Lonavala – Que faire, où loger, comment s’y rendre et plus
Le Maharashtra, terre aux paysages variés, offre de nombreuses possibilités pour des vacances détendues. Pour les habitants de Mumbai, par exemple, Lonavala, à moins de 90 km, est une station de montagne très prisée.
Située à plus de 600 m d’altitude, Lonavala propose un large éventail d’activités : camping, rappel de cascades, escalade, randonnées… C’est l’une des destinations les plus prisées d’Inde.
Que vous soyez amateur de sensations fortes ou simplement à la recherche de calme, vous trouverez à Lonavala de quoi vous occuper. Découvrons d’abord mon expérience, puis les informations pratiques.
Lonavala
Lorsque j’ai découvert Lonavala il y a deux ans avec un groupe d’amis, je ne savais pas à quoi m’attendre. Un week‑end m’a semblé long, mais la région regorge tellement d’attractions qu’un séjour de deux jours paraît dérisoire.
C’est une escapade idéale pour recharger ses batteries et vivre des souvenirs inoubliables.
Voici ma sélection des incontournables à voir et à faire…
Choses à faire à Lonavala
Le Saut du Tigre (Tiger’s Leap)
Le Saut du Tigre doit son nom à une falaise qui rappelle un tigre en plein bond. C’est l’endroit parfait pour pratiquer des sports nautiques comme le rafting ou la baignade. En saison des pluies, une petite cascade se jette dans le ruisseau en contrebas. Une promenade dans la région permet d’admirer la richesse naturelle du site. C’est donc le premier point recommandé.
Lac de Lonavala
Ce lac artificiel, créé en 1876 pour stocker l’eau des régions de Valvan et Shirota, est aujourd’hui un lieu touristique apprécié. Vous pouvez y lire tranquillement, observer les oiseaux, nager ou même pêcher. Il rappelle le lac d’Auli dans l’Uttarakhand.
Point de Rajmachi
Situé sur la route Mumbai‑Pune, le point de Rajmachi abrite le fort Rajmachi, construit sous le règne du roi Shivaji. Autour du fort se trouvent deux petites forêts, Shrivardhan et Manoranjan. Le site offre une topographie spectaculaire : une vallée profonde entourée de forêts denses. Il mérite donc la troisième place de ma liste.
Cavernes de Bhaja
Datant d’environ 200 av. J.-C., les cavernes de Bhaja furent creusées par des nonnes bouddhistes. Elles renferment une architecture remarquable, avec des sculptures de prince à cheval, d’éléphants et de tigres. Au total, 22 grottes sont accessibles, dont une petite cascade dans la dernière et un étang voisin.
Fort de Lohagad
Construit en 1564, le fort de Lohagad était à l’origine une prison puis le trésor de Shivaji. Perché à 1 050 m d’altitude, il ressemble aux pinces d’un scorpion et offre une vue imprenable sur les grottes de Karle et Bhaja.
Parc Ryewood
Pour les amoureux de la nature, le parc Ryewood expose une riche flore sur de vastes pelouses. Initialement conçu comme jardin botanique, il est aujourd’hui ouvert au public.
Forêt de Nagphani
Également appelée « le nez du duc » en raison de la forme de son sommet rappelant le capuchon d’un serpent, la forêt de Nagphani est idéale pour le trekking et la randonnée grâce à ses pentes impressionnantes. Plusieurs points d’intérêt y sont accessibles.
Comment rejoindre Lonavala
Voici les différents moyens d’accès à Lonavala, quel que soit votre point de départ.
En avion
L’aéroport international Chhatrapati Shivaji Maharaj de Mumbai, situé à moins de 100 km, est le plus pratique. De là, vous pouvez prendre un bus (classique ou de luxe) ou un taxi. Le trajet en taxi coûte peu et est rapide.
En voiture
Depuis Mumbai ou Pune, la route la plus agréable est l’autoroute Mumbai‑Pune ou l’ancienne NH 4. Vous pouvez louer une voiture ou prendre un taxi pour profiter des paysages. La distance depuis Pune est d’environ 80 km.
Des bus réguliers relient également les deux villes en moins de deux heures.
En train
La gare de Lonavala dessert bien les liaisons interurbaines depuis Mumbai et Pune. Le train est le moyen le plus économique et peu sujet aux retards.
Où séjourner à Lonavala
Pour un séjour confortable, l’hôtel Treasure Island, niché hors du centre, offre des vues spectaculaires sur les sommets et les eaux scintillantes.
Il existe plus d’une centaine d’autres options, des hôtels économiques aux complexes de luxe tels que Upper Deck Resort, Fariyas Resort, The Machan, Cloud 9 Hills Resort ou Zaras Resort à Khandala.
Meilleure période pour visiter Lonavala
La période idéale s’étend d’octobre à mai. La saison des moussons, de juin à septembre, apporte de fortes pluies ; elle peut plaire aux amateurs de verdure mais rend les déplacements plus difficiles.
Autres sites touristiques à proximité
Les environs offrent de nombreux lacs, comme Tugauli, Bhushi ou le barrage de Walvan. La station voisine de Khandala se trouve à seulement 5 km.
Les passionnés de yoga peuvent visiter le centre Kaivalyadhama, à 2 km du Karla, où de nombreux Européens pratiquent. Les grottes de Karla, datant du IIᵉ siècle av. J.-C., méritent également le détour.
À propos de la localisation
Lonavala se situe dans l’ouest du Maharashtra, sur les pentes de la chaîne des Sahyadri (les Ghâts occidentaux), qui s’étend sur 1 600 km et couvre 140 000 km², traversant également le Kerala, Goa, Tamil Nadu et Gujarat.
Le relief autour de Lonavala culmine à environ 600 m d’altitude, offrant un climat agréable toute l’année, raison supplémentaire de son attractivité.
Histoire
Selon le site officiel du tourisme indien, Lonavala était déjà une ville bouddhiste au IIᵉ siècle av. J.-C., avec des grottes dédiées à la méditation. Le roi Shivaji, fondateur du premier empire marathe, a également régné sur la région avant l’ère des Peshwas, puis les Britanniques.
