Article en vedette – Caverne hantée de Ruby Falls
Une visite hors du commun
Par Merrell McGinness
J’évite les films d’horreur et les maisons hantées – mon dernier film effrayant était Children of the Corn en sixième. Quand on m’a demandé d’explorer la Caverne hantée de Ruby Falls, j’étais très réticente. BuzzFeed la classe quatrième parmi les « maisons hantées les plus terrifiantes à visiter avant de mourir » aux États‑Unis, pas seulement à Chattanooga.
Ruby Falls, un parc familial
Le site propose de nombreuses activités automnales familiales, comme le High Point ZIP Adventure, un parcours de tyroliennes et d’accrobranche. Les grottes sont ouvertes tous les jours aux horaires habituels.
Mon défi était de descendre 26 étages dans cette caverne hantée, bien plus angoissante qu’une attraction en surface. Voir une fillette de 7 ans dans la file d’attente a renforcé mon courage (même si je me suis demandé si ses parents avaient bien réfléchi). Ruby Falls ne se présente pas comme une activité familiale ; les décisions d’âge sont laissées aux parents, aucun âge minimum n’est imposé.
Le décor et les créateurs
La soirée commence dans le hall, où nous rencontrons les créateurs Tim Green et Todd Patton, deux spécialistes du frisson depuis l’enfance. Patton a déménagé pour ouvrir son magasin d’Halloween, tandis que Green organise des attractions depuis la septième année scolaire.
« J’adore la montée d’adrénaline que procure la peur et le plaisir de la partager », plaisante Green. Une voiture avec plaque « ISCAREU » de l’Ohio passe – les visiteurs viennent de loin, les files d’attente s’allongent de 500 à 2 000 personnes. L’an passé, plus de 20 000 personnes ont été effrayées en un mois.
L’attraction ouvre à 20 h, mais les foules arrivent tôt pour le « Freak Parade » de 19 h 30, où des acteurs armés de tronçonneuses, des masques et des « sliders » traversent le trottoir.
Première phase – les profondeurs obscures
Le premier segment explore des parties rarement accessibles de la caverne. Les groupes sont limités à six personnes pour une immersion maximale. En sortant de l’ascenseur dans des passages étroits et totalement noirs, je suis soulagée de ne pas être claustrophobe et de ne pas être la guide.
En serrant le bras de mon mari, nous avançons. Ce qui distingue la Caverne hantée, c’est son scénario complexe, imaginé par Green et Patton depuis mars : une épidémie zombie appelée « The Flesh Farm ». Nous fuyons grâce à l’« hellevator » qui secoue, puis courons jusqu’à notre van sur des jambes tremblantes.
Deuxième phase – le labyrinthe extérieur
La seconde partie se déroule dans le parking, transformé en labyrinthe de conteneurs et de tentes. Feu, gore et effets sensoriels abondent. Les pièces alternent entre chaleur torride et odeurs nauséabondes, tandis que l’eau qui goutte ressemble étrangement à du sang.
Au-delà des sursauts, l’attraction mise sur une ambiance oppressante, des effets visuels réalistes, du maquillage professionnel, des décors soignés et des performances d’acteurs convaincantes.
Conclusion
Dans un monde où la peur est sécurisée, les attractions comme celle‑ci attirent les foules. En sortant, j’ai demandé à la petite fille si elle avait eu peur. « Non, pas vraiment », a‑t‑elle répondu d’un ton détaché. Moi non plus.
