Long week‑end à Londres ? 12 conseils pour en profiter
Avec mes amis d’université qui atteignaient tous la quarantaine, nous avons organisé un voyage entre potes tant attendu. Las Vegas était déjà fait, alors nous avons opté pour un long week‑end à Londres, avec notre ami expatrié comme guide.
Nous avons choisi la fin septembre, période où les vols depuis l’Europe sont moins chers, et nous avons réservé nos billets. Une recherche sur Travelzoo nous a conduit au Rubens at The Palace, un hôtel bien situé et raisonnable pour les standards londoniens.
Après 7 000 miles de vol, 72 heures de trajet, d’innombrables pintes et des tourtes à la viande, une question persiste : qu’est‑ce que le « pudding » dans un petit‑déjeuner anglais ? Quoi qu’il en soit, Londres offre de grands plaisirs—à condition de bien s’organiser.
Voici 12 conseils pratiques pour votre escapade londonienne.
Trois indispensables à emporter
1. Une multiprise
Vous venez des États‑Unis ? Vous avez smartphone, ordinateur portable, tablette… Les prises et la tension diffèrent au Royaume‑Uni. Certains hôtels, dont le Rubens, fournissent un adaptateur, mais une multiprise vous donne plusieurs prises à partir d’un seul adaptateur.
2. Des chaussures de marche confortables
Londres se parcourt à pied. Faites attention en traversant les rues. Parmi les balades recommandées : le quartier branché de Soho pour le shopping, le pont du Millénaire jusqu’à la cathédrale Saint‑Paul, ou Covent Garden où chaque coin cache un pub et où l’on peut profiter d’une pinte en terrasse par beau temps.
3. Une veste
Quel que soit le mois, prévoyez une veste. En septembre, les journées sont ensoleillées mais les soirées fraîches. Évitez les dépenses inutiles en achetant un « jumper » (pull) à l’improviste.
Trois points clés à connaître avant le départ
1. Télécharger Google Maps hors ligne
Notre meilleure décision : désactiver les données cellulaires et n’utiliser le Wi‑Fi. Le GPS de l’iPhone fonctionne hors ligne. De nombreux commerces et pubs offrent du Wi‑Fi gratuit, le code étant souvent indiqué sur le menu ou le ticket.
2. Installer une application de plan du métro
TubeMap de Mapway est très efficace. Le métro est le moyen le plus rapide, mais il s’arrête à minuit ; prévoyez vos sorties nocturnes en conséquence.
3. S’attendre à des prix élevés
Notre voyage a coïncidé avec la Coupe du monde de rugby, ce qui a fait grimper les tarifs hôteliers. Le dollar est avantageux ailleurs, mais la livre reste forte. Les taxes aéroportuaires à Londres ajoutent 50 à 100 $ de plus qu’en Europe. Prévoyez également un budget pour les pintes.
Trois activités incontournables sur place
1. Déguster un petit‑déjeuner anglais complet
Si le petit‑déjeuner est inclus, profitez‑en jusqu’au tea time. Au Rubens, le buffet était généreux : pain complet, saucisses Cumberland, thé, champignons, haricots… Le pudding reste un mystère pour les néophytes.
2. Goûter un curry balti
Spécialité indo‑pakistanaise, le balti est savoureux, tout comme le fish‑and‑chips. La diversité culinaire londonienne brille à travers ces plats, même le pudding mystérieux.
3. S’immerger dans la tradition du « day‑drinking »
Prendre une pinte après le travail est un rituel britannique. En vacances, commencez tôt, discutez football avec les locaux (qui aiment les paris NFL). Les pubs ferment vers 23 h–minuit, les clubs ouvrent ensuite.
Trois immanquables
1. Assister à un match de football
Une immersion totale dans la culture britannique, même pour les non‑fans. Les supporters chantent, restent debout pendant tout le match, à l’image du football universitaire américain. Nous avons vu Fulham écraser QPR 4‑0 à Craven Cottage. La saison s’étend d’août à mai.
2. Visiter le Borough Market
Découvert grâce à Facebook, ce marché près du Tower Bridge propose des stands gastronomiques haut de gamme et des produits artisanaux. Une tourte à la viande nous a rassasiés toute la journée.
3. Découvrir les sites emblématiques de façon stratégique
Big Ben, la Tour de Londres, le London Eye, la relève de la garde au palais de Buckingham : privilégiez les jours de semaine pour éviter la foule. Pour l’Abbaye de Westminster ou la cathédrale Saint‑Paul, assistez à une messe gratuite : vous entrez, écoutez la musique et évitez le tarif de 20 £.
Oui, il est possible de conquérir Londres en trois jours. Planifiez votre premier jour à l’épreuve du décalage horaire, choisissez vos activités avec discernement et savourez chaque instant. Londres vous attend !
