Excursions d'une journée au départ de Tempe : Flagstaff et Bearizona
Départ de Tempe vers les montagnes de l'Arizona
L'Arizona évoque les saguaro et les déserts immenses, mais ses montagnes boisées méritent tout autant d'attention. Flagstaff, à deux heures au nord de Tempe, offre un climat plus frais, des paysages à couper le souffle et une multitude d’activités. Récemment, mon mari Jeff, notre fille Piper et moi avons profité de cette route pour passer une journée mémorable.
Flagstaff, ville universitaire et porte d’évasion
Flagstaff abrite la Northern Arizona University. Elle combine l’ambiance d’une petite ville universitaire avec une excellente offre de restaurants, de sentiers de randonnée et d’attractions familiales. C’est l’endroit idéal pour fuir la chaleur estivale de Tempe, admirer le feuillage automnal ou skier à l’Arizona Snowbowl en hiver.
Premier arrêt : le musée Pioneer
Nous avons fait le plein chez Snooze, sur College Avenue près de l’université, réputé pour ses omelettes, ses œufs Bénédicte, ses jus frais et ses pancakes irrésistibles (Piper adore les pépites de chocolat).
En remontant l’I‑17, la ville laisse place à des panoramas désertiques, passant de 340 m à Phoenix à plus de 2 100 m à Flagstaff. Après Sedona, les pins transforment le paysage en véritable forêt.
Notre première visite a été le Pioneer Museum, installé dans un hôpital du tournant du siècle. Il retrace l’histoire du ranching, de la foresterie et des transports de la région avec des objets d’époque, une salle à air, des wagons du Santa Fe, une Model T et une cabane de pionnier – un vrai régal pour les enfants.
Déjeuner gourmand à Tourist Home Urban Market
Nous avons déjeuné au Tourist Home Urban Market, rue San Francisco. Ce bistrot propose petits‑déjeuners, sandwichs, pâtisseries, vins, fromages et produits locaux du Hayden Flour Mills. Nous avons choisi le Annex Burger à la confiture de bacon et la salade maison aux pommes et quinoa. Et leurs cookies géants aux pépites de chocolat ? Un vrai délice ; Piper voulait les dévorer tout seuls.
Bearizona, le parc animalier de Williams
Après avoir évité le centre‑ville, nous avons conduit 40 minutes jusqu’à Bearizona Wildlife Park, à Williams. Après avoir récupéré une carte à l’entrée, nous avons parcouru une boucle de trois miles à travers plus de 100 acres de forêt, où nous avons aperçu bisons, loups, ânes, mouflons, cerfs mulets et ours (fenêtres fermées !).
Nous avons ensuite garé le véhicule pour la visite à pied du Fort Bearizona : jeunes ours, renards rouges, javelinas, porcs-épics, loutres et même une petite ferme à caresser. Les interventions des soigneurs, les nourrissages de loutres et les spectacles de rapaces complètent l’expérience. Piper a quitté le parc avec un porte‑clé souvenir.
Retour à Tempe et dîner au Perfect Pear Bistro
Les vues désertiques nous ont rappelé qu’il était temps de repartir. Nous avons dîné au Perfect Pear Bistro, dans le sud de Tempe (coin nord‑est de Priest Drive et Ray Road). Ce petit restaurant sert salades, sandwiches, pâtes et flatbreads. J’ai choisi la salade « Strawberry Fields », Jeff la flatbread « Chicken Spinach Dip », et Piper une pizza au fromage.
Suivez notre itinéraire sur Google Maps et préparez votre propre escapade vers le nord !
