Voyage à Munnar – Sites touristiques, meilleure période, hôtels et plus
J’ai visité le Kerala à de nombreuses reprises – notamment lors d’un premier road‑trip sac à dos en 2016, où j’ai passé un mois à découvrir le Theyyam, une danse traditionnelle du nord du Malabar – mais je n’avais jamais mis les pieds à Munnar. On imagine souvent que les destinations indiennes populaires ont perdu leur charme à cause du surtourisme, et j’étais persuadé que c’était le cas. J’avais tort.
Lors de mon récent road‑trip Delhi‑Bangalore, j’ai enfin pu me rendre à Munnar.
Après un trajet depuis Bangalore, j’ai passé deux jours dans la station de montagne avant de poursuivre mon périple jusqu’à Fort Kochi.
Munnar
Si vous ne le saviez pas, Munnar fait partie des destinations de vacances les plus célèbres d’Inde. On la voit dans les films bollywoodiens, sur les cartes postales du Kerala et dans chaque blog de voyage dédié à la région.
Elle se situe dans le district d’Idukki, dans les Ghâts occidentaux, à plus de 1 500 m d’altitude. Cela explique pourquoi Munnar bénéficie d’un climat agréable toute l’année, ce qui en fait le meilleur choix pour un séjour au Kerala.
On l’appelle parfois le « mini‑Kashmir du Sud‑Inde » tant son climat et sa beauté rappellent ceux de la région du Nord. C’est également une destination très prisée pour les lunes de miel.
La ville est bien reliée aux réseaux routiers nationaux et aux routes d’État du Kerala.
En termes de distances, Munnar se trouve à moins de 150 km de Kochi (via la NH 49 Kochi‑Dhanushkodi), à moins de 50 km de la ville d’Adimali, à environ 80 km d’Udumalpettu et à un peu plus de 150 km de Coimbatore.
Ces dernières années, Munnar a gagné en popularité parmi les motards. En tant que motard faisant un tour complet de l’Inde, je suis parti de Bangalore pour Munnar, où j’ai passé deux nuits. Avant de vous parler des choses à voir, parlons de l’ambiance touristique du lieu.
Munnar est‑elle trop bondée ?
Il est vrai que de nombreux touristes s’y retrouvent, mais il reste possible de dénicher des coins paisibles.
Si vous ne vous limitez qu’aux sites les plus connus – balade en bateau sur le barrage de Mattupetty, selfies au point de vue de Pothamedu – vous ressentirez l’affluence. En revanche, en vous aventurant hors des sentiers battus – promenade dans les plantations de thé ou recherche d’un point de coucher de soleil personnel – vous profiterez d’une atmosphère beaucoup plus calme.
En définitive, Munnar ne devient surpeuplée que pour ceux qui la transforment en zone à forte fréquentation, comme c’est le cas dans la plupart des sites touristiques indiens, des backwaters d’Alleppey aux coins reculés du Nord‑Est.
Le meilleur moyen d’y arriver
J’ai rédigé un article détaillant pourquoi le road‑trip Coimbatore‑Munnar est la façon la plus agréable d’accéder à la ville. La route serpente à travers d’immenses plantations de thé, offrant un paysage typique de Munnar.
Si vous avez la flexibilité de créer votre propre itinéraire et que vous privilégiez le voyage à la destination, un trajet en voiture de Coimbatore à Munnar est idéal.
Les sites touristiques de Munnar
Visiter les plantations de thé
Lorsque l’on pense à Munnar, la première image qui vient à l’esprit est celle des vastes champs de thé. Les explorer est donc incontournable.
On compte plus de 50 plantations, dont la majorité appartient au groupe Tata, mais on trouve également des exploitations privées. Parmi les plus connues : AVT Tea, Michael’s Tea, Brooke Bond et Harrison Malayalam.
Certaines plantations organisent des visites guidées à pied et possèdent même une boutique où acheter des feuilles de thé fraîchement cueillies comme souvenir.
Contempler le lever du soleil
Les levers et couchers de soleil à Munnar offrent des couleurs spectaculaires – orange, bleu, rose – idéales pour la photographie. Le point de vue de Pothamedu est particulièrement recommandé, mais n’hésitez pas à demander à la réception de votre hébergement d’autres suggestions.
Chutes d’eau de Lakkam
Il s’agit de la principale cascade de la région. Arrivez tôt le matin pour profiter d’une ambiance plus tranquille, que vous souhaitiez vous baigner ou simplement admirer le paysage.
Parc national d’Eravikulam
Ce parc abrite 26 espèces de mammifères, dont le nilgiri tahr, le cerf sambar, le chacal doré et le léopard. Plus de 130 espèces d’oiseaux et 100 espèces de papillons y sont également observables, faisant de ce lieu un incontournable pour les photographes animaliers.
Point de vue Top View Station
Situé à l’un des points les plus élevés, il offre des panoramas impressionnants. Pour éviter la foule, arrivez avant l’aube ou explorez des points de vue moins connus à proximité.
Se balader à pied
Au lieu de cocher chaque site touristique, prenez le temps de flâner dans les plantations et les villages. Les habitants sont accueillants et tolèrent volontiers les visiteurs qui s’aventurent dans les jardins de thé, même sans autorisation explicite.
Autres attractions :
- Anamudi
- Echo Point
- Museum du thé
- Pont suspendu
- Jardin de thé Tata
- Barrage de Mattupetty
- Sommet Chokramudi
- Vue Lockhart Gap
- Église C.S.I Christ
- Jardin des roses de Munnar
- Centre de floriculture KFDC
- Plantation de thé Kolukkumalai
- Parc éléphant Carmelagiri
- Kolukkumalai Tea Plantation
- Dream Land Fun & Adventure
- Temple Sri Subramaniya Swamy
- Centre culturel Thirumeny
- Plantation d’épices Cinnamon Gardens
- Blossom International Park
- Museum de la plantation Lockhart
- Grotte naturelle Kalladanthy
- Chutes d’Attukad
Meilleure période pour visiter Munnar
Le climat tropical du Kerala rend les étés très chauds. Si vous n’aimez pas transpirer, privilégiez les mois d’hiver, de décembre à février, où les températures oscillent autour de 15 °C le jour.
C’est également la haute saison touristique, ce qui fait grimper les tarifs hôteliers.
Pour les voyageurs au budget limité, la saison des moussons (juin‑septembre) offre des températures plus douces et des hébergements à prix réduit.
Hébergements recommandés à Munnar
Parmi les établissements les plus connus figurent Club Mahindra, Tea Country Resort, Stirling Resorts, Spice Jungle Resorts et Aranyaka Resort. De nombreux hôtels 3‑ et 4‑étoiles sont également disponibles.
Plutôt que de loger en centre‑ville, pensez à séjourner dans les villages environnants (Chitirapuram, Pallivasal, Thokkupara, Devikulum, etc.) où les prix sont plus abordables et les vues plus panoramiques.
Voici quelques hôtels très appréciés :
- Dew Drops
- Elixir Hills
- Bella Vista Resort
- Deep Woods Resort
- Nature Zone Resort
- Hotel Star Emirates
- Ayur County Resorts
- The Fog Resort & Spa
- Pavithram Homestay
- Elysium Garden Hill Resorts
Location de scooter à Munnar
Gokulam Bike Rental, situé en face de la gare routière KSRTC, est l’un des meilleurs points de location. Les clients apprécient le service, les motos bien entretenues et les tarifs avantageux.
D’autres options incluent Munnar Bike Rental, Shalom Bikes, Sangeetha Bikes & Scooter, etc.
Comment se déplacer
Le trajet le plus pittoresque reste celui de Coimbatore à Munnar, traversant deux parcs nationaux et d’immenses plantations de thé. Le trajet depuis Kochi est plus monotone, simplement sinueux en montagne.
En bus, les liaisons les plus pratiques proviennent de Bangalore ou de Kochi ; il n’existe pas de ligne directe depuis Coimbatore.
Pour les voyageurs venant de loin (Delhi, Kolkata), l’avion jusqu’à l’aéroport de Kochi, suivi d’un bus ou d’un taxi, est la solution la plus économique (environ 6 000‑7 000 ₹ au total).
En mode ultra‑budget, un train couchette jusqu’à Kochi (moins de 1 000 ₹ depuis Delhi) + un bus ordinaire (≈ 100 ₹) permettent de rejoindre Munnar pour moins de 1 500 ₹.
Voyage depuis Kochi
Le trajet en voiture étant peu intéressant, le bus reste le moyen le plus pratique. Un bus AC direct depuis Fort Kochi coûte environ 500 ₹ et met 5 heures. Des bus partent chaque heure depuis la gare routière d’Ernakulam, avec des tarifs allant de 100 ₹ (siège standard) à 200 ₹ (couche‑tte).
Voyage depuis Bangalore
Le road‑trip en voiture reste le choix privilégié (environ 12 heures de conduite). Vous pouvez également couper le trajet en deux, passer une nuit à Coimbatore et reprendre le lendemain.
Si vous préférez le bus, plusieurs compagnies proposent des départs nocturnes (vers 21 h) avec arrivée à Munnar aux environs de 7‑8 h du matin. Les prix varient entre 900 et 2 000 ₹ selon le confort.
Aéroport le plus proche
L’aéroport international de Cochin (Ernakulam) est le plus pratique. Un taxi jusqu’à Munnar coûte environ 1 500 ₹, tandis que le bus reste l’option la moins chère.
Gare ferroviaire la plus proche
Les gares d’Aluva (Alwaye) et d’Angamaly se situent à environ 120 km. Cependant, peu de trains express s’y arrêtent. La gare d’Ernakulam Junction (Kochi) est généralement la meilleure alternative, avec des liaisons en bus ou en taxi vers Munnar.
Un taxi depuis la gare d’Aluva coûte environ 2 500 ₹ ; des services comme Uber Outstation sont également disponibles.
