Pourquoi les îles les plus proches de l'Europe sont la destination idéale pour votre premier voyage à l'étranger l'an prochain

Après la levée des restrictions de voyage, de nombreux explorateurs tournent leurs yeux vers l'Europe. Oubliez le continent surpeuplé et dirigez‑vous directement vers les îles des Açores au Portugal – le premier point d’ancrage européen, à seulement quatre heures de la côte Est des États‑Unis. Troquez les panoramas en altitude contre une aventure au niveau de la mer, au milieu de champs verdoyants, de villages d’Ancien Monde aux toits en terre cuite et de sommets volcaniques encadrés par des plages de sable noir surgissant de l’Atlantique.

Des vols directs depuis Boston vers l'île de Terceira – l'une des neuf îles des Açores richement illustrée dans Travel + Leisure et Condé Nast Traveler – rendent la destination plus accessible que jamais. Nos experts de Travelzoo vous donnent leurs meilleures raisons de visiter ce favori du personnel.

Des paysages dignes d’une carte postale

Le compte Instagram de Terceira est une mine d’or visuelle. Grimpez au point de vue de la Serra do Cume pour profiter d’une vue panoramique sur les champs verdoyants bordés de roches volcaniques. Parcourez le sentier Baías da Agualva pour écouter le bruit des vagues se briser contre les falaises.

Descendez dans l’ancienne chambre magmatique d’Algar do Carvão et admirez le ciel à travers son conduit volcanique. Terceira offre des panoramas époustouflants sous tous les angles.

Dégustez comme la royauté sans vous ruiner

La cuisine portugaise brille ici, enrichie des épices venues des grandes explorations. Savourez le thon des Açores – exporté jusqu’à Tokyo – au Beira Mar. Ne manquez pas l’alcatra de Terceira : bœuf mijoté dans des pots d’argile avec vin rouge, ail, clous de girofle et poivre, accompagné du pain doux massa sovada. Réservez à Ti Choa, Os Moinhos ou O Cachalote à Angra do Heroísmo pour déguster un steak cuit sur des roches de lave.

Terminez par les fameuses Queijadas Donas Amélias, pâtisseries créées pour la royauté portugaise en 1901. Un dîner raffiné pour deux, vin compris, revient à environ 40 €.

Dégustez les vins des Açores au milieu des vignes volcaniques

Si Pico est le phare du vin açorien, Terceira bénéficie également de sols volcaniques qui donnent des cépages délicieux. Commencez votre visite au Museu do Vinho à Biscoitos, puis associez le Verdelho fruité à des fruits de mer frais.

Capitale UNESCO pleine de charme : Angra do Heroísmo

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ancienne escale transatlantique rappelle les grandes villes historiques d’Europe. Flânez dans les rues pavées bordées de bâtiments blanchis aux façades colorées, des boulangeries de la Rua da Sé aux Jardins botaniques du Duc de Terceira. Montez au Monte Brasil pour une vue panoramique et explorez la Fortaleza de São João Baptista.

Depuis Angra, lancez des excursions d’observation des baleines – plus de 20 espèces sont repérées toute l’année dans les eaux réchauffées par le Gulf Stream.

Un paradis préservé où les vaches sont plus nombreuses que les foules

Terceira reste un joyau caché malgré l’engouement croissant. Les tarifs touristiques restent bas et les habitants chaleureux vous accueillent à bras ouverts. Vérifiez toujours les exigences d’entrée actuelles, car les règles évoluent. Cette île compacte (45 minutes de traversée) offre un climat doux propice à l’exploration – prévoyez des couches de vêtements.

Des piscines naturelles de classe mondiale

Ce n’est pas une plage classique comme Hawaï, mais n’oubliez pas votre maillot pour les bassins de lave de Biscoitos. Faites de la plongée en apnée dans les vagues de l’Atlantique pendant les mois plus chauds – une expérience bien supérieure à celle d’une piscine d’hôtel.

Les merveilles florales de l’« île lilas »

Les amateurs de hortensias seront ravis : Terceira, surnommée « l’île lilas », éclate en bouquets d’hortensias le long des sentiers et des champs. Respirez leur parfum au Jardin du Duc de Terceira ou admirez-les à l’état sauvage.

Tout cela, à seulement 4 heures de vol