Nouvelle vie et vieilles racines s’épanouissent à Atlanta

Un hôtel emblématique des années 1940, perché au‑dessus du club de strip le plus célèbre de la ville, rallume ses lumières – plus vivant et plus sexy que jamais. La contributrice locale de Fathom, Kelsey Burrow, partage son guide insider pour la meilleure journée à Hotlanta, avec l’Hôtel Clermont comme base.

ATLANTA, Géorgie – J’écris depuis le hall de l’Hôtel Clermont un dimanche morne, le jour après que l’Atlanta United a remporté le premier titre sportif de la ville depuis la Série mondiale des Braves en 1995 – et pendant que les Falcons subissent une sévère défaite à Green Bay. Voilà Atlanta : un savant mélange de nuits décisives suivies de journées victorieuses, de sites du mouvement des droits civiques ombragés par d’immenses grues de construction, de plateaux de tournage qui parsèment les derniers quartiers historiques non gentrifiés, et de sentiers urbains longeant d’anciennes voies ferrées abandonnées. Une nouvelle vie jaillit ici, mais les racines anciennes prospèrent tout autant.

À Atlanta, on dit « on fait place au neuf, on garde le vieux ». Le meilleur exemple est l’Hôtel Clermont, un hôtel boutique installé au-dessus du premier et du plus long club de strip de la ville, le Clermont Lounge. Du service de table aux assiettes du restaurant, l’ouverture la plus en vue de l’année rend hommage à cette icône d’Atlanta. Mon mari et moi avons passé une « staycation » un vendredi soir. Nous avons enregistré notre arrivée à un mile de notre tout premier appartement à Atlanta, puis nous avons sillonné le rooftop bar, la brasserie franco‑américaine Tiny Lou’s en bas, avec des arrêts pour admirer le velours rose, le mobilier en rotin, le papier peint motif pêche et les cocktails du Lobby Bar. L’Hôtel Clermont se situe à l’intersection de trois quartiers – Old Fourth Ward, Midtown et Virginia‑Highland – et constitue le point de départ idéal pour la meilleure journée à Atlanta.

9 h – Les petits plaisirs du matin

Marchez jusqu’à Three Heart Coffee Roastery, niché dans le coin arrière du marché éclectique Paris on Ponce, face au sentier Eastside BeltLine. Three Heart provient de l’équipe derrière 8Arm, qui gérait le meilleur café de jour du quartier avant de le transformer en bar à cocktails. Prenez un café à emporter (et, si le cœur vous en dit, quelques beignets) au guichet, puis dirigez‑vous vers le sud le long du BeltLine, l’artère principale de sentiers multi‑usages, jusqu’à Krog Street Market pour le petit‑déjeuner – environ 2,5 km.

10 h – Croissants et souvenirs

Lorsque le BeltLine croise Irwin Street, vous verrez Krog Street Market à votre gauche, le « petit frère » de Ponce City Market (nos deux halls gastronomiques ouverts en 2014). Petite anecdote : avant d’être Krog, cet entrepôt de 200 000 ft² abritait les studios Tyler Perry. L’un des premiers stands était The Little Tart Bakeshop, la deuxième antenne de la célèbre pâtisserie. Les meilleures viennoiseries d’Atlanta – gougères onctueuses, scones au gingembre, croissants au beurre ultra‑feuilletés – se trouvent chez Little Tart, qui a bâti sa clientèle grâce à des pop‑ups au marché fermier. Le café Counter Culture y est servi si vous désirez un second expresso, et n’oubliez pas le pin’s en forme de croissant comme souvenir.

Faites le tour du marché, puis explorez d’autres coups de cœur du quartier : The Spindle, un magasin familial spécialisé dans les sacs et accessoires de vélo avec un café à l’arrière, et The Collective, une petite galerie d’art qui partage son espace avec le magasin de plantes succulentes Southeast Succulents.

Midi – Goûter la ville

Retournez vers le Clermont et flânez à Ponce City Market – le joyau d’Atlanta avec ses boutiques, ses stands alimentaires et des marques locales comme Citizen Supply. Si la faim vous tenaille, vous trouverez toujours une option, et si le shopping vous appelle, repassez par Paris on Ponce, le point de départ de la matinée. J’y ai déniché mes objets déco préférés : thermos vintage, tasses en jade, et deux fauteuils club pour mon bureau.

Les restaurants de Ponce City Market peuvent être bondés. Pour changer d’ambiance, choisissez l’un de ces établissements à deux pas : La Fonda (tacos de porc et sandwichs cubains), gusto! (cuisine saine et service d’une gentillesse débordante), ou l’institution old‑school Eats (plats « meat‑and‑three », comme le poulet jerk ou les lasagnes au poulet).

15 h – Sur les sentiers… ou au bar

Après le quartier de Ponce, vous pourriez vouloir faire une sieste au Clermont (pas de honte), mais pourquoi ne pas poursuivre jusqu’au parc Piedmont ? Prenez le BeltLine en direction du nord. Ce parc de 200 acres, créé au début du XXᵉ siècle par les célèbres architectes paysagistes Olmsted Brothers, offre des sentiers bordés par Clear Creek qui vous évacuent de l’enveloppe urbaine, tout comme le jardin botanique d’Atlanta à proximité. Vous pouvez toutefois revenir rapidement au centre du parc pour deux bières à Orpheus Brewing ou un smoothie à Sean’s Harvest Market, situés aux marges du parc.

19 h – Sur la terrasse

Quand je repense à mes meilleures soirées à Atlanta, elles se déroulent souvent au Wrecking Bar Brewpub. Ce n’est pas forcément le lieu le plus branché du moment, mais pour moi, Wrecking Bar possède tout : une atmosphère intime dans le sous‑sol d’une maison victorienne, des murs de pierre, des poutres apparentes et un bar à 360°. La cuisine est réfléchie, ludique et toujours surprenante. Un soir sur la terrasse, j’ai goûté un toast aux crevettes de la côte du Golfe qui m’a changé la vie, et je ne peux plus me passer de leur salade steak « meat‑and‑three ». Côté bière, j’apprécie le Breaking Bob Kölsch, ainsi que des créations originales comme la Resting Beach Face Passionfruit Saison ou la Maltlanta Doppel Sticke, plus corsée.

21 h – Le dernier verre ou le début de la nuit

Oui, la réponse est toujours « oui » à un nightcap. Et à Atlanta, rien ne vaut le confort de l’Hôtel Clermont, plus précisément le Lobby Bar. Installez‑vous dans l’alcôve aux papiers peints floraux, canapés en velours tufté, mobilier en rotin et papillons encadrés – une décoration qui fait sourire par son originalité. Laissez‑vous séduire par le serveur qui vous proposera le poutine (ou « pootie tootie » comme l’appelle notre serveuse) – acceptez sans hésiter. Feuilletez un Playboy de 1968, détendez‑vous, c’est censé être la journée parfaite.

Après avoir savouré la sauce, trinqué votre dernier Negroni et facturé la note à la chambre (comme si de rien n’était), décidez : monter à l’étage ou descendre où les dames dansent ? Au Clermont, aucune mauvaise surprise.

Restez un moment à Atlanta

Le meilleur restaurant d’Atlanta rend la pareille
Idées d’escale à l’aéroport Hartsfield‑Jackson
Le charme sudiste de Serenbe
Guide d’Atlanta de Fathom