Comment désapprendre les mythes des Amériques (et découvrir des choses sympas !)

Note spéciale Covid‑19 : certains espaces sont partiellement ou temporairement fermés ; d’autres fonctionnent entièrement en ligne pour le moment. Tous pourraient bénéficier de votre soutien. Achetez dans leurs librairies, boutiques de musées ou boutiques de souvenirs. Si vous le pouvez, faites un don direct.

L’histoire, dit‑on, n’est jamais figée. La période de Reconstruction, le mouvement des droits civiques, les débats récents sur l’héritage de la guerre de Sécession et les manifestations Black Lives Matter soulignent l’importance d’explorer continuellement l’héritage raciste aux États‑Unis — et pas seulement pendant le mois que l’on désigne comme le Mois de l’Histoire Noire. Parce que si février passe, la politique raciale, la mémoire collective, la résistance et les symboles publics demeurent.

En tant que voyageurs, nous pouvons participer à la remise en cause du récit dominant en cherchant et en soutenant de nouveaux lieux, espaces sûrs et institutions établies qui contestent les normes historiques (notamment au sein de leurs propres organisations), en posant des questions et en donnant la parole à des voix diverses. De nombreuses organisations, think‑tanks, musées, incubateurs et galeries offrent l’opportunité d’examiner l’histoire américaine d’injustice raciale et son héritage de violence. Le Mois de l’Histoire Noire est l’occasion de commémorer les innombrables contributions des personnes noires à la société. Comme le précise l’écrivain et universitaire Clint Smith, « c’est une reconnaissance de tout ce que les Noirs ont fait et continuent de faire en dépit de cette violence ».

Nous devenons de meilleurs voyageurs, meilleurs citoyens et meilleures personnes lorsque nous apprenons toutes les facettes de l’histoire, même celles qui nous mettent mal à l’aise, en colère ou honteux. L’éducation mène à un vrai dialogue, à la réconciliation, à l’inspiration et à des solutions autonomes. Voici une liste de lieux aux États‑Unis à visiter (physiquement, mentalement, spirituellement, virtuellement !) pour désapprendre les mythes de l’Amérique, renforcer ses vérités et participer à la réalisation de son potentiel. Au travail !

Visites virtuelles

On Monument Avenue propose une réflexion fascinante et approfondie sur l’histoire du Sud et la commémoration publique en contextualisant le débat autour des monuments et statues confédérés à Richmond, Virginie. Vous y trouverez des extraits historiques, des interviews, des réflexions de divers citoyens, ainsi que des questions de discussion pour favoriser le dialogue lors de ce reckonings national.

Les collections de l’Université d’Indiana dans les Archives of African American Music & Culture à Bloomington mettent en lumière les artefacts musicaux (classique, religieux, R&B) qui se sont popularisés dans les magazines noirs et à la radio noire au cours du XXe siècle.

Arthur Mitchell a créé le Dance Theater of Harlem après être devenu le premier danseur principal noir du New York City Ballet dans les années 1950 (il était le protégé de George Balanchine). Ouvrir une école de danse à Harlem en 1969 était un acte élégant de résistance artistique. Cela a donné l’impression que la danse classique pouvait appartenir à tout le monde — même à ceux qui dansent en jeans déchirés et t‑shirts dans un garage ouvert à New York. Les images d’époque sont un vrai plaisir ; des cours virtuels sont proposés à plusieurs niveaux.

Explorez Cedar Hill, le manoir de 1878 de Frederick Douglass à Washington, D.C. Le National Parks Service et le Google Cultural Institute ont créé une collection visuelle d’artefacts et une visite pièce par pièce de la maison historique.

Musées, galeries et espaces

The Legacy Museum : From Enslavement to Mass Incarceration
Montgomery, Alabama
Sur le même terrain qui autrefois entreposait des êtres humains, à un pâté de maisons d’un grand site d’enchères d’esclaves, l’EJI (Equal Justice Initiative) explore l’histoire de l’inégalité raciale et son lien avec les problèmes qui nous hantent aujourd’hui (voir : incarcération de masse). Une exposition interactive dramatise des scènes du commerce intérieur d’esclaves. À moins d’un kilomètre, le National Memorial for Peace and Justice sert de marqueur public solennel d’une histoire souvent occultée.

California African American Museum
Los Angeles, Californie
Le musée, installé dans un espace imposant conçu par les architectes afro‑américains Jack Haywood et Vince ProbIts, a pour mandat de rassembler une collection exhaustive d’œuvres d’art créées par des Afro‑Américains en Californie et dans l’Ouest des États‑Unis, tout en incluant des œuvres majeures de la diaspora. Des expositions contemporaines sur la mode, la musique, Hollywood, la politique et les croyances spirituelles incitent le public à « penser largement à la façon dont les artistes afro‑américains ont contribué à la culture du pays et du monde ».

The Underground Museum
Los Angeles, Californie
Ce lieu d’art alternatif, club de cinéma, jardin, librairie et galerie constitue une force culturelle vitale à LA avec un pouvoir de rassemblement impressionnant (Angela Davis a intervenu, John Legend a lancé un album, Raoul Peck a projeté son documentaire sur James Baldwin). Son entrée discrète se fond dans le paysage urbain d’Arlington Heights, rendant l’art accessible aux passants. Pendant la pandémie, ils ont continué à servir la communauté : installations vidéo, séances de méditation virtuelles et distribution de produits aux habitants.

The Black American West Museum
Denver, Colorado
Ce musée collecte et partage les contributions vibrantes de la communauté noire de l’Ouest (soldats Buffalo, cow‑boys, mineurs, colons, enseignants, médecins).

National Center for Civil and Human Rights
Atlanta, Géorgie
Musée dynamique et organisation de droits humains qui relie défis passés et présents, lance des initiatives contre la suprématie blanche, forme les forces de l’ordre aux droits humains, à la diversité et à l’histoire, et donne aux étudiants et militants les outils pour s’engager civiquement.

Rebuild Foundation
Chicago, Illinois
L’artiste Theaster Gates crée depuis des années à l’intersection de l’art, de la pratique sociale, de l’urbanisme et de la préservation. Par la réinvention et la reconversion, il récupère des espaces oubliés pour les transformer en plateformes de transformation de quartier. Le programme comprend galeries, bibliothèques de recherche, espaces de vie‑travail et studios, guidés par la déclaration : « Black people matter, Black spaces matter, and Black objects matter ».

Juxtaposition Arts
Minneapolis, Minnesota
L’espace studio, la galerie, le centre d’éducation et la boutique sont à but non lucratif et entièrement gérés par des adolescents. Autonomiser les jeunes grâce à des projets concrets crée des voies d’autosuffisance et d’expression créative — piliers d’une communauté forte. « Les apprentis utilisent des méthodes de conception pour amplifier la voix du quartier, construire le savoir communautaire et interrompre les schémas de désinvestissement ».

Studio Museum in Harlem
New York, New York
Institution culturelle pour les artistes noirs, ouverte juste après le Civil Rights Act de 1964, elle soutient depuis les artistes émergents de couleur et élargit leur rôle dans le secteur. Le Studio Museum Institute propose développement professionnel et mentorat aux futurs conservateurs, chercheurs et administrateurs issus de milieux historiquement sous‑représentés.

National Underground Railroad Freedom Center
Cincinnati, Ohio
Des histoires de personnes réelles de l’Underground Railroad sont racontées à travers des expositions traditionnelles et interactives. Un théâtre dédié à Harriet Tubman possède un plafond d’étoiles reproduisant le ciel du matin de la signature de la Proclamation d’émancipation par Lincoln. Des expositions itinérantes soulignent le trafic humain actuel qui rappelle les abus du passé.

Black Wall Street Gallery
Tulsa, Oklahoma
L’art et la performance sont utilisés pour créer une compréhension expérientielle et des relations positives entre Noirs et Blancs à Tulsa. 2021 marque le centenaire du massacre de Tulsa dans le quartier Greenwood (où la galerie a ouvert ses portes), un moment poignant pour médiation, guérison, unité et amour — quatre thèmes abordés par leurs expositions.

The Colored Girls Museum
Philadelphie, Pennsylvanie
Un lieu central pour la collecte et la diffusion d’artefacts, d’« objets ordinaires » et d’expériences de femmes de la diaspora africaine, compilés par et pour elles, afin de les honorer, les protéger et les célébrer. Le bâtiment historique de Germantown sert aussi de centre de recherche et de think‑tank.

American Civil War Museum
Richmond, Virginie
L’exposition en ligne On Monument Avenue propose une réflexion approfondie sur l’histoire du Sud et la commémoration publique, en contextualisant le débat sur les monuments confédérés à travers des extraits historiques, des interviews et des réflexions de citoyens variés, ainsi que des questions de discussion pour encourager le dialogue.

Smithsonian National Museum of African American History and Culture
Washington, D.C.
Créé par une loi du Congrès en 2003 et ouvert en 2019, ce musée est aujourd’hui la plus grande destination culturelle consacrée à l’expérience afro‑américaine, un lieu d’enseignement, de collaboration, de participation et d’enthousiasme sur tous les aspects de la vie noire aux États‑Unis : mode, design, sport, divertissement, identité, lieu et geste.

Corredor Afro
Loíza, Porto Rico
Ce lieu multidisciplinaire offre la possibilité de tracer « la route de la négritude » à travers les mémoires, traditions et pratiques culturelles diversifiées de Porto Rico, du Grand Caraïbes et de la diaspora africaine. Né de la collaboration entre la sociologue et militante climat Maricruz Rivera Clemente et la professeure/curatrice Marta Moreno Vega, ancienne directrice du El Museo del Barrio à Harlem, qui a des racines à Loíza, la ville abritant la plus grande population d’ascendants africains de l’île.

Road‑trip dans le Sud

The Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor
Les zones côtières et les îles maritimes de Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie et Floride

Les Gullah sont les descendants des Africains réduits en esclavage sur les plantations de riz, d’indigo et de coton de la côte sud. La culture Gullah‑Geechee, reconnue fédéralement comme The Gullah/Geechee Cultural Heritage Corridor, a marqué 12 000 miles de terre du Sud‑Est des États‑Unis avec sa cuisine Lowcountry, sa langue créole et son identité distincte. La région regorge de sites : plantations, champs de bataille, centres de recherche, jardins, musées, villes libres, la première école pour les anciens esclaves, ainsi qu’une réserve naturelle à faible impact sur des milliers d’acres d’anciennes plantations de riz découpées dans les marais de cyprès par des agriculteurs hautement qualifiés utilisant leurs connaissances agricoles ouest‑africaines.

Regardez l’épisode « The Gullah Way » de Taste the Nation animé par Padma Lakshmi. Visitez la ferme Morning Glory Homestead sur l’île St. Helena en Caroline du Sud. Réservez une visite avec la chef‑personnalité TV Sallie Ann Robinson, qui préserve activement le patrimoine Gullah en guidant des tours de l’île Daufuskie, un coin paisible de maisons et cimetières Gullah accessibles uniquement par bateau ou hélicoptère (une partie du billet sert à la restauration).

Balades à pied et à vélo

Angels Walk LA
Los Angeles, Californie
Le sentier autoguidé du quartier historiquement noir de Crenshaw propose des guides imprimables, des cartes et des panneaux d’information sur le terrain.

Civil Bikes
Atlanta, Géorgie
Partez à vélo dans les rues de la ville tout en découvrant l’histoire des droits civiques, en vous arrêtant sur des repères méconnus et en apprenant les récits de personnes souvent invisibles et inaudibles.

Richmond Slave Trail
Richmond, Virginie
Cette marche de trois miles du fleuve James aux quais de Manchester jusqu’à la prison d’esclaves de Lumpkin passe par dix‑sept panneaux détaillant informations locales et historiques sur les personnes réduites en esclavage.

All Bout Dat Tours
Nouvelle‑Orléans, Louisiane
Cette agence de tours détenue par des Noirs propose des excursions en voiture ou à pied à travers des quartiers imprégnés d’histoire et de légendes noires. Découvrez les influences du jazz, du vaudou, de l’architecture créole, des combattants de la liberté et des cercles de tambours de guérison de Congo Square.

United Street Tours
Nashville, Tennessee
Des visites à pied centrées sur les droits civiques, la ville de la musique ou le commerce de l’esclavage permettent aux éducateurs de combler les lacunes de l’histoire de la ville.

Black Scroll Network History & Tours
Detroit, Michigan
« L’histoire afro‑américaine fait partie de l’histoire américaine. Pendant des années, elle a été la partie manquante de l’histoire. Et ce n’est pas seulement pour les Noirs — c’est pour tout le monde aux États‑Unis », explique Jamon Jordan, enseignant en sciences sociales devenu guide passionné, qui propose des tours captivants remplis de contexte culturel, historique et spirituel.

Lectures complémentaires

Téléchargez le PDF du circuit auto‑guidé « Radical Black Women of Harlem » de Barnard. Un vrai zine sympa !

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