À la recherche de la grandeur : pourquoi l'Angleterre figure sur notre programme 2019
L'Angleterre séduit les visiteurs avec ses palais, cathédrales et sites historiques d'envergure mondiale à chaque coin de rue – même lors d'une simple pause thé. En 2019, le pays brille davantage grâce à d'importants anniversaires : le bicentenaire de la naissance de la reine Victoria, le 50e anniversaire de l'album Abbey Road des Beatles et leur dernier concert sur le toit. Expositions commémoratives, événements et circuits offrent des occasions uniques de vivre l'histoire.
Choisissez l'icône qui vous inspire le plus et planifiez votre périple pour revivre des moments clés – 1819, 1969 ou d’autres époques marquantes.
Note : si les paquebots évoquent les voyages victoriens, 2019 bénéficie de commodités modernes avec des vols directs record depuis les États‑Unis (Los Angeles, Pittsburgh, Phoenix, Charleston). Les tarifs transatlantiques peuvent rivaliser avec les vols intérieurs, et le dollar fort augmente votre pouvoir d’achat.
Partez à l’aventure de l’autre côté de l’Atlantique.
Suivre l’héritage de la reine Victoria…
La reine Victoria, star de la série acclamée de PBS (succédant à Downton Abbey), est née le 24 mai 1819, il y a 200 ans. Elle a porté l’Empire britannique à son apogée et a régné en tant que deuxième monarque le plus long, récemment dépassée par la reine Elizabeth II. L’époque victorienne a vu naître le métro londonien et le tennis moderne, les premiers matchs de Wimbledon datant de 1877.
Célébrez avec le gâteau au chocolat préféré de Victoria chez Fortnum & Mason, qui lui fournissait des paniers de luxe. Visitez son lieu de naissance et son enfance, le Palais de Kensington, aujourd’hui résidence du prince William et du prince Harry (Harry, Meghan et le bébé Sussex vivent en retrait au château de Windsor). L’exposition Victoria : Une enfance royale ouvre le 24 mai au palais, présentant un rare carnet de gouvernante parmi ses jouets, poupées et dessins. Victoria : Femme et Couronne explore la construction de son image.
Au Victoria & Albert Museum, dont la première pierre a été posée par la reine, admirez son couronne en saphir et diamant offerte par le prince Albert, exposée en permanence. L’ouverture estivale des Salles d’État du palais de Buckingham propose un thème anniversaire Victoria – elle fut la première monarque résidente.
Les fans de la série (ou les novices) devraient visiter les lieux de tournage du Yorkshire : Harewood House a servi de palais de Buckingham (Victoria y a séjourné en 1835) et Castle Howard a remplacé Kensington (elle y a résidé en 1850). Réservez Real Yorkshire Tours pour explorer les 1 000 acres de la Howardian Hills Area of Outstanding Natural Beauty.
En route, faites un arrêt à Manchester, où Victoria s’est rendue après 150 ans. La statue du Peel Park, dévoilée par le prince Albert, commémore sa visite des années 1840. Le Manchester Royal Exchange porte encore son blason sculpté.
Suivre les pas des Beatles…
2019 marque le double 50e anniversaire : la sortie de Abbey Road et le dernier concert sur le toit des Beatles chez Apple Corps, 3 Savile Row (janvier 1969). John portait le pelage de Yoko, Ringo celui de Maureen. Le site est aujourd’hui un magasin pour enfants Abercrombie & Fitch, décoré de photos des Beatles et d’une guitare signée par Paul McCartney.
Posez-vous sur le célèbre passage piéton d’Abbey Road, puis visitez les Abbey Road Studios, où 90 % du catalogue du groupe a été enregistré, dont « Here Comes the Sun » et « Come Together ».
Direction Liverpool, berceau du groupe : flânez sur Penny Lane et explorez le Strawberry Field, ouvert au public en été 2019 (les recettes soutiennent la jeunesse locale). Rejoignez le Magical Mystery Tour du Cavern Club (entrée incluse ; les Beatles y ont joué 292 fois). Les National Trust proposent des visites des maisons d’enfance de John et Paul (20 Forthlin Road, 251 Menlove Avenue). Visitez l’église St Peter’s, où Paul a rencontré John. Prenez une pinte au Philharmonic Dining Rooms (« the Phil »), célèbre pour son salle de bain classée Grade I.
Liverpool, ville de la musique classée UNESCO et site du patrimoine mondial, profite de son passé portuaire pour nourrir des scènes musicales internationales comme le Liverpool Sound City.
À proximité, explorez la ville romaine de Chester, qualifiée d’« England Originals City ». John y a joué après son mariage ; promenez‑vous dans les Chester Rows du XIIIᵉ siècle et le long de la rivière Dee, site d’inspiration du cottage « Nowhere Man ».
Suivre les pas de Wordsworth et Keats…
Les poètes romantiques comme John Keats (balades à Winchester, randonnées dans le Lake District) et William Wordsworth (« I wandered lonely as a cloud ») inspirent les randonneurs. 2019 marque le 70ᵉ anniversaire de la loi sur les parcs nationaux qui protège ces paysages.
Parcourez le Pennine Way (260 miles), l’un des Great Walking Trails d’Angleterre, avec ses landes, tourbières et fleurs sauvages, ou choisissez le plus accessible Hadrian’s Wall Path (84 miles, UNESCO), riche en ruines romaines, pubs et musées.
Wordsworth adorait la Vallée de Grasmere (« le plus bel endroit »). Marchez 6 miles du domicile de Rydal à Grasmere. Prenez le train pour Taunton et empruntez le Coleridge Nature Walk de 4 miles dans le Somerset (site de la visite de 1798), puis déjeunez « poète » au Coleridge Cottage.
Rendre hommage à Winston Churchill…
Churchill et Roosevelt ont planifié le débarquement du 6 juin 1944 (D‑Day) avec 125 millions de cartes. 2019 marque le 75ᵉ anniversaire de cet événement au Churchill War Rooms (série des Imperial War Museums).
Suivez le Great West Way d’Angleterre jusqu’au palais de naissance de Churchill, le Blenheim Palace, qui accueille une nouvelle exposition et un jardin commémoratif.
L’Université de Bristol a été le chancelier de Churchill (1929‑1965) ; le collège voisin, Clifton College, a contribué à la planification du D‑Day (drapeau à 48 étoiles affiché le 4 juillet).
Vers le sud, la Cornouailles (point de départ de Normandie) : le Mount Edgcumbe rend hommage aux troupes américaines ; les anciennes mines témoignent des émigrés venus des États‑Unis. À Londres, visitez James J Fox pour les cigares Romeo y Julieta de Churchill et d’autres souvenirs.
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