À la découverte du somptueux nouvel hôtel de Santa Monica

Note de l'éditeur Covid‑19 : Nous avons visité cet hôtel exceptionnel en 2019, avant sa fermeture due à la pandémie. Il a depuis rouvert ; les restaurants restent temporairement fermés conformément aux lois californiennes. Le port du masque est obligatoire pour les clients et le personnel, et voici leurs protocoles sanitaires mis à jour.

LOS ANGELES — Santa Monica incarne toujours cet équilibre subtil entre détente et luxe, chic balnéaire et bohème, plaisir gourmand et obsession du bien‑être. Santa Monica Proper, le dernier boutique‑hotel signé Proper Hospitality, illustre parfaitement ce mix. C’est le premier hôtel de luxe à ouvrir ses portes à Santa Monica depuis plusieurs années, et, sincèrement, le seul où vous devriez séjourner si vous parvenez à réserver une chambre.

Je l’ai découvert peu après son inauguration, au milieu de 2019 (souvenez‑vous de cette période insouciante ?). Dès le départ, l’établissement était déjà plein de voyageurs stylés : influenceurs dégustant des cocktails de petit‑déjeuner en tenues athlétiques, cadres bronzés répondant à leurs mails avec un jus vert à la main (c’est toujours le Silicon Beach, mes amis). Le public est éclectique mais partage une esthétique et un niveau de dépenses similaires – les chambres ne sont pas bon marché – ce qui n’est pas surprenant. Il y a tant à aimer.

L’iconique designer californien Kelly Wearstler a imaginé les intérieurs, qui évoquent une cabane sophistiquée au bord de la mer ou une tente majestueuse du désert marocain. Ses influences et ses meubles viennent du monde entier. Le programme culinaire, actuellement fermé à cause du Covid, était déjà une collaboration surprenante : Gabriela Cámara (de Contramar à Mexico City et Cala à San Francisco) s’associe à Jessica Koslow, la chef de Sqirl. Leur restaurant, Onda (« vague » en espagnol), constitue le premier vrai restaurant de dîner de Koslow et la dernière aventure de Cámara, qui veut rapprocher sa cuisine de fruits de mer du front de mer. Ce partenariat était très attendu depuis 2018. Le point culminant ? Un rooftop unique avec la seule piscine extérieure, bar et restaurant du West Side.

Sur le papier, tout cela peut paraître tape‑à‑l‑œil : designer de renom, chefs étoilés, célébrités hollywoodiennes ou internet qui franchissent le seuil. En réalité, l’hôtel se montre chaleureux, décontracté, presque zen. C’est l’endroit idéal pour se détendre sans sacrifier le luxe. De nombreux hôtels offrent du raffinement sans prétention, mais rares sont ceux qui le font avec une telle aisance stylistique.

RÉSERVER

Les tarifs varient selon la saison et débutent à 450 $ US. Cliquez ici pour réserver ou contactez le concierge de Fathom pour une assistance personnalisée.

ENTRÉE

Style : L’hôtel s’étend sur deux bâtiments : un complexe moderne en verre aux courbes rappelant les vagues, signé Howard Laks, et l’ancien Santa Monica Professional Building, un monument des années 1920 entièrement rénové. Le bâtiment moderne est plus lumineux, ouvert et contemporain, abritant le check‑in, le salon du hall et le rooftop. Un détail notable : la collection de fauteuils signée Wearstler, dont un trône doré dans le hall provenant de son propre domicile.

Détail phare : Le rooftop est un vrai bijou. Yoga matinal, piscine panoramique, nourriture saine, cocktails rafraîchissants et vue imprenable sur la ville et l’océan permettent de passer une journée entière sans ennui. Si le temps vous manque, venez au coucher du soleil pour profiter de l’ambiance californienne à son apogée.

Idéal pour : Voyageurs solos, couples ou familles qui recherchent un luxe détendu, une gastronomie de qualité et une ambiance « scene » mesurée.

Chambres : 271 chambres, dont beaucoup avec terrasse, réparties entre les deux bâtiments. Celles du bâtiment historique affichent une ambiance plus intime et classique, tandis que celles du bâtiment moderne baignent dans la lumière naturelle. Toutes sont revêtues de papier peint (le « sans murs peints » est la signature de Wearstler) et dotées de meubles aux courbes élégantes. Les lits confortables sont munis de têtes de lit inspirées du coucher du soleil, et les salles de bains en marbre sont équipées de produits Aesop.

Sur place : Yoga, piscine extérieure sur le toit, salle de sport ultra‑moderne avec vélos Peloton (livrés en chambre sur demande), vélos de ville gratuits à l’entrée, et un spa ayurvédique proposant soins et consultations basés sur la médecine traditionnelle indienne.

Restauration : Pour l’instant, seul le service en chambre est disponible. Quand la situation reviendra à la normale, le restaurant Palma proposera une cuisine californienne saine et savoureuse (bowls, toasts, pâtes, jus, cocktails aromatiques) toute la journée dans le hall, décoré de coins cosy, d’art et de palmiers. Le Calabra sur le rooftop, dirigé par le chef Kaleo Adams (qui gère aussi Palma), offrira un menu similaire élaboré à partir des produits du marché fermier de Santa Monica.

Onda, la collaboration Koslow‑Cámara, n’était pas encore ouvert lors de ma visite, mais j’ai eu l’honneur d’être le premier journaliste à pénétrer le restaurant, situé au rez‑de‑chaussée du bâtiment colonial espagnol. Le menu, interprétation moderne de saveurs mexicaines à la façon LA, séduit déjà (tente de truite, quesadilla de pastor de dinde inversée – à voir sur Instagram). C’est une raison de revenir.

DÉPART

L’hôtel se situe au 7th Street et Wilshire Boulevard, à environ dix minutes à pied de la plage. Ce n’est pas directement sur le front de mer, mais cela évite les foules du pier et de la plage, ce qui s’avère souvent un avantage. Le quartier est très piéton, et une courte marche (ou une balade à vélo gratuit) vous mène aux principales attractions : Montana Avenue pour le shopping haut de gamme, Third Street Promenade pour la restauration et les activités familiales, et Palisades Park pour une vue océanique sans la cohue.

Ne manquez pas Sidecar Doughnuts à deux pas de l’hôtel pour les meilleurs beignets de LA ; Huckleberry pour un brunch copieux (bols santé ou sandwich de boulettes de dinde et pâtisserie) ; et Cassia, l’un des meilleurs restaurants franco‑asiatiques de Santa Monica. En cas de doute, choisissez n’importe quel établissement de la famille Rustic Canyon, qui propose les meilleures tables de la ville.

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