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Balade en canoë au cœur de l'enfer de Chitwan, Népal

Une traversée en canoë trop étroite

« Quoi ?… Tous les sept dans ce canot ultra‑mince ? »

Mon premier réflexe a été de protéger mon matériel photo au cas où nous chavirerions.

Nous sommes montés à bord en file indienne, chaque personne s’asseyant avant que la suivante n’entre, afin de garder l’équilibre. Le guide a placé un petit siège en bois à l’avant pour le prochain passager.

Je préférais embarquer en dernier, mais un membre du groupe a exigé un traitement spécial. Après dix jours avec ce groupe, je n’étais plus sûr qu’ils n’alleraient pas nous faire basculer.

Le guide, qui est monté en dernier, a averti juste avant le départ : « Gardez votre équilibre sinon nous basculerons. »

Je contractais les muscles, essayant de rester parfaitement immobile – même sans sortir mon appareil de mon sac. Cette excursion ne passerait jamais les normes de sécurité américaines.

Alors que le canot se balançait, le guide pointait la faune environnante. J’avais du mal à profiter du paysage, obsédé par la nécessité de rester stable.

Et alors, ma pire crainte s’est matérialisée.

Le guide a montré des crocodiles qui paissaient dans les eaux avoisinantes. S’il y avait chavirement, ce ne serait pas seulement un appareil mouillé, mais une rencontre mortelle avec un crocodile.

Les autres touristes cherchaient le meilleur angle pour photographier les prédateurs, sur la rive ou dans l’eau, faisant tanguer le canot de façon violente.

J’ai finalement crié : « Ne faites pas bouger le canot !! »

Le guide, calme, a répété : « Restez assis ou nous basculerons. »

J’ai tenté de figer tout le monde : pas de paroles, pas de mouvements, même pas de respiration.

Les vingt minutes suivantes se sont écoulées comme un brouillard. En accostant sur la berge boueuse, mon cœur a enfin ralenti.

L’épreuve n’était pas terminée. Sur le rivage, le guide nous a rassemblés pour un briefing avant la marche dans la jungle.

« Maintenant, préparez‑vous à croiser des rhinocéros, des tigres ou des ours. »

« Sérieusement ? Je préférerais retourner dans le canot ! »

Lire la partie II : Promenade naturelle depuis l’enfer

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