Les meilleurs sites à découvrir en Arabie Saoudite

L'Arabie Saoudite, le plus grand pays du Moyen‑Orient, est célèbre pour ses immenses réserves de pétrole et de gaz naturel, ce qui en fait l'une des nations les plus riches du monde.

Elle attire également de nombreux touristes, tant pour ses villes saintes, La Mecque et Médine, que pour ses sites culturels et naturels uniques. De nombreux visiteurs non musulmans viennent explorer les attractions touristiques emblématiques du pays.

Quand visiter l'Arabie Saoudite ?

La période idéale se situe entre novembre et février, lorsque les températures sont plus douces. Le climat désertique rend les activités de plein air beaucoup plus agréables durant l’hiver. Octobre et mars restent également agréables, avec des températures encore supportables.

Le voyage n'est pas forcément cher

Le prix d’un billet d’avion en classe économique varie entre 790 $ et 1 250 $, tandis que la première classe coûte entre 2 500 $ et 3 950 $ par passager. Les tarifs sont généralement plus bas de août à décembre, période où la demande est la plus faible.

De nombreuses compagnies desservent régulièrement les aéroports de Riyad, Djeddah, Dammam et d’autres villes. Les offres les plus économiques proviennent de Saudia, Emirates, Etihad, flyadeal et Turkish Airlines. Il est possible de réserver flyadeal via Almosafer, une plateforme populaire de low‑cost.

Destinations incontournables

Riyad – Parmi les attractions majeures figurent la Tour Kingdom Center, la Forteresse Masmak, le Musée national, le Zoo de Riyad, le parc King Abdullah Malaz et l’Al‑Faisaliah Center. À la périphérie, la ville historique d’Ad‑Diriyah mérite une visite. Les gourmets apprécieront le restaurant The Globe, entièrement fait de panneaux de verre au sommet de l’Al‑Faisaliah Center. Les amateurs d’aventure peuvent randonner jusqu’à « l’Edge of the World » ou faire du quad dans les dunes de sable rouge. La plupart des hôtels se situent dans les quartiers d’Olaya et d’Al‑Murabba.

À lire aussi : activités à Riyad

Djeddah – La ville propose plusieurs parcs d’attractions, dont Al‑Shallal, Atallah Happy Land et Jungle Land. Le Mall of Arabia, le Red Sea Mall et le Corniche Commercial Center offrent shopping et restauration. Parmi les sites à ne pas manquer : la plage Silver Sands, la fontaine du roi Fahd, l’aquarium Fakieh, la mosquée Al‑Rahma, le phare de Djeddah et la place du vélo. Les hôtels de luxe se trouvent dans les districts Al‑Hamra’a et Al‑Ruwais, tandis que les pèlerins musulmans optent pour des établissements plus abordables à Al‑Junoobi, Al‑Amir Fawwaz et Mada’un Al‑Fahd.

Médine – Ville sainte accueillant des millions de pèlerins chaque année. Les lieux de visite obligatoires sont la Mosquée du Prophète (Masjid al‑Nabawi), Masjid Quba, Masjid Jumua, Masjid al‑Qiblatain, la mosquée Abu Bakr et Masjid al‑Ghamamah. Le mont Uhud et le cimetière d’Al‑Baqi sont également très fréquentés. Les visiteurs achètent dattes, tapis de prière, chapeaux, chapelets et photos de mosquées dans les souks locaux.

La Mecque – Centre spirituel de l’islam, elle abrite la Mosquée al‑Haram, la plus grande du monde. Les sites sacrés comprennent la Grotte de Hira, le mont Al‑Nour, le mont Al‑Rahmah, le Musée Makkah et l’Exposition des Deux Mosquées Sacrées. On peut également visiter le lieu de naissance du Prophète, la mosquée Al‑Bay’ah, Al‑Khayf et le cimetière Jannat al‑Mualla. La ville propose des hôtels 5 étoiles ainsi que des options économiques à proximité des lieux saints.

Dammam – Capitale de la province orientale, elle offre l’île Al‑Marjan, la baie Half Moon, le Village des dauphins, le Village patrimonial, la Corniche de Dammam, le parc King Fahd, le musée Taybeen et la Corniche d’Al‑Khobar. Le marché Filipino, le Mall of Dhahran, Al‑Othaim Mall et le souk de Dammam sont parfaits pour le shopping. Les restaurants populaires incluent Vitamin Palace, Sky Lounge, Samir Emis, Ziryab, Beit Misk, Butler’s Chocolate Café, Parkers et Oah Yamal. Une large gamme d’hôtels convient à tous les budgets.

Abha – Capitale de la province d’Asir, réputée pour le parc Reservoir, le parc Abu Kheyal, le parc Andalus, le barrage du lac d’Abha et le parc national d’Asir. Le téléphérique menant au Mont Vert, le Village patrimonial de Rijal Alma et le village suspendu de Habala sont des attractions majeures. L’architecture régionale se retrouve dans les palais Al‑Milfa, Shada et les maisons en terre battue. Le marché du mardi propose bijoux, vêtements traditionnels, miel et artisanat local.

Al‑Khobar – Station balnéaire voisine de Dammam, elle séduit par la plage Half Moon, la plage d’Uqair, la corniche, le parc environnemental King Abdullah, Ithra, le Centre culturel King Abdulaziz, le centre technologique Scitech et la mosquée Joatha. Le centre commercial Al‑Rashid, Desert Designs et le souk Qaisariah offrent du shopping. Plusieurs hôtels peuvent être réservés en ligne avant l’arrivée.

Taïf – Surnommée la « Ville des Couleurs », elle se situe sur le mont Al‑Sarawat, aussi appelé le « Jardin du Hijaz ». Les attractions principales sont le zoo King Fahad, le parc Al‑Rudaf, le musée national, le village Al‑Shafa, le pic du mont Al‑Hada, le village touristique Al‑Kar, le musée du palais Shubra et le musée du village vert. Le souk Okaz, marché en plein air à forte valeur historique, accueille chaque année un festival. Le centre commercial Jouri propose de nombreuses boutiques de luxe. Des hôtels haut de gamme se trouvent à proximité du Jouri Mall.

Délices culinaires saoudiens

Parmi les plats traditionnels, on retrouve le shawarma, le kabsa, le harees, le gursan, le saleeg, le dajaj mashwi et le tharid. En dessert, on savoure le hininy, le ma’amoul et le martabak, très appréciés des gourmands.

Comment se rendre en Arabie Saoudite

La plupart des visiteurs arrivent par avion, via les aéroports internationaux de Riyad, Djeddah, Dammam ou Médine. Les voyageurs provenant du Moyen‑Orient peuvent également prendre le bus depuis Dubaï, Amman ou Doha, ou traverser les frontières routières depuis les Émirats, le Qatar et Bahreïn avec les documents requis.

Contrairement à certaines idées reçues, les femmes étrangères n’ont qu’à porter des vêtements modestes ; le voile n’est pas obligatoire. Bien que l’islam soit la religion d’État, les touristes sont libres de pratiquer leur foi, à condition de ne pas faire de prosélytisme.

L’Arabie Saoudite constitue donc une destination idéale pour des vacances mémorables, paisibles et enrichissantes en famille ou entre amis.