Les meilleures destinations pour les amateurs de chocolat

Les coffrets en forme de cœur restent le choix incontournable pour la Saint‑Valentin, mais imaginez surprendre votre moitié avec un cadeau encore plus irrésistible : des billets pour découvrir les capitales du cacao les plus prestigieuses du monde.

Belgique

Considérée comme la capitale mondiale du chocolat, la Belgique compte près de 2 000 boutiques, dont 500 à Bruxelles. Le commerce du cacao débute au XVIIᵉ siècle, mais c’est en 1857, avec l’ouverture de la boutique de Jean Neuhaus, que la praline belge voit le jour. Ne manquez pas le magasin Neuhaus aux Galeries Royales Saint‑Hubert, idéal pour une visite guidée du chocolat. Le Musée du Cacao et du Chocolat, fort de 322 ans d’histoire, propose des démonstrations en direct. Pour une immersion totale, direction le Belgian Chocolate Village en Flandre, qui combine expositions, serre à cacao et production sur place.

France

Le premier contact de la France avec le cacao remonte à 1615, grâce à la princesse Anne d’Autriche qui le présente à Louis XIII. En 1659, Paris ouvre son premier magasin de chocolat, et le XIXᵉ siècle rend le produit accessible à tous. Aujourd’hui, explorez la scène parisienne via ChocoParis, un annuaire en ligne répertoriant les meilleurs chocolatiers et proposant des balades chocolatées. Des tours guidés mêlent histoire et dégustations, tandis que l’Ecole des Trois Ponts à Riorges offre des cours de fabrication de chocolat associés à des leçons de français.

Saint‑Lucie

Autrefois simple port d’exportation au XVIIIᵉ siècle, la Saint‑Lucie est aujourd’hui une destination « bean‑to‑bar ». Les complexes de luxe comme Jade Mountain et Anse Chastanet, associés à la ferme organique Emerald Estate, proposent des Tree‑to‑Bar Tours illustrant la chaîne de production locale. Savourez des menus infusés au chocolat, des cocktails et même des soins spa tels que le Hot Chocolate Candle Massage. À l’Hotel Chocolat’s Boucan, créez vos propres tablettes ou offrez‑vous un soin au cacao. Le Sugar Beach propose des ateliers de sculpture chocolatée et de préparation de thé. Planifiez votre visite pendant le Chocolate Heritage Month en août.

Utah (États‑Unis)

L’Utah s’impose comme un acteur inattendu du chocolat artisanal. Amano Artisan Chocolate a décroché deux Oscars du chocolat en 2008. À Salt Lake City, Caputo’s Market offre la plus grande sélection de chocolat craft aux États‑Unis, ainsi que des ateliers et le Chocolate Fest annuel. Des artisans bean‑to‑bar tels que Solstice Chocolate, The Chocolate Conspiracy, Millcreek Cacao Roasters et Ritual proposent des visites et dégustations sur rendez‑vous. Restez informé via la Utah Chocolate Society.

Ghana

Le cacao arrive au Ghana à la fin du XIXᵉ siècle, grâce à l’histoire du forgeron Tetteh Quarshie. Aujourd’hui, le pays fournit près d’un quart des fèves mondiales, même si la plupart sont exportées. Une petite scène d’artisanat émerge : dégustez les créations de '57 Chocolate et Midunu, deux ateliers pionniers qui offrent des expériences de dégustation uniques.

Pérou

Le cacao péruvien, né dans l’Amazonie, donne naissance à des chocolats d’exception. Le Choco Museo (cinq sites) propose ateliers et expositions. À Arequipa, Chaqchao Chocolates maîtrise le bean‑to‑bar, tandis que La Iberica propose des dégustations. À Lima, les restaurants Central et Kjolle intègrent le chocolat dans une cuisine haut de gamme. Pour les plus aventureux, des séjours dans les plantations de la jungle offrent des rencontres avec la faune locale, comme le suivi des jaguars.

Mexique

Le chocolat mexicain remonte aux civilisations olmèque et aztèque, où le chocoatl était monnaie d’échange. Aujourd’hui, la consommation dépasse la production. Suivez la Route du Cacao à Tabasco pour des visites de plantations et des ateliers. Les marchés d’Oaxaca offrent une variété de produits, et la ville voisine de Zaachila possède une fabrique de chocolat ouverte aux visites. Séjournez aux Velas Resorts lors des festivals du cacao pour profiter de plats à base de chocolat, de soins spa et de confiseries.

Hershey, Pennsylvanie (États‑Unis)

Fondée en 1903 par Milton S. Hershey, la ville d’Hershey se décrit comme le « Sweetest Place on Earth ». Le cœur du site est Hershey’s Chocolate World, qui propose un musée du chocolat, des cours de fabrication de barres, des dégustations, un hall de restauration et des tours en tramway. Détendez‑vous au MeltSpa by Hershey avec des soins faciaux au chocolat et champagne ou une immersion au chocolat noir. L’emblématique Hotel Hershey offre un spa dédié au chocolat et un service de « Kisses » pour la mise en lit.