Mets d'exception dans la capitale culinaire des Caraïbes
Les îles Caïmans ont traversé la saison des ouragans de cette année sans dommage et sont aujourd'hui prêtes à accueillir les visiteurs. Alors que les températures du Nord baissent, leurs eaux turquoise, chaudes comme un bain, et leurs plages poudreuses invitent irrésistiblement.
Un autre atout rivalise avec leurs plages époustouflantes : une scène gastronomique hors du commun. Avec plus de 100 nationalités qui enrichissent le melting‑pot local, le seul restaurant cinq diamants AAA des Caraïbes, des cantines de bord de route qui tiennent la tête des établissements étoilés, et le célèbre festival Cayman Cookout d’Eric Ripert (qui fête sa 10e édition en janvier), les Caïmans méritent le titre de capitale culinaire de la région.
Voici huit façons de les savourer, chacune illustrée par un classique indémodable et une pépite montante.
1. Cocktails au crépuscule
Après une séance de snorkeling parmi les épaves colorées, une rencontre avec des raies amicales ou une randonnée parmi les iguanes, terminez la journée avec le rituel local : un verre rafraîchissant au coucher du soleil.
Choix classique
Au Calico Jack's Bar & Grill, les tables sont littéralement plantées sur la légendaire Seven Mile Beach de Grand Cayman. L’ambiance est ultra‑décontractée (les tongs sont le dress code). À ne pas manquer : le poulet jerk, les beignets de conque et les cocktails servis dans des gobelets en plastique.
Choix montante
Le bar à la piscine du nouveau Hemingways sur Seven Mile Beach est devenu le spot du coucher de soleil. On y trouve des petites bouchées fusion caribéennes‑asiatiques et des boissons mixées par le DJ. Essayez les bao buns accompagnés d’un Plum Sour (bourbon, saké à la prune, yuzu) sous les dernières lueurs dorées.
2. Dîner romantique
Destination privilégiée pour les lunes de miel ou les escapades nuptiales, les Caïmans offrent une ambiance lunaire idéale pour un repas en bord de mer.
Choix classique
Au très apprécié Wharf Restaurant & Bar, chaque table respire la romance – de nombreux mariages y sont célébrés. Optez pour une cabane privée sur le sable, éclairée à la torche, avec le bruit des vagues en bande‑son. Dégustez des bouchées de homard des Caraïbes avec salade de noix de coco et fruit de la passion, ou un filet de bar cuit au four, croûte basilic‑pistache et sauce au champagne.
Choix montante
Pour un dîner intimiste au bord de l’eau, rendez‑vous au Bàcaro du Cayman Islands Yacht Club. Face à un voilier, partagez des petites assiettes comme du poitrine de porc aux échalotes rôties et jus de cabernet, ou des coquilles Saint‑Jacob géantes poêlées avec légumes locaux, poivron rôti et purée de potiron. Le Wellington de joue de veau, accompagné d’artichauts rôtis, pecorino et thym, élève le repas à un niveau supérieur.
3. Fraîcheur du champ à la table
Si les fruits de mer sont la star, les Caïmans mettent désormais en avant leurs produits locaux : fruits, légumes et herbes ultra‑frais, parfois à près de 100 % du champ à l’assiette.
Choix classique
The Brasserie à George Town possède un jardin biologique sur place et collabore avec la flotte de pêche locale. Essayez la salade crabe des Caïmans et mangue, relevée de concombre mariné, radis en fines lamelles, germes, purée d’avocat et plantain croustillant (le menu change selon les saisons). Les glaces maison – corossol, caramel salé à la mangue, citron curd – sont un vrai régal.
Choix montante
Au Cayman Cabana, restaurant historique au bord de l’eau, le dîner du jeudi « Farm‑to‑Table » se déroule sous les étoiles autour d’une grande table communautaire. Ce repas de quatre plats, ultra‑saisonnier, varie chaque semaine ; les succès passés incluent le ceviche de coco et la focaccia aux tomates.
4. Saveurs du monde
Avec plus de 100 nationalités représentées, les Caïmans offrent une cuisine internationale exceptionnelle, brisant les stéréotypes insulaires.
Choix classique
Casanova's by the Sea à George Town propose une cuisine italienne approuvée par l’actrice native Grace Byers (série « Empire »). Ses pizzas signature ou la grigliata di pesce – queue de homard, crevettes, calamars, coquilles Saint‑Jacques, saumon et vivaneau grillés dans une sauce persil‑citron‑ail – sont un incontournable.
Choix montante
Dans le quartier animé de Camana Bay, Pani Indian Kitchen sert l’excellence pan‑indienne. Le plat phare du chef : un rogan josh d’agneau kashmiri aromatique. Ou bien le « chatt platter » : puri croustillé garni de pommes de terre, oignon, pois chiches, chutney à la coriandre et filet épicé.
5. Le paradis du burger
Après une journée d’exploration sous-marine, rien de tel qu’un bon burger avec frites. Les Caïmans ne déçoivent pas.
Choix classique
Burger Shack sur Seven Mile Beach mise sur la simplicité : le Shack Burger (bœuf), le Cock‑a‑Doodle (poulet), le Veggie Burger, le Top Dog, le Cheese Toastie, frites et milkshakes. Le burger à base de bœuf Angus règne en maître.
Choix montante
Craft Food & Beverage Co., également sur Seven Mile Beach, propose le Craft Burger immuable : un steak de ½ lb, bacon maison, brie et oignons rouges marinés, le tout accompagné d’une sélection de plus de 50 bières artisanales.
6. Lieux de musique live
Aucun séjour insulaire n’est complet sans concerts, grignotages et cocktails.
Choix classique
Deckers Caribbean‑Inspired Grille Bar and Lounge possède un bus à deux étages comme pièce maîtresse et accueille des duos acoustiques le week‑end. Savourez calamars jerk, crevettes à la noix de coco et le Deckers South Sides (gin, concombre écrasé, menthe, citron vert, soda) tout en écoutant des reprises pop et des titres originaux.
Choix montante
Le jeudi, le Anchor & Den du Grand Cayman Marriott se transforme en Mercat Tapas, avec des spectacles de flamenco, des tapas au jambon et une sangria généreuse.
7. Options bien‑être
Compensez les plaisirs gourmands avec des repas légers et nutritifs pour la randonnée ou le kayak, sans sacrifier le goût.
Choix classique
Jessie's Juice Bar (Camana Bay ou Governor's Square) propose smoothies, jus et kombucha 100 % naturels. Le « Carmen Miranda » – orange, ananas, pastèque, fraise, pêche, mangue et banane – est incontournable.
Choix montante
L’éco‑café Amazon Café à George Town, alimenté à l’énergie solaire et livré à vélo, se démarque avec ses frappés bio et son carrot cake maison.
8. Brunch d’exception
Le brunch du dimanche est sacré aux Caïmans – préparez‑vous à un festin suivi d’un délicieux coma alimentaire avant vos activités.
Choix classique
Ferdinand's au Westin, Seven Mile Beach, offre une vue panoramique et des stations de pâtes, carving, dim sum, sushi et smoothies.
Choix montante
Le Ave du Kimpton Seafire Resort + Spa fait vibrer le matin avec un « buffet liquide » de cocktails à base de jus locaux ou de Cava Raventos i Blanc, sans oublier sushi, planches fromages/charcuteries et desserts décadents.
