6 road trips au Costa Rica qui ne sont pas pour les âmes sensibles

Louer une voiture au Costa Rica coûte cher et peut même être dangereux si vous n'êtes pas préparé à ce qui vous attend. C'est aussi ridiculement amusant. Certains des plus intéressants, les destinations peu explorées ne sont accessibles qu'en voiture, et pour le voyageur aventureux, il n'y a tout simplement pas de substitut à la liberté.

Dans certains cas, le trajet lui-même - et tous les paysages saisissants en cours de route - deviennent un moment fort du voyage. Pour ceux qui ont l'envie et le 4x4 (presque certainement nécessaire si vous envisagez de sortir de l'autoroute), voici les six meilleurs voyages routiers du pays.

1. Cerro Chirripó

Après avoir longé les étroites routes de gravier reliant quelques villes de montagne dispersées dans le sud du Costa Rica, les visiteurs arrivent à ce qui ressemble au bout de la route. Réellement, c'est le début de l'allée vers Chirripó, Le plus haut sommet du Costa Rica. Pour vous rendre à l'entrée du parc, les visiteurs doivent le fusiller des restes de dalles de béton, usé à presque rien. C'est une bonne idée de faire le plein d'essence au préalable dans la grande ville la plus proche, San Isidro de el Général.

Pas intéressé par le sommet 12, Chirripó de 533 pieds ? Pas de problème. Il y a tellement d'autres raisons de braver ces sentiers de montagne pittoresques, y compris la réserve Cloudbridge, un 700 acres, base de recherche privée à côté de Chirripó avec randonnée gratuite, une énorme cascade et un jardin de plantes exotiques.

Hôtel d'art de luxe à proximité, Mont Azul, invite et commande des peintres locaux et internationaux à rester et à travailler sur les terrains luxuriants, où les colibris parcourent le feuillage tropical et la jungle sinueuse abonde. Les propriétaires élèvent des chèvres pour fabriquer leur propre fromage, et un restaurant voisin appelé Antojitos de Maíz prépare les meilleurs tamales et chorreadas de la ville.

2. Baie de Drake

Oui, il y a des vols pour Drake Bay, la ville la plus isolée de la péninsule sauvage d'Osa au Costa Rica, sur la côte sud du Pacifique. Mais en prenant le temps, route moins fréquentée à travers la forêt tropicale imposante, de vastes prairies et de minuscules villages agricoles est un voyage magnifique. Il n'y a pas beaucoup de différence entre certaines parties de ce voyage et le parc national du Corcovado à proximité, la zone la plus riche en biodiversité du pays, alors ne soyez pas surpris d'apercevoir des aras écarlates, singes et autres animaux sauvages par la fenêtre de la voiture.

Vous aurez besoin d'un 4x4 et de beaucoup de confiance :de nombreuses routes à Osa sont extrêmement pauvres et il y a un total de sept rivières à traverser au cours de ce voyage. Certaines de ces traversées nécessiteront qu'un passager descende et entre pour tester l'eau, s'assurer qu'il est assez peu profond pour passer à gué (en général, sous les genoux est sans danger).

À l'arrivée, les visiteurs ont droit à une vue panoramique sur la baie et l'océan au loin, parsemé de bateaux de pêche et parfois de dauphins bondissants.

Les hébergements vont de la chic Copa del Arbol en bord de mer aux campings basiques de la ville.

3. Secteur Santa Rosa

Cette zone tentaculaire a été établie pour protéger le plus grand peuplement restant de forêt tropicale sèche d'Amérique centrale. Avec ses acacias épineux primordiaux et ses hautes herbes jaragua, ce paysage rare ressemble à la savane africaine, bien qu'une inspection plus approfondie révèle plus d'espèces de plantes américaines, y compris les cactus et les broméliacées.

Mis à part le paysage étonnamment sec, Santa Rosa a des spots de surf légendaires, importantes plages de nidification pour plusieurs espèces de tortues marines, et une gravité historique profonde. L'accès difficile signifie que la majeure partie du secteur de Santa Rosa est assez vide, bien qu'il puisse y avoir assez de monde le week-end pendant la saison sèche, quand les Ticos affluent vers le parc à la recherche de leur histoire souvent difficile à trouver.

L'accès à l'entrée du parc Sector Santa Rosa se fait du côté ouest de l'Interamericana, 35 km au nord du Libéria et 45 km au sud de la frontière nicaraguayenne. L'entrée principale du parc bien signalée est accessible par les transports en commun :prenez n'importe quel bus entre le Libéria et la frontière nicaraguayenne et demandez au chauffeur de vous déposer à l'entrée du parc. Les gardes forestiers peuvent vous aider à prendre un bus de retour. Vous pouvez également organiser un transport privé depuis les hôtels au Libéria pour environ 20 $US à 30 $US par personne aller-retour.

De l'entrée, il y a encore 7 km jusqu'au siège du parc, où vous trouverez également le musée et les terrains de camping. Ce bureau administre l'Área de Conservación Guanacaste (ACG). De ce complexe, une piste très accidentée mène à Playa Naranjo, 11km. Même pendant la saison sèche, cette route n'est praticable qu'avec un 4x4 surélevé, et vous devez signer une renonciation étrange à l'entrée du parc indiquant que vous assumez volontairement toute responsabilité pour la conduite ici.

Le parc exige également que vous soyez complètement autonome si vous choisissez d'entreprendre le voyage, ce qui signifie apporter toute votre eau et savoir comment faire vos propres réparations de voiture. Pendant les mois de pluie (mai à novembre), la route est ouverte aux randonneurs et aux chevaux mais fermée aux véhicules.

4. La piste des singes

Appelé en plaisantant un raccourci entre Playas del Coco et Flamingo, ce col de montagne sinueux est célèbre pour manger des voitures. C'est étroit, les couloirs plongeants serpentent à travers les traversées de rivières et ne devraient pas être tentés pendant la saison des pluies, ou avec rien de moins que quatre roues motrices. Mais ceux qui osent braver le Monkey Trail vont vivre l'une des sensations les plus extrêmes du Costa Rica.

Le sentier - et il ressemble vraiment plus à un sentier de randonnée qu'à une route - vous emmène dans une descente cahoteuse des parois rocheuses, à travers les jungles et à travers les ruisseaux vers la côte du Pacifique, en passant son propre Congo Trail Canopy Tour. Finalement, le sentier vous crache dans la ville balnéaire idyllique de Playa Potrero. Sa crique de sable sombre et l'eau de mer chaude de la baignoire offrent le cadre idéal pour savourer la montée d'adrénaline.

Ensuite, direction Playa Flamingo, une ville balnéaire pittoresque pour les expatriés et un centre de pêche sportive avec plusieurs hôtels et restaurants fantastiques, y compris un joint traditionnel costaricien appelé Marie's.

5. San Gerardo de Dota

Autour du Km 89, entre Empalme et San Isidro de El General, l'Interamericana atteint son point culminant le long du célèbre Cerro de la Muerte (3451 m). La « colline de la mort » a reçu son surnom pendant ses jours de pré-autoroute, lors de la traversée des montagnes, il fallait se déplacer à pied ou à cheval et de nombreux voyageurs ont succombé à l'exposition.

C'est toujours un voyage pénible, serpentant la colonne vertébrale enveloppée de brouillard le long d'un chemin criblé d'angles aveugles, des falaises vertigineuses et des conducteurs imprudents qui prennent des risques énormes pour dépasser les usagers de la route plus lents. Bien que la route périlleuse à travers le Cerro de la Muerte puisse offrir de nombreuses occasions de rencontrer votre créateur, regardez vers le ciel à environ 6 km au nord de San Isidro. Là, vous verrez un gros morceau de plastique fondu, perché de façon précaire au bord d'une falaise au-dessus. C'était une imposante statue du Christ, mais a été frappé par la foudre en 2015. Un autre avantage ? Vues panoramiques exquises sur la Cordillère de Talamanca.

Cerro de la Muerte marque l'étendue la plus septentrionale de la paramo, un habitat d'arbustes et de touffes d'herbes des hautes terres typique de la zone sud. Ce paysage de style andin est riche en faune et abrite bon nombre des mêmes espèces que l'on trouve dans le Parque Nacional Chirripó voisin. Sur le chemin de San Isidro, la route descend également à travers des forêts de nuages, forêt montagnarde et prémontagnarde.

Juste au sud du tronçon périlleux se trouve une bifurcation pour San Gerardo de Dota, une charmante ville située dans une forêt de nuages ​​à haute altitude où l'un des oiseaux les plus rares et les plus aimés d'Amérique centrale - le quetzal - prospère toujours. L'endroit où séjourner à Dota est Dantica Lodge, une escapade pittoresque avec sa propre galerie d'art distinctive et son délicieux restaurant. Une grande partie de l'élevage de truites arc-en-ciel du pays a lieu dans cette petite ville, alors assurez-vous de faire une halte dans les restaurants Cafè Kahawa ou Comidas Típicas Miriam pour un avant-goût de la délicieuse trucha.

6. Rio Céleste

Pour les visiteurs se dirigeant vers le volcan Arenal, faites-vous plaisir :louez une voiture et incluez Rio Celeste dans le plan. Arenal est bon, mais les éruptions volcaniques et les coulées de lave qui en ont fait une destination touristique se sont brusquement arrêtées en 2010. Pendant ce temps, la véritable merveille naturelle du pays - une étonnante rivière turquoise - est toujours aussi folle d'azur. La forêt qui entoure la rivière est luxuriante et sauvage, abritant une faune abondante du Costa Rica, y compris l'emblématique jaguar.

Il y a deux façons d'aborder un tronçon de rivière dans le parc national de Tenorio, où des composés spéciaux appelés aluminosilicates absorbent toutes les couleurs de la lumière du soleil sauf le bleu. Les rayons rejetés créent la teinte de la plume de paon la plus brillante que vous ayez jamais vue. Vous pouvez conduire au nord-ouest de La Fortuna sur des routes pavées jusqu'à Guatuso, et de là, éteindre sur une pente souvent raide, affaire rocheuse uniquement navigable avec un 4x4. La récompense pour toutes les embardées et les lancers est une arrivée au Rio Celeste Hideaway, une retraite romantique avec sa propre randonnée dans la jungle jusqu'à une section privée de la rivière, où les clients peuvent se baigner dans des piscines sous de petites cascades.

Un itinéraire plus rapide et plus facile vous emmène par la ville de Cañas et jusqu'au village de Bijagua, où sont regroupés quelques hôtels. Mais pour atteindre l'entrée du parc national ou le bien-aimé La Carolina Lodge, qui comprend un bain à remous chauffé au feu au bord de la rivière et une courte randonnée jusqu'à une cascade de 70 pieds, vous feriez mieux d'être prêt à engager les quatre roues motrices.

Les meilleurs conseils pour un roadtrip au Costa Rica

Louer une voiture est un excellent moyen d'explorer ce pays des merveilles d'Amérique centrale, mais il y a certaines choses à savoir avant de signer sur cette ligne pointillée. Tout d'abord, conduire à droite. Le dépassement n'est autorisé qu'à gauche. Les conducteurs étrangers au Costa Rica sont également tenus d'avoir un permis de conduire valide de leur pays d'origine. De nombreux endroits accepteront également un permis de conduire international (PCI), délivré par l'association automobile de votre pays d'origine. Après 90 jours, cependant, vous devrez obtenir un permis de conduire costaricien.

L'autre chose que vous devez savoir, c'est que la location d'une voiture coûte plus cher qu'aux États-Unis ou en Europe, principalement à cause des frais d'assurance tout sauf obligatoires qui peuvent doubler le prix d'une location - attendez-vous à payer environ 10 $ US à 40 $ US par jour. Si vous payez une assurance de base avec une carte de crédit Gold ou Platinum, la société émettrice de la carte peut assumer la responsabilité des dommages causés à la voiture, auquel cas vous pouvez renoncer au coût de l'assurance complète. Assurez-vous de vérifier cela auprès de votre société de carte de crédit à l'avance.

L'essence (essence) et le diesel sont largement disponibles, et des stations-service 24h/24 se trouvent le long de l'Interamericana. Au moment de la recherche, les prix du carburant étaient en moyenne d'environ 1,10 $ US le litre. Dans les régions plus éloignées, le carburant sera plus cher et pourrait être vendu dans le quartier pulpería (dépanneur).

En outre, les routes dans certaines zones sont mal balisées, courbée, nid de poule, inondée et parfois inexistante; faites vos recherches et vérifiez l'état des routes avant de partir. En raison des conditions routières, il faut investir dans un 4x4 sauf si les déplacements se limitent à l'Interamericana. De nombreuses agences insisteront sur le 4x4 pendant la saison des pluies, lors de la conduite à travers les rivières est une évidence.

Les voleurs peuvent facilement reconnaître les voitures de location. Ne jamais rien laisser en vue dans une voiture garée – rien ! – et retirez tous les bagages du coffre pendant la nuit. Si possible, garer la voiture dans un parking surveillé plutôt que dans la rue.

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