Les 9 profils de voyageurs que vous rencontrerez à Providence
Après deux séjours – un en hiver, un en été – j’ai été séduit par le charme singulier de Providence. Le titre de « Ville la plus cool » décerné par GQ a confirmé mon engouement.
Des trottoirs pavés spacieux, loin de l’encombrement de Boston, vous attendent.
Un restaurant 5 étoiles avec des réservations le vendredi soir ? Oubliez le tumulte de Manhattan.
Grâce à son histoire riche, sa cuisine d’excellence, sa proximité aux grands aéroports et sa taille piétonne, Providence rivalise avec Boston ou New York pour un week‑end improvisé, quel que soit votre point de départ.
Voici les voyageurs que vous croiserez :
1. Le Gourmet
Avec Johnson & Wales University, référence mondiale en arts culinaires, Providence possède une scène gastronomique exceptionnelle.
North, un petit bistrot du West End, séduit par son menu tournant – agneau grillé, saucisse à la coriandre et poivron rouge, échalotes marinées et verdure. Suivez @FoodbyNorth pour les nouveautés. Le lieu intime de 30 places n’accepte pas de réservations, mais le bar voisin, Avery, propose des cocktails remarquables pendant l’attente.
Persimmon, côté Est, est mon choix privilégié pour les petites assiettes dans un décor à la fois décontracté et élégant. Astuce : gardez de la place pour le semifreddo au chocolat, un vrai rêve. Parmi les tables raffinées, on retrouve Gracie's, Birch et Rosalina.
Pour les saveurs italiennes, dirigez‑vous vers Federal Hill : classiques chez Joe Marzilli's Old Canteen et Camille's, et créations modernes chez Trattoria Zooma et Massimo.
Les favoris plus décontractés : le nouveau Durk's BBQ sur Thayer Street (goûtez les pilons de poulet), la taqueria Tallulah's, le café Asiana de Den Den et le poulet frit coréen, Bucktown Fried Chicken (les filets de poisson sont à l’honneur), et PVDonuts, suivi par plus de 38 000 abonnés Instagram.
2. L'Amateur de Cocktails
La scène bar de Providence complète parfaitement ses restaurants, du cadre élégant du centre‑ville comme The Eddy aux pépites rétro du West End telles qu’Ogie's Trailer Park.
The Eddy, issu de l’équipe de Durk's BBQ, propose un menu de cocktails artisanaux, dont un punch maison très populaire.
Ogie's mélange ambiance tiki, nostalgie de bar de quartier et espace extérieur façon parc de caravanes (fenêtre de service Granny Boo). Vous y trouverez des classiques comme le Tequila Sunrise et le Mai Tai.
Ne manquez pas le bar du Dorrance, installé dans une ancienne banque (avec son salon coffre‑fort), ni Circe, qui revisite les cocktails intemporels avec une touche moderne.
3. L'Artiste
Le Rhode Island School of Design (RISD) attire des talents du monde entier, à l’image de Johnson & Wales pour les arts culinaires.
Le Museum RISD propose des expositions d’Égypte ancienne, d’art asiatique et de design contemporain. Prenez un café Bolt à l’intérieur – du café de qualité supérieure – et dégustez les donuts de Knead.
Pour l’art émergent, explorez les installations publiques gratuites de The Avenue Concept et le festival INFLUX. New Urban Arts accueille les expositions d’artistes jeunes.
Le mercredi soir du troisième jeudi (de mars à novembre), la Gallery Night prolonge les horaires de 21 galeries.
Les amateurs de théâtre raffolent du somptueux Providence Performing Arts Center (PPAC), joyau de 1928 qui accueille des productions Broadway comme Hamilton. Autres lieux : Trinity Repertory Company, le théâtre d’État, The VETS et le Columbus Theatre.
4. L'Historien
Fondée en 1636 par Roger Williams, Providence s’est développée comme un port clé, son nom rendant hommage à l’exil de son fondateur depuis le Massachusetts.
Les visites de la Rhode Island Historical Society abordent l’histoire culinaire et l’héritage d’H. P. Lovecraft.
Partez en auto‑guide à College Hill (Brown University), Fox Point, ou utilisez les circuits GoProvidence pour le West Side, l’East Side et le centre‑ville.
5. Le Futur Retraité
Les campus de Brown, Johnson & Wales, RISD, Rhode Island College et URI insufflent une énergie jeune toute l’année. Flânez sur les pelouses universitaires pour vous remémorer vos années étudiantes.
Les parents peuvent profiter des visites. Le Providence Flea propose plus de 400 exposants de vintage, upcyclé et créations artisanales (dimanches d’été au River Greenway).
Découvrez les cinémas indépendants Cable Car ou Avon Cinema près de Brown/RISD. Le Rhode Island International Film Festival (RIIFF) présente chaque année des avant‑premières mondiales.
Au Cable Car, associez la soirée à une dégustation de vins Bin 312.
6. L'Amoureux de la Nature
Profitez d’India Point Park, de Prospect Terrace (vue imprenable sur la skyline) et du vaste Roger Williams Park.
Kayak avec Providence Kayak Company ou croisière avec la Providence River Boat Company.
Pour une touche romantique, réservez une balade en gondole vénitienne chez La Gondola (5 étoiles sur TripAdvisor).
7. Le Chasseur d'Indépendants
Évitez le centre commercial Providence Place et privilégiez les pépites locales. Westminster Street abrite Craftland et Homestyle, où vous trouverez des torchons et des affiches conçus à Rhode Island.
The Arcade, le plus ancien centre commercial couvert des États‑Unis (avec micro‑lofts), réunit les boutiques vintage Carmen & Ginger et le studio de design New England Nude.
Hope Village sur Hope Street et Wayland Square offrent des trésors comme Frog & Toad (jouets, livres), Stock (pop‑ups culinaires) et Books on the Square.
8. L'Individualiste
L’esprit indépendant de Rhode Island remonte à sa création comme refuge religieux.
Savourez les hot‑dogs du légendaire Olneyville New York System, ouvert depuis les années 1920.
Explorez Federal Hill et ses pâtisseries à la cannoli.
Le PVD Fest d’été célèbre musique, danse, art et gastronomie.
L’emblématique WaterFire – 80 feux allumés sur les rivières du centre‑ville – attire plus de 10 millions de visiteurs depuis 1994, avec plusieurs manifestations chaque année.
Profitez de musique du monde, de stands de nourriture et d’une revitalisation du bord de l’eau au Waterplace Park.
9. La Famille Jeune
Les enfants adorent le Zoo du Roger Williams Park (14,95 $ adulte, 9,95 $ enfant 2‑12 ans) avec son carrousel, ses structures gonflables et ses balades à poney.
Le Providence Children’s Museum (9 $ adulte/enfant, gratuit < 1 an) propose des espaces de jeu thématiques sur le Rhode Island, comme le défi de construction en briques.
Heure de conte à la Children’s Library du Providence Athenaeum, un espace historique sans écrans.
Comment s’y rendre
Providence est facilement accessible en voiture depuis les grandes villes du Nord‑Est – Boston, Portland, Hartford, New York. L’Amtrak relie Boston et New York directement au centre‑ville. Une fois sur place, vous pouvez vous rendre à pied aux hôtels, restaurants et attractions.
