Rencontre avec Lucas Peterson, expert du voyage économique
Voyager avec un petit budget ne signifie pas sacrifier le confort ou dormir dans des dortoirs bruyants. Lucas Peterson, le "Frugal Traveler" du New York Times et spécialiste reconnu du voyage à prix réduit, montre comment profiter d’expériences mémorables sans exploser son compte en banque.
À l’occasion de la sortie de son nouveau livre Les meilleures choses de la vie sont gratuites, nous avons interrogé ce globe‑trotteur avisé sur ses meilleures astuces d’économie, la vraie valeur des sites touristiques et même sur le moment où un poisson géant a changé à jamais son amour pour les spaghettis de son enfance.
Quel a été votre dernier voyage ?
Je suis récemment allé en Russie, où j’ai travaillé à Moscou et à Saint‑Pétersbourg.
Et votre prochain périple ?
Je n’ai pas encore de plan précis ; mes déplacements se décident souvent à la dernière minute. L’Amérique centrale et du Sud est actuellement à l’ordre du jour.
Quel est votre premier souvenir de voyage ?
À quatre ans, mes parents m’ont emmené en Italie. Je me souviens d’avoir acheté des graines à des dames âgées sur la place Saint‑Pierre à Rome pour nourrir les pigeons qui se posaient sur ma main. Ce n’était pas très hygiénique, mais l’aventure était inoubliable.
Mon plat préféré à l’époque était les spaghettis simples à la sauce rouge. Un soir, dans un restaurant de Rome, on m’a servi une assiette gigantesque surmontée d’un poisson énorme ; ce choc culinaire m’a fait perdre tout goût pour les spaghettis.
Place côté couloir ou fenêtre ?
Je préfère le couloir, car je suis grand. Sur les longs vols, la fenêtre peut convenir si je m’équipe de tout le nécessaire et que je m’installe confortablement.
Avez‑vous des rituels de voyage ?
Je sous‑emballe de façon extrême, souvent à la dernière minute. Le résultat : je dois acheter des produits de toilette ou des chaussettes en cours de route, ce qui n’est pas idéal pour un voyageur expérimenté.
Ville, pays ou région préférée ?
Aucun endroit ne se démarque vraiment. Chaque destination offre ses propres aventures et des rencontres qui défient toute hiérarchie.
Que signifie le voyage économique pour vous ?
Ce n’est pas seulement profiter des billets à prix plancher ou des auberges à 1 $. Le confort reste essentiel pour apprécier le voyage. J’apprends à mes lecteurs à accéder à des expériences exceptionnelles sans se ruiner.
On dit souvent que le voyage est un luxe réservé à une élite, mais en le plaçant en priorité, il devient accessible à tous. Un ami a préféré acheter des lunettes à 250 $ plutôt que de partir en voyage ; le voyage change tout.
Destination économique qui vous a marqué ?
La Bulgarie m’a récemment séduit. Sa côte de la mer Noire est magnifique, les coûts sont très bas et la foule de touristes est encore limitée. Elle pourrait devenir la prochaine grande destination après Prague et la Croatie.
Votre meilleur truc pour économiser en déplacement ?
Utiliser des portails comme Priceline pour dénicher des offres de dernière minute sur les itinéraires populaires ; les compagnies aériennes et les hôtels remplissent leurs places vides à prix réduit.
Quelles dépenses refusez‑vous catégoriquement de payer ?
Le Wi‑Fi de l’hôtel. Je préfère chercher des alternatives gratuites, même si cela demande un effort supplémentaire.
Sur quoi êtes‑vous le plus enclin à faire des folies ?
La street‑food : les stands de rue offrent des saveurs incroyables à petit prix. Pour un dîner gastronomique économique, je m’installe au bar des restaurants étoilés ; on y trouve la même qualité à des tarifs plus doux.
Quel est votre meilleur ou pire souvenir de voyage ?
Une belle narguilé que j’ai rapportée de Syrie il y a plusieurs années.
Le meilleur ou le pire conseil de voyage que vous avez reçu ?
« Dis toujours oui » – avec du bon sens. Saisir les opportunités inattendues peut transformer un séjour.
Quel a été votre plus gros échec en voyage ?
À 16 ans, étudiant d’échange néerlandais, je suis parti en bus pour Prague sans mon passeport. Arrêté à la frontière germano‑tchèque, j’ai passé une journée en détention, observant un officier sans doigts nettoyer son arme. Leçon : ne jamais voyager sans pièce d’identité.
Quel conseil donneriez‑vous à un premier voyageur ?
Visitez les sites emblématiques. Des monuments comme la Tour Eiffel attirent les foules parce qu’ils sont beaux et symboliques ; ne les manquez pas.
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