Lieux hantés : réalité ou fiction ? À vous de juger.
Photo crédit : Mark Smidt – L’auteur se promenant dans le French Quarter lors d’une visite guidée de fantômes. Pourquoi les photos associées aux hantises semblent souvent présenter des anomalies lumineuses qui les rendent plus effrayantes ?
Introduction
Chaque ville cache ses secrets les plus sombres et ses récits d’horreur. Transmis de bouche à oreille comme un jeu de « téléphone sans fil », les histoires de fantômes gagnent en intensité au fil du temps. Avec Halloween qui approche à grands pas, il est temps d’explorer les murs de certains hôtels et demeures célèbres à travers le pays. Que vous croyiez ou non aux phénomènes paranormaux, les anecdotes qui suivent ne sont pas les classiques de Poe, elles sont bien plus sinistres.
« Et les morts savent beaucoup
Et les morts gardent sous
Leurs langues
Une histoire enfermée »
- Carl Sandburg
New‑York : Les fantômes célèbres du Chelsea
Le 12 octobre 1978, vers 9 h 30, un appel anonyme signale « du problème dans la chambre 100 » au réceptionniste du Chelsea Hotel. Le groom se précipite, tandis que depuis la chambre, Sid Vicious crie : « Quelqu’un est malade, besoin d’aide ». Le groom découvre alors un corps de Nancy Spungen, une blonde platine de 20 ans, gisant sur le sol de la salle de bains, les sous‑vêtements trempés de sang, une plaie d’un pouce dans le bas‑ventre. Elle était morte.
Construit en 1884, le Chelsea Hotel est un monument historique new‑yorkais qui a accueilli artistes, écrivains et musiciens célèbres – Dylan Thomas, Janis Joplin, Leonard Cohen, Bob Dylan… Aujourd’hui, il est considéré comme l’un des lieux les plus hantés du pays, les résidents signalant régulièrement des rencontres avec divers fantômes.
En 1978, la réputation du Chelsea comme repaire d’artistes s’est estompée ; la vie s’y résumait à des fêtes débridées. Sid Vicious, bassiste des Sex Pistols, était plus connu pour ses excès que pour son jeu. Le premier étage, surnommé « l’étage des junkies », a accueilli le couple après l’effondrement de Vicious dans le hall suite à une overdose.
Photo crédit : Chicago Art Department c/o L. Schorr – Sid Vicious des Sex Pistols
Des résidents affirment voir le fantôme de Sid Vicious près de l’ascenseur du premier étage. Certains rapportent des fluctuations de température, des orbes flottantes ou même de la musique provenant de la chambre 100, bien que la pièce soit vide lorsqu’on la vérifie.
Vicious a été arrêté pour le meurtre de Spungen, mais le procès n’a jamais eu lieu car il est mort d’une overdose d’héroïne quatre mois plus tard. Dans un film de 1986 consacré à Sid et Nancy, l’acteur qui l’incarne a déclaré à l’Associated Press que le Chelsea Hotel « est un vortex – un tornade artistique de mort, de destruction, d’amour et de rêves brisés ». Aujourd’hui, l’hôtel, rebaptisé Hotel Chelsea, ne prend plus de nouveaux résidents et subit d’importantes rénovations controversées.
Photo crédit : Enrique Vázquez – Hotel Chelsea
Salem : La maison Joshua Ward
En 1784, le riche capitaine maritime Joshua Ward érige une maison en brique de trois étages au 148 Washington St., à Salem (Massachusetts), à environ 45 minutes de Boston. George Washington aurait expressément demandé à y séjourner lors de sa visite en 1789.
Avant Ward, le terrain appartenait à George Corwin, shérif pendant les procès des sorcières de Salem en 1692. Il aurait emprisonné plus de 150 accusés dans son sous‑sol, faisant pendre 19 personnes et « presser à mort » un homme. Selon le chroniqueur Matt Forde, Corwin aurait lié le cou des victimes à leurs chevilles jusqu’à ce que le sang coule de leurs narines, se délectant de leurs tortures. Surnommé « Le Serre‑Cou », il aurait volé les biens des pendus sur Gallows Hill.
Quatre ans après la fin des procès, Corwin meurt d’une crise cardiaque à 30 ans, est enterré dans le sous‑sol de sa maison, puis transféré dans un cimetière voisin.
Fin XIXe siècle, la bâtisse devient l’hôtel de luxe Washington Hotel, puis reste inoccupée avant d’être restaurée. Inscrite au registre national des lieux historiques en 1978, elle accueille les bureaux de Carlson Realty dans les années 1980, période à laquelle des phénomènes étranges surgissent.
Photo crédit : Joshua Ward House
Le personnel trouve chaque matin des chaises, lampes, poubelles et chandeliers renversés. Des papiers sont éparpillés, des bougies pliées en forme de « s ». Les alarmes incendie se déclenchent sans raison. Un bureau du deuxième étage devient glacé, signe typique de hantise. La fameuse photo de la « sorcière de la Joshua Ward House », un Polaroïd d’un employé qui ne ressemble en rien à la personne photographiée, a d’abord été publiée dans le livre de Robert Ellis Cahill, *New England's Ghostly Haunts* (1983).
En 2014, le site Salem Uncommon annonçait la mise en vente de la maison à 900 000 $, mais le lien indique désormais que l’annonce n’est plus active.
Photo crédit : Melissa Davidson – Cimetière factice dans un moulin hanté, orbes lumineux
Louisiane : Le French Quarter
Halloween à La Nouvelle‑Orléans est une véritable fête, attirant amateurs de macabre et de surnaturel. Aucun récit de fantômes ne serait complet sans mentionner cette ville, régulièrement classée parmi les dix villes les plus hantées des États‑Unis.
La demeure la plus célèbre du French Quarter est le manoir LaLaurie. En 1834, la mondaine Madame Delphine LaLaurie et son mari, le Dr Louis LaLaurie, s’installent au 1140 Royal St., à l’extrémité sombre et calme du Vieux Carré.
Après un incendie déclenché dans la cuisine, les pompiers découvrent une chambre de torture dans le grenier où la maîtresse aurait lentement assassiné des esclaves enchaînés. D’autres récits évoquent une jeune esclave que LaLaurie aurait fouettée jusqu’à ce qu’elle se jette du toit pour échapper à la cruauté.
Leur héritage persiste à travers les apparitions d’un petit enfant errant sur le toit, semblant fuir une brutalité passée avant de disparaître dans les airs.
Le *New Orleans Bee* rapporte qu’une foule a envahi le manoir, déracinant murs et meubles. Madame LaLaurie aurait fui à Paris, ne reconnaissant jamais ses crimes.
Photo crédit : Manoir LaLaurie, French Quarter, Nouvelle‑Orléans
San Diego : Hotel del Coronado
Le fantôme de Kate Morgan est si célèbre qu’il possède sa propre page sur le site de l’hôtel. Le Hotel del Coronado, ouvert depuis 125 ans, serait le théâtre d’activités paranormales depuis sa création.
La légende raconte que Kate s’est enregistrée en 1892 et n’en est jamais ressortie. Après cinq jours d’attente désespérée pour un homme qui ne venait jamais, son corps est retrouvé sur un escalier menant à la plage, une balle dans la tête. Le coroner de San Diego a conclu à un suicide, mais le doute persiste.
Son esprit refuse de quitter la chambre qu’elle occupait. Christine Donovan, historienne de l’hôtel et auteure de *Beautiful Stranger*, décrit Kate comme un fantôme relativement inoffensif, limité à de brèves apparitions et à des phénomènes inexpliqués – courants d’air soudains, téléviseurs qui s’allument et s’éteignent d’eux‑mêmes.
Un couple en escapade romantique pour la Saint‑Valentin a vécu une série d’événements surnaturels, se voyant défaire les couvertures au milieu de la nuit par une présence spectrale.
Photo crédit : Hotel del Coronado, San Diego
Kate a été vue dans les couloirs, le jardin et le long de la plage. Le magasin de souvenirs de l’hôtel, *Established 1888*, reste le lieu le plus « actif » : verres qui volent, cadres qui tombent, souvenirs de Marilyn Monroe de 1958 qui se renversent constamment, comme si le fantôme n’aimait pas partager la vedette.
Donovan a reçu le témoignage d’un cadre d’entreprise : « Vers 2 h du matin, le ventilateur du plafond s’est mis à tourner à plein régime, puis s’est arrêté après 30 secondes. À mon réveil, tous les oreillers étaient empilés en pyramide sur mon ordinateur. » Il a conclu que Kate Morgan était « un excellent ajout à votre personnel d’entretien ». Les invités envoient également à Donovan des photos mystérieuses montrant des globes lumineux transparents qui traversent leurs clichés.
Photo crédit : Melissa Davidson – Joyeux Halloween !
