l'hiver à serpenter dans les montagnes du lever au coucher du soleil.

Planifiez votre voyage

Choisissez votre itinéraire
Le circuit de neuf jours de Vacations By Rail à Banff et Jasper Winter Magic comprend une nuit dans une cabine Sleeper Plus à bord de VIA Rail Le Canadien , sept nuits d'hébergement à l'hôtel, y compris les séjours au Fairmont Jasper Park Lodge et au Fairmont Banff Springs, visites de la faune, transferts vers et depuis la gare, et la majestueuse marche sur glace du canyon Maligne à Jasper (les tarifs commencent à 2 $, 582). (Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.)

Les voyageurs qui souhaitent un horaire plus flexible ou un voyage personnalisé peuvent réserver directement auprès de VIA Rail ou créer leur voyage à partir de plusieurs itinéraires par Vacations By Rail.

Les voyageurs qui souhaitent commencer leur voyage depuis la côte ouest peuvent embarquer à Vancouver le mardi pour le voyage de nuit vers Jasper, avec dîner et déjeuner inclus dans les tarifs cabine Sleeper Plus et Prestige. Les voyageurs de la côte Est peuvent commencer leur voyage en train à Toronto, passer deux nuits à bord et arriver à Jasper le troisième jour. Une fois dans la charmante ville de montagne de Jasper, les visiteurs peuvent perdre quelques jours heureux à explorer le parc national Jasper en passant du temps avec la population en bonne santé de wapitis, élan, loups, et cerf, ski à Marmot Basin, et raquettes ou ski de fond à travers la campagne. De Jasper, dirigez-vous quatre heures vers le nord jusqu'à Lake Louise, puis jusqu'au parc national Banff. Le voyage sur la route est un étourdissement, même si le voyage est fait de routes non goudronnées et d'une faune imprévisible. (Lire :Ne lésinez pas sur l'assurance lorsque vous louez une voiture.) Vacations By Rail peut vous aider avec n'importe quel itinéraire dans la région.

Choisissez votre classe
Le train de nuit dispose de plusieurs hébergements différents.

Cabines économiques, l'option la plus abordable, inclure des sièges standard mais pas de voitures-lits, accès aux voitures coupoles du train, et des repas à la carte pour un coût supplémentaire. Tarifs à partir de 110 $.

Les cabines Sleeper Plus proposent des chambres simples ou doubles avec lits jumeaux, un lavabo et toilettes privés, un petit placard, et repas dans la voiture-restaurant. La voiture-dôme privée et le bar réservés aux passagers Prestige en haute saison estivale sont à la disposition des passagers Sleeper Plus en hiver. Les tarifs commencent à 597 $.

Le service le plus élevé du train, Classe Prestige, propose des cabines 60 pour cent plus grandes que le Sleeper Plus avec un lit double, draps en peluche, douche privée avec planchers de salle de bain chauffants, LA TÉLÉ, bar personnel, et service en chambre. Le billet comprend également des boissons à volonté au seul bar à service complet du train, apéritifs apéritifs, et un accès exclusif au salon Prestige et à la voiture dôme. Les préposés indiquent les points de repère et les sites à venir le long du chemin. Les cabines doubles commencent à 2816 $ ou 1408 $ par personne.

Quand doit-on aller
Janvier et février sont les mois idéaux pour voyager car les tarifs sont plus bas, les trains sont moins bondés, et le personnel a plus de temps pour partager leurs "histoires des rails".

Quoi emballer
La vague de froid que j'ai vécue de -40 degrés était inhabituelle, mais des températures inférieures à zéro moins extrêmes sont typiques pour janvier et février. Apportez des couches isolées, un couvre-visage, bottes chaudes, et plusieurs packs de chauffe-mains et d'orteils.

Portez plus de couches

Le guide ultime de l'hivernage à Banff et au-delà