Des vacances sécurisées à Kauai : guide complet pour la famille
Vous pensez que Kauai n’est que soleil, arcs‑iris et poke bowls ? Vous avez raison. Quand il faut enfin secouer la routine et repartir à l’aventure, emmenez toute la famille sur l’île luxuriante et décontractée de Kauai, où le seul drame est le paysage.
Après un an de confinement à Los Angeles et la vaccination, notre famille était prête à s’évader, surtout avant la rentrée scolaire de nos enfants (6 et 8 ans). Nous cherchions une destination Covid‑safe ; les chiffres d’Hawaii étaient parmi les plus bas du pays, et ceux de Kauai presque inexistants. Les restrictions de voyage étaient strictes, mais le prix à payer pour des vacances sans stress en valait la peine.
Il a suffi de remplir quelques formulaires, planifier des tests Covid avant le vol et effectuer une quarantaine renforcée de trois jours (EMQ) dans l’un des douze établissements participants. Simple, non ?
Le point sur la quarantaine renforcée (EMQ)
Pas vraiment ! La logistique a rapidement pris toute notre énergie, avec des QR‑codes à n’en plus finir. Heureusement, dès le 5 avril 2021, Kauai a assoupli les règles : un test PCR ou antigénique réalisé 72 heures avant l’arrivée suffit à éviter toute quarantaine. Consultez le site Safe Travel d’Hawaii et abonnez‑vous à leurs alertes e‑mail avant de réserver.
Le décor
Kauai, surnommée « l’île jardin », séduit par ses forêts verdoyantes, ses plages et ses sentiers de randonnée. L’île est très familiale, sans vie nocturne importante, et se parcourt entièrement en environ 1h30 sur des routes bien entretenues.
L’île regorge de micro‑climats : le nord peut être orageux tandis que le sud reste ensoleillé. Poipu, à la pointe sud, est la zone la plus ensoleillée et la plus facile d’accès. On y voit tortues marines et phoques moines, et les eaux sont si peu profondes que les enfants peuvent s’amuser en glissant sur leurs bodyboards.
À proximité de Poipu, Old Koloa propose du zip‑line, des dégustations de chocolat, des tours en VTT tout‑terrain et un charmant jardin botanique. À l’ouest, le canyon de Waimea, version hawaïenne du Grand Canyon, se découvre depuis un parking, mais une petite randonnée récompense les plus curieux. Les enfants adorent la petite ville de Hanapepe et sa plage de verre, où le sable est parsemé de morceaux de verre marin provenant d’anciennes usines.
Au nord, Hanalei séduit par sa baie en croissant, ses vagues de surf de classe mondiale et son atmosphère piétonne‑cyclable. L’accès routier est parfois limité à cause de glissements de terrain après de fortes pluies, alors pensez à vérifier les restrictions avant de partir.
À ne pas manquer
Lors de notre séjour à Hanalei, nous avons opté pour une excursion en bateau le long de la côte Nā Pali. Nous avons croisé dauphins, baleines, tortues et admiré des formations rocheuses spectaculaires. Un guide local nous a permis de nager jusqu’à une plage isolée, de traverser un arc de rocher avec cascade et de revenir à bord. L’expérience coûte environ 2 000 $, mais elle vaut le détour si vous cherchez l’essence même de Kauai. Pensez à prendre du Dramamine et à vous informer sur le vent et la houle avant de partir.
Ce que j’aurais aimé savoir dès le premier jour
Demandez aux habitants les meilleures plages locales ou simplement suivez les voitures garées sur le bas‑côté : c’est souvent le signe d’un spot secret. Nous avons découvert Rock Quarry Beach, notre préféré, avec une balançoire sur la rivière et de superbes sessions de bodyboard.
Où loger
Avant de connaître l’EMQ, nous avons demandé conseil à des amis locaux. Le meilleur hébergement était Timbers, un immense complexe de 450 acres avec sentiers, golf, condos luxueux et même un « bubble » de quarantaine. Nous avons reçu nos bracelets QR‑code et pu dîner en plein air uniquement. Timbers a géré nos tests Covid, nos check‑ins en ligne et même notre liste de courses : le réfrigérateur était rempli de kale, miel et autres produits bio dès notre arrivée.
Les enfants ont adoré le « soccer‑golf », les deux piscines (une à débordement avec vue sur l’océan et une autre avec cascade rocheuse) et le club enfants complet. Notre condo disposait de trois chambres spacieuses, de salles de bains privatives, d’une cuisine équipée, de rideaux occultants et d’un service de ménage quotidien, un vrai luxe sur l’île.
Après l’EMQ, nous avons déménagé vers le sud, à Poipu, au Kiahuna Plantation Resort (Outrigger). Moins luxueux que Timbers mais idéal pour les familles : plage adaptée aux enfants, école de surf, location de matériel et un club sportif à deux pas avec piscine à toboggan.
Pas de climatisation dans les chambres ; il faut demander un logement avec lave‑linge/sèche‑linge. Option économique pour un grand groupe d’amis ou une famille.
Une autre alternative est de louer une maison à Hanalei, Princeville ou Kilauea. Le 1 Hotel Hanalei Bay ouvrira à Princeville l’an prochain sur l’ancien site du St Regis.
Où manger
Poipu regorge de poisson en croûte de macadamia, de poke bowls et de camions‑tacos. Pour une expérience plus raffinée, rendez‑vous à Bar Acuda à Hanalei : tapas hawaïens à base d’ingrédients locaux, ambiance décontractée mais chic. Le restaurant voisin, Ama, propose des ramen (fermé lors de notre visite).
Le food‑truck Holey Grail sert des beignets à la taro et fruit de la passion – commandez en ligne à l’avance. Vous y trouverez également des camions proposant cuisine thaïlandaise, brésilienne et plus encore ; arrivez avant 14 h pour éviter les ruptures de stock.
Pour les amateurs de sushi, Japanese Grandma’s Café est incontournable ; pensez à réserver. À Poipu, le café Little Fish, peint en turquoise, sert bagels, bols d’açai et super‑foods. Le centre commercial extérieur The Shops at Kukuiula est plus orienté shopping de marque que souvenirs locaux, mais le marché fermier du mercredi vaut le détour.
Le brunch à Java Kai (smoothies, matcha, avocado toast) se décline en deux sites, dont un à Kapaa à côté de la boutique Shipwreck. Pour une glace à la Hawaiian‑style, essayez Wailua Shave Ice : fruits frais et sirop de taro violet avec mousse de noix de coco.
Shopping local
Hunter Gatherer à Kilauea est mon coup de cœur : pulls et sweat‑pants de qualité, boutique parfaitement agencée, café, marché de poissons, épicerie fine et plusieurs points de vente de Kauai Juice Co.
Points clés
Voyager à Kauai avant la levée des restrictions Covid était compliqué, mais nous n’avons eu aucune inquiétude une fois sur place. Hanalei est la perle du nord – idéale pour le surf ou les balades à vélo. Prévoyez au moins une semaine pour compenser les jours de pluie. Vérifiez météo, fermetures de routes et éventuelles nouvelles restrictions Covid.
Comment s’y rendre
Atterrissez à Lihue (Delta, American, Hawaiian, Alaska ou United) et louez une voiture à l’aéroport.
Quand y aller
Nous avons voyagé à la fin de la saison des pluies, mais chaque jour a été pluvieux. Pour plus de soleil, privilégiez mai, août, septembre ou début octobre.
À emporter
Chaussures légères (baskets, sandales), sac à dos, bouteilles d’eau, crème solaire, masque de plongée et chapeaux. Vous trouverez tout le nécessaire (y compris l’alcool) à Safeway ou Costco à Lihue.
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