Musées dans des sacs à dos et hôtels sculptés dans la glace : la Laponie suédoise, une puissance du design
Alors que nous réévaluons nos destinations de voyage, les confins du monde offrent encore plus d'attrait. La Laponie suédoise n'est pas seulement une merveille naturelle, c’est aussi une puissance du design.
Umeå, Suède – Le design suédois, reconnu pour sa simplicité, sa fonctionnalité et sa beauté, constitue l’une des signatures les plus fortes du pays et un export majeur. L’esthétique scandinave séduit le monde entier. Mais, loin des grands pôles du design comme Stockholm, Malmö ou Göteborg, la scène du Nord suédois ne recule pas ; elle avance, fusionnant avec la nature brute pour créer des villes progressistes et un nouveau genre d’architecture paysagère inédit au niveau national, voire mondial.
Ancienne Capitale européenne de la culture, la ville universitaire d’Umeå est un passage obligé pour les passionnés de design qui osent quitter les sentiers battus du sud. Jeune, dynamique et engagée politiquement, elle possède une scène activiste idéaliste et un esprit DIY. « Les gens sont passionnés », explique Linnéa Therese Dimitriou, artiste et curatrice basée à Umeå. « Ils forment des groupes, réalisent leurs propres films. »
Les musées comme innovateurs
Pour faire découvrir l’âme créative d’Umeå et d’autres villes suédoises, le gouvernement suédois et l’office du tourisme Visit Sweden ont lancé le Swedish Design Museum, un musée virtuel sans collection physique permanente, « afin de rendre le design suédois accessible et visible partout dans le monde ». L’exposition Swedish Design Museum To Go propose aux voyageurs un sac à dos rempli d’objets de design fonctionnels liés à la région visitée, accompagné de conseils d’utilisation. Chaque région (Nord – Umeå, Sud – Malmö, Est – Stockholm, Ouest – Göteborg) possède son propre sac. Dimitriou a curaté le contenu du sac du Nord, que les visiteurs peuvent emprunter gratuitement pendant leur séjour à Umeå. Le projet est suspendu tant que les restrictions de voyage subsistent, mais il reste accessible en ligne.
Le principe selon lequel le design suédois doit être utilisé et vécu, plutôt que simplement admiré, guide également le Bildmuseet de l’Université d’Umeå, musée d’art contemporain et de culture visuelle qui agit comme le cœur public de la ville. Toutes les expositions sont gratuites ; conférences et événements rythment le calendrier social. Fondé en 1981, le musée accueille près de 100 000 visiteurs par an et se concentre sur l’art, le design et l’architecture contemporains à l’échelle internationale, abordant les questions de notre temps. L’exposition récente Design Matters présentait des objets conçus à partir de déchets biologiques et de nouvelles technologies, comme le mycélium (racine de champignon) utilisé pour fabriquer vêtements et mobilier.
Umeå a également installé la première statue au monde dédiée au mouvement #MeToo. Forgée en chrome brillant – le même matériau que l’on retrouve sur les voitures sportives italiennes – « Listen » de l’artiste suédoise Camilla Akraka représente un puma rouge de 4,3 m qui a brisé sa cage, devenu un symbole non officiel de la ville.
En dehors des grandes agglomérations du Nord, le design sert à inverser la tendance à la dépopulation. À Skellefteå, à la frontière de la Laponie, le Sara Kulturhus deviendra le nouveau centre culturel de la ville, ainsi que l’un des plus hauts bâtiments en bois du monde (20 étages). Prévu pour ouvrir en 2021, il vise la neutralité carbone sur toute sa durée de vie. Revêtu d’épicéa local, il abritera espaces d’art et de spectacle, studios, bibliothèque, commerces, bureaux et un hôtel géré par la chaîne suédoise Elite Hotels.
Tout a commencé avec les hôtels
Impossible de parler du design dans le Nord de la Suède sans mentionner les hôtels pionniers qui ont mis la région sur la carte des voyageurs internationaux.
Il y a trente ans, le tout premier hôtel construit entièrement en glace et en neige ouvrait ses portes à Jukkasjärvi. L’Icehotel a presque à lui seul transformé la Laponie suédoise en destination hivernale. Avant cela, la région était surtout connue pour le rafting estival, activité qui a perdu son caractère unique face à la concurrence européenne.
Chaque hiver, 2 000 blocs de glace cristalline sont découpés dans la rivière Torne et sculptés en un temple éphémère qui fond au printemps. Les 37 chambres de glace, chacune au design distinct, sont créées par des artistes internationaux, souvent novices en matière de glace, afin d’assurer fraîcheur et innovation. De nouvelles techniques apparaissent chaque année, généralement par essais et erreurs.
Des grands noms du design participent également. Pour l’édition hivernale de cette année, le studio primé suédois Kauppi & Kauppi, mené par le couple Nina et Johan Kauppi, a imaginé une salle de cérémonie inspirée du gingko, lieu de mariages et d’événements avant de fondre dans la rivière.
« Nous trouvons poétique et beau de créer des œuvres à grande échelle destinées à ne durer qu’un hiver », déclarent Nina et Johan Kauppi, soulignant le caractère éphémère du projet, comparable à un mandala tibétain. « Cela nous rappelle d’apprécier l’instant, de voir la beauté dans la fugacité et de célébrer la vie. » Le duo a aussi curaté le sac du Sud/Malmö pour le projet Swedish Design Museum To Go.
En 2016, Icehotel a lancé le concept Icehotel 365 : un hall de glace permanent de 2 100 m², comprenant 21 suites, un bar de glace et une salle d’événements fonctionnant à l’énergie solaire générée par le soleil de minuit d’été.
Inspiré par le succès de l’Icehotel, le Treehotel – une collection de sept cabanes perchées dans les bouleaux argentés de Harads – attire les amateurs de design depuis sa création en 2010. Des cabinets d’architecture scandinaves prestigieux ont conçu ces cabanes électriques, semblables à des œuvres d’art plus qu’à des constructions. Deux d’entre elles, le UFO et le Nid d’oiseau décoré de branches de pin, ont été imaginées par Bertil Harström, qui décrit le projet comme « plus une œuvre d’art qu’une architecture ». En juillet 2020, le Treehotel fêtait son dixième anniversaire, avec la perspective d’une huitième cabane signée par un studio danois.
Harström et son équipe sont également à l’origine de l’Arctic Bath, un hôtel‑spa flottant de douze chambres inspiré de l’ancienne industrie du bois, où les troncs étaient transportés par la rivière. Déjà icône architecturale, cet établissement design‑avant‑garde enrichit le portefeuille grandissant d’architecture paysagère du Nord de la Suède, où le haut design rencontre la nature brute.
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