Castle-Hop à travers les Terres ancestrales d'Irlande

Dans une partie de l'Irlande qui se trouve à l'est de la rivière Shannon - un magnifique une bande étagée qui touche 17 comtés et cinq millénaires -- les châteaux ont des histoires particulièrement bonnes à raconter.

Nous avons donc concocté pour vous une anthologie du meilleur de l'histoire :un voyage sur la route qui rassemble des milliers d'années d'histoire - et beaucoup de plaisir du 21e siècle - en quelques jours incroyables.

Château de Kilkenny

Tu es là: Ville de Kilkenny, Comté de Kilkenny

Sur l'emplacement d'un château médiéval en bois construit sous la direction d'un chevalier normand surnommé Strongbow (oui, le cidre a été nommé d'après lui), Château de Kilkenny devint plus tard la principale résidence irlandaise de la puissante famille Butler. Anecdote amusante :les majordomes descendent de Theobald FitzWalter, surnommé le premier majordome d'Irlande - un titre héréditaire et un éventuel nom de famille qui vient du français Le Boitiler (ou le gars en charge des bouteilles de vin, comme FitzWalter l'était pour le roi Henri II). Cette position prestigieuse s'accompagnait d'une réduction substantielle des droits de douane sur le vin importé et d'une importante richesse familiale. Ironiquement, dans les années 1960, Le château de Kilkenny a été vendu au comité de restauration du château pour la somme dérisoire de 50 £. Trois des quatre tours d'origine sont toujours là, tout comme au moins un fantôme signalé :la Dame Blanche errant dans les couloirs et les jardins, que beaucoup pensent être Lady Margaret Butler. Né ici au 15ème siècle, elle était la grand-mère paternelle de la célèbre et malheureuse Anne Boleyn, seconde épouse du roi Henri VIII.

Sur les traces de Lady Butler, vous pouvez difficilement lui reprocher de vouloir continuer à errer sur ces terres :vous trouverez, entre autres, jolis chemins forestiers, un lac, une roseraie et des espaces d'exposition (quelques anciennes chambres de domestiques ont été transformées en Galerie d'art du majordome , où vous trouverez de l'art irlandais et international centenaire). Jusqu'au 29 avril, vous pouvez attraper "À une certaine distance dans la direction indiquée, " une exposition multimédia de l'artiste de Kildare Martina O'Brien; du 12 mai au 29 juillet, découvrez l'exposition "The Breadwinner" du Cartoon Saloon.

Pendant que vous êtes dans le quartier : Visitez des églises et des monastères bien conservés, explorez les promenades panoramiques de Trail Kilkenny, faites du shopping dans les petites boutiques ou le grand centre artisanal de Kilkenny Design - et faites la visite de dégustation de bière Smithwick's Experience Kilkenney, sur le site où cette marque bien-aimée a commencé à brasser dans les années 1700.

Château de Birr

Tu es là: Birr, Comté d'Offaly

Construit par les Anglo Normands dans les années 1100, Château de Birr a abrité diverses familles et factions à travers les siècles jusqu'à ce que Sir Laurence Parsons devienne baronnet résident en 1620. Et ses descendants ont transformé le château en, de toutes choses, un foyer de science.

En 1845, William Parsons a créé ce qui était alors le plus grand télescope du monde et a observé une spirale d'étoiles spectaculaire. L'esquisse qui en a résulté a été si largement médiatisée que certains disent qu'elle a inspiré les spirales de la "Nuit étoilée" de Van Gogh. Pour sa part, Le fils de William, Charles, était surtout connu pour avoir inventé la turbine à vapeur.

Non pas que les hommes Parsons aient été les seuls à écrire l'histoire au château de Birr :au XVIIe siècle, Dorothée Parsons, épouse de Sir Laurence, a compilé ce que l'on pense être le plus ancien livre de cuisine d'Irlande encore en vie. Et Marie Rosse, L'épouse et bailleur de fonds de William, était un photographe pionnier qui a mis en place ce qui est maintenant la plus ancienne chambre noire au monde. Il n'est donc pas surprenant que le château soit maintenant connu sous le nom de Birr Castle Gardens &Science Centre, où vous trouverez la chambre noire susmentionnée, complet avec plafond trappe, un vieil évier en plomb et des placards remplis de produits chimiques. Vous verrez également le télescope du 19e siècle de Parsons, ainsi que l'I-LOFAR ultramoderne, la station irlandaise dans un réseau continental de radiotélescopes.

Englobant 123 acres, les motifs comprennent des rivières, un lac, chutes d'eau et la valeur d'une planète de plantes. Assurez-vous de vous promener dans le Giants Grove en cours, qui vise à être le plus grand bosquet de séquoias géants en dehors de la Californie. Vous trouverez également la plus grande cabane dans les arbres d'Irlande sur place.

Pendant que vous êtes dans le quartier : Ajoutez un château bonus à votre alignement au bien nommé Leap Castle, serait l'un des plus hantés d'Europe. Obtenez d'abord un peu de courage liquide à Thatch, un pub traditionnel au toit de chaume. Ou, pour une promenade du côté doux, visiter les jardins de Bellfield House, abrite un célèbre jardin clos et une serre victorienne.

Château de Waterford

Tu es là: L'Ile, Ballinakill, Comté de Waterford

Avant 1170, seuls les moines et les Vikings vivaient sur le petit, île sans nom de la rivière Suir près de Waterford City. Mais après que Maurice Fitzgerald - cousin de notre vieil ami Sir Strongbow - y ait été emprisonné pendant l'invasion normande, Les choses ont changé. Un sauvetage a permis à Fitzgerald de rejoindre l'armée normande victorieuse, et ses récompenses éventuelles comprenaient cette même île, où il a construit Château de Waterford pour des siècles de Fitzgeralds à venir. En réalité, les Fitzgerald n'ont vendu la propriété que dans les années 1950. Il a changé de mains plusieurs fois jusqu'à ce que le propriétaire actuel l'achète en 2015 et crée le somptueux Waterford Castle Hotel &Golf Resort, où l'écusson des armoiries de Fitzgerald est toujours accroché dans la Grande Salle. Sur ce complexe de 310 acres, vous pouvez explorer les sentiers forestiers, frappez le magnifique parcours de golf de 18 trous, prenez le thé de l'après-midi dans la véranda du château avec vue sur le jardin et pendant tout ce temps, voyez pourquoi l'île est devenue un lieu d'observation des oiseaux renommé (et cela ne tient même pas compte du programme de fauconnerie des résidents).

Pendant que vous êtes dans le quartier : Faites un court trajet en ferry jusqu'à Waterford City et visitez la maison de Waterford Crystal lors de la célèbre visite de l'usine. Vous devriez également voir les trésors de Waterford, un trio de musées qui comprend la tour Reginald remplie d'artefacts vikings, l'extravagance de l'ère géorgienne qu'est le palais épiscopal - et le seul musée médiéval construit à cet effet du pays (ne manquez pas le Great Charter Roll of Waterford, une série de 13 pieds de portraits royaux qui date du 14ème siècle).

Château de Cahir

Tu es là: Ville de Cahir, Comté de Tipperary

Considéré comme l'un des châteaux médiévaux les mieux conservés d'Irlande, le 13ème siècle Château de Cahir occupe une autre île de la rivière Suir, où se trouvait autrefois un fort de pierre. Le château a longtemps appartenu aux majordomes susmentionnés et a été capturé trois fois – une fois par Cromwell. Toutefois, il était considéré comme un château exceptionnellement bien protégé, complet avec un exploit d'ingénierie d'une herse (vous savez, cette lourde grille de château qui glisse de haut en bas) qui fonctionne toujours. En 1964, après la mort du dernier des cahir majordomes, l'état a acheté le château et en a fait un monument national. Pendant la visite guidée, que vous devez pré-réserver, les motifs peuvent sembler étrangement familiers à tous les amateurs de divertissement de votre groupe de voyage, que ce soit de Stanley Kubrick's "Barry Lyndon" , ou de "les Tudors" , "Excalibur" ou "Moonfleet."

Pendant que vous êtes dans le quartier : Faites une promenade de 4 km du château au Swiss Cottage, une relique du mouvement des cottages ornés du XIXe siècle qui a donné naissance à de sérieux revêtements de cottages de l'époque romantique. Plus loin, promenez-vous parmi les fabuleuses formations de Mitchelstown Cave et les plus grandes ruines monastiques d'Irlande à l'abbaye d'Athassel.

Château de Trim

Tu es là: Garniture, Comté de Meath

La construction a commencé le Château de Trim -- Le plus grand château anglo-normand d'Irlande -- en 1176, à un important point de passage à gué sur la rivière Boyne. Initialement une tour de pierre, ou garder, La garniture a été agrandie pour inclure des murs-rideaux qui s'étendent sur 3 acres. A cette époque-là, c'était un symbole de la force normande au bord de la Pâle anglo-normande - d'où l'origine probable de "au-delà de la Pâle" (lire:"la barbarie juste au-delà de la frontière"). Aujourd'hui, l'endroit est mieux connu comme l'un des "Un cœur brave" lieux de tournage. Pendant que vous êtes dans le quartier : Kayak, faire du rafting ou simplement marcher le long de la magnifique rivière Boyne. Pour une curieuse légende locale, direction le cimetière de la cathédrale Saint-Pierre-et-Paul, où le "Tombeau de l'homme et de la femme jaloux" du 16ème siècle possède des pouvoirs curatifs pour la peau.

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