Un week‑end de printemps à Trondheim, la nouvelle perle du Nord

Des fjords à perte de vue, des rues dignes de contes, des couchers de soleil à minuit et des restaurants étoilés. Fathom’s California Chaney s’installe à l’emblématique Britannia Hotel, fraîchement rénové, pour un week‑end de fin‑printemps inoubliable à Trondheim, le joyau caché du Nord norvégien.

TRONDHEIM, Norvège — J’ai découvert la charmante ville de Trondheim juste à temps pour le 17 mai, la Nasjonaldagen, fête nationale célébrant la signature de la constitution en 1814. Partout dans le pays, des défilés d’enfants brandissant d’énormes drapeaux accompagnent les fanfares qui scandent « hip, hip, hooray ! ». Les hommes arborent leurs plus beaux costumes, les femmes et les enfants portent le bunad, tenue folklorique traditionnelle. La journée se déroule en continu : champagne sur les balcons, glaces et hot‑dogs à volonté. L’air frais du Nord, d’une pureté rare, m’a immédiatement enveloppé d’une joie communicative, comme si j’assistais aux Jeux olympiques du bonheur.

Trondheim, troisième plus grande ville de Norvège, située à 100 km au sud du cercle polaire arctique, séduit de plus en plus. Sa scène culinaire, portée par des chefs créatifs, rivalise désormais avec Oslo ou Copenhague, tandis que de nouveaux établissements raflent les étoiles Michelin. Le centre‑ville, dépourvu de gratte‑ciel, se compose de ruelles pavées menant au fjord de Trondheim, bordé de quais colorés du XVIIIᵉ siècle et de maisons en bois à pignons. Bien que la ville compte plus d’un millénaire, l’ambiance reste résolument jeune grâce à l’université technique, la plus grande du pays.

Le Britannia Hotel, grand dame du Nord depuis 1870, a rouvert ses portes en avril dernier après trois ans de travaux et un investissement de 160 millions de dollars. Pendant des siècles, politiciens visionnaires, fashionistas parisiennes, aristocrates britanniques et stars du cinéma ont foulé ses couloirs sacrés. Aujourd’hui, après une cure du XXIᵉ siècle, l’établissement propose des suites élégantes équipées de matelas suédois Hästens faits main, un spa souterrain et des restaurants ultra‑modernes, dont l’un a décroché une étoile Michelin en seulement dix mois.

Invité à séjourner au Britannia six semaines après la réouverture, j’ai immédiatement constaté le professionnalisme d’une machine bien huilée. L’équipe était enthousiaste, prête à exhiber les nouvelles installations à ses amis, habitués et néophytes. À la réception, j’ai été accueilli par Sten Stensrud, dont la famille possède l’hôtel depuis des décennies. Il a repris le même poste qu’adolescent. « C’est un honneur de revenir », explique‑t‑il, les yeux brillants. Son attachement personnel, transmis de génération en génération, confère à l’établissement une dimension émotionnelle unique.

Check‑in

Emplacement : Situé dans une rue paisible du centre, à quelques pas du fleuve Nidelva et du pont historique Old Town Bridge, surnommé le « Portail du bonheur ».

Style : Chaque détail raconte une histoire élégante.

Idéal pour : Voyageurs en quête de luxe, service cinq étoiles et expériences gastronomiques.

Moins adapté à : Les budgets limités, les jeunes couples et les groupes cherchant une ambiance plus alternative comme à Oslo ou Bergen.

Sur place : Spa moderne avec bassin chauffé, sauna, hammam, bain glacé, cabine infrarouge et jacuzzi à dôme étoilé. Centre de remise en forme 24 h/24 avec vélos d’appartement, rameurs et cours collectifs.

Restauration : Le restaurant phare, Spielsalen (« Maison des miroirs »), a obtenu sa première étoile Michelin en dix mois. Installé dans l’ancien ballroom, il séduit par ses lustres cristallins, ses miroirs du sol au plafond et ses cages métalliques rappelant de gigantesques oiseaux. Le chef Christopher Davidsen, médaillé d’argent du Bocuse d’Or 2017, propose un menu dégustation de dix plats où chaque assiette évoque un souvenir d’enfance maritime. Le sommelier Henrik Dahl Jahnsen, quadruple champion norvégien, assure un accord vin parfait. Pour une expérience plus intime, réservez le bar‑comptoir, où les plats sont servis simultanément.

Le sous‑sol accueille Jonathan Grill, premier restaurant norvégien à proposer des grills japonais sans fumée, ainsi que Palmhaven, salle à manger emblématique depuis 1918, offrant buffet petit‑déjeuner et champagne à volonté, et la brasserie française Brasserie Britannia, connue pour ses bières pression et ses classiques réconfortants comme le croque‑monsieur.

Les amateurs de vin ne manqueront pas le Vinbaren, cave souterraine contenant plus de 10 000 bouteilles. Demandez une cuvée correspondant à votre année de naissance : ils l’ont probablement. Le Britannia Bar propose, quant à lui, des cocktails inventés par le chef barman Øyvind Lindgjerdet, inspirés des légendes locales (piraterie approuvée pendant les guerres napoléoniennes, anecdotes de Nouvel An…).

Chambres : 257 chambres et suites décorées dans des tons gris, or et velours, avec matelas Hästens. La suite « Colonialmajoren », située dans l’aile de 1897, offre un grand salon, une salle à manger, une baignoire en marbre à pieds de grenouille et des chambres communicantes idéales pour les familles.

Inconvénient : Tenue chic exigée dans la plupart des restaurants.

Point fort : Un service hors pair, résultat d’un recrutement méticuleux pour la réouverture.

Check‑out

Avec moins de 200 000 habitants, Trondheim est une ville à taille humaine où histoire et modernité cohabitent harmonieusement. Le fjord abrite la plus septentrionale cathédrale catholique du monde, tandis que la plus grande université de Norvège se dresse de l’autre côté. La Nidaros, édifice médiéval emblématique, repose sur le tombeau du roi Olav II, saint patron du pays, et accueille chaque année des pèlerins.

La ville se révèle également comme une destination culinaire de premier plan, surtout pour les amateurs de fruits de mer. En trois jours, j’ai dégusté une véritable profusion d’océan. Les chefs trondheims mettent la durabilité au cœur de leurs créations, exploitant les fjords et les terres agricoles locales. En 2019, Heidi Bjerkan, de Credo, devient la première femme norvégienne à recevoir une étoile Michelin, suivie de Fagn de Jonas Nåvik. Cette année, Spielsalen a apporté la troisième étoile Michelin à la ville.

Mais la gastronomie ne s’arrête pas aux étoiles. Au To Rom og Kjøkken (« Deux pièces et une cuisine »), les propriétaires Roar Hildonen et Alexander Skjefte célèbrent les producteurs locaux avec des coquilles Saint‑Jacques de l’île de Frøya, servies avec une purée de pommes de terre aérienne. La carte des vins compte plus de 600 références, dont un apéritif unique de la brasserie locale E.C. Dahls, bière fruitée à la japonaise.

Un autre coup de cœur : le brunch du Bula, néobistrot du gagnant de Top Chef Norway 2016, Renee Fagerhøi. Entre œufs au beurre, asperges locales, saumon et soupe à l’ail, le tout couronné d’un gâteau citron‑amande. L’ambiance, avec papier peint à empreintes de paume et baignoire remplie de bouteilles de champagne, reflète la créativité du chef.

Activités à proximité

Traversez le Gamle Bybro, le pont rouge emblématique, pour rejoindre Bakklandet, le quartier historique animé par étudiants et habitants. La rue principale, Øvre Bakklandet, offre des cafés en plein air, des tapas et des bières locales, ainsi que des boutiques indépendantes. Au bout du pont se trouve le Trampe, le premier ascenseur à vélos au monde, une plateforme électrique qui pousse les cyclistes en pente vers l’université.

À dix minutes à pied de l’hôtel, le front de mer révèle le fleuve Nidelva et ses maisons colorées. Pour vivre l’expérience des fjords comme les locaux, réservez une excursion en bateau vers les îles de Sula, Bogøy, Frøya ou Hitra. L’opérateur Wold KystTransport fournit gilets, combinaisons et lunettes. Après une courte sortie du fjord, le skipper accélère pour une traversée de 90 minutes au cœur d’eaux cristallines, ponctuée d’observations de baleines.

Chaque île compte entre 15 et 20 habitants permanents. Vous y trouverez un petit magasin, peu de voitures et un ferry scolaire. Les pubs locaux, bien que modestes, offrent des fruits de mer exceptionnels : langoustines, coquilles Saint‑Jacques et crevettes, accompagnés de bières norvégiennes.

Pour une expérience unique, séjournez dans le phare du Sula, qui propose deux chambres en été. Ou bien rendez‑vous chez Tom Kjærås, qui accueille les visiteurs avec du pain maison et des en-cas préparés à partir de plantes cueillies dans son jardin, selon le mantra : « Si vous ne pouvez pas l’arracher, ne le mangez pas ».

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Accès et déplacements
Les compagnies aériennes SAS et Norwegian assurent des vols directs Oslo‑Trondheim d’une heure. L’hôtel organise les transferts aéroport‑hôtel et la ville est entièrement praticable à pied.

Réserver

Les tarifs varient selon la saison, à partir de 250 $ la nuit. Cliquez ici pour réserver ou contactez le concierge de Fathom Travel pour un voyage sur‑mesure.

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