Srinagar, Cachemire : un voyage entre beauté et incertitude
Si vous prévoyez un voyage en solo au Cachemire, et plus particulièrement à Srinagar, ce blog de voyage est fait pour vous.
J'y partage les raisons pour lesquelles mon expérience n'a pas été à la hauteur.
En plus de mon témoignage, vous trouverez des informations pratiques : comment se rendre de Delhi à Srinagar, où loger, quelle est la meilleure saison, les sites incontournables, etc. Si vous ne voulez pas lire mon récit personnel, passez directement à la partie « Comment voyager de Delhi à Srinagar ».
Commençons sans plus tarder !
Voyage en solo à Srinagar, Cachemire
… est‑ce sûr de voyager ?
Les nombreuses maisons‑bateaux qui bordent le lac Dal semblent offrir un cadre idyllique, où les touristes profitent d’un paradis terrestre que les habitants appellent encore « le paradis sur terre ». Autrefois fière et respectée, la ville peine aujourd’hui à respirer librement. En arpentant ses ruelles confuses, on a l’impression que la ville ne vit plus qu’à travers les vestes camouflées et les pantalons de l’armée.
Après plus de deux décennies de conflit et de politique brute, l’armée indienne a repris le contrôle. L’avenir du tourisme à Srinagar paraît‑il encore prometteur ? Pour moi, la réponse est négative.
En été 2015 (et lors d’une seconde visite en 2018), cette destination populaire s’est présentée comme un désert biblique, dominé par des postes de contrôle et des AK‑47. Même si la ville est officiellement déclarée sûre, une peur latente plane toujours sur le cœur du voyageur.
Je ne prétends pas que Srinagar soit dangereuse ou qu’il faille éviter un voyage en solo, mais la connaissance des insurrections en cours empêche de ressentir la même excitation que l’on aurait dans un lieu paisible.
Le lac Dal reste le principal attrait. Une promenade en shikara, l’observation des oiseaux, offrent des moments magiques. Au‑delà, la ville recèle de nombreux sites : des lacs magnifiques (malheureusement parfois pollués), des mosquées splendides comme la Khanqah de Shah‑Hamdan, ainsi que les villes voisines de Sonmarg et Gulmarg, souvent utilisées comme décors dans le cinéma indien.
Il est possible de louer une maison‑bateau sur le lac Dal pour environ 800 Roupies la nuit, mais les rues adjacentes sont constamment surveillées par l’armée. Personnellement, j’ai préféré une chambre « à quatre murs », plus sécurisée.
Ma chambre était poussiéreuse, les bus de la ville circulaient sur des routes sablonneuses, et les montagnes environnantes créaient une sensation d’étouffement.
Un après‑midi, j’ai rencontré deux jeunes hommes qui fumaient dans un coin du jardin botanique. C’était le Ramadan, ils ne voulaient pas être vus. Après un bref échange où j’ai mentionné être hindou, ils m’ont invité à découvrir les parties moins connues de la ville. « Ce n’est pas sûr pour les touristes, surtout les blancs », a déclaré l’un d’eux, ce qui m’a laissé perplexe quant à mon identité asiatique.
Le tourisme semble aujourd’hui limité aux abords du lac Dal. S’éloigner de quelques kilomètres révèle des rues désertes, des commerçants l’air mélancolique, ou des groupes de jeunes discutant de politique.
Malgré tout, la région a parcouru un long chemin depuis plus de vingt ans de guerre civile. Plusieurs pays, dont le Japon et le Royaume‑Uni, ont d’ailleurs levé leurs avis de voyage contre la zone.
Pour un voyageur solo à la recherche d’expériences culturelles et d’air frais, Srinagar ne correspond pas toujours aux attentes d’un paradis paisible.
Comment voyager de Delhi à Srinagar
En avion
La ville possède un aéroport domestique. Le vol Delhi‑Srinagar est le moyen le plus rapide (et souvent le plus économique) pour rejoindre la destination, même avec un budget limité.
En route
Il est possible de faire le trajet en voiture ou en bus, mais il n’existe pas de liaison directe. Le premier tronçon, Delhi‑Jammu, dure environ 10 heures ; plusieurs bus partent de l’ISBT de Delhi, les services J&KSRTC étant les plus ponctuels. De Jammu à Srinagar, comptez 8 heures supplémentaires (≈300 km), également en bus nocturne.
En train
Il n’y a pas de ligne ferroviaire jusqu’à Srinagar. Vous pouvez prendre le train Delhi‑Jammu, puis poursuivre en bus jusqu’à la capitale du Cachemire.
Sites à voir à Srinagar
La ville offre une multitude d’attractions. En plus du célèbre shikara sur le lac Dal, vous pouvez explorer le lac Nigeen pour une expérience moins touristique.
Voici une sélection des lieux incontournables :
- Vallée de Betaab – idéale pour les couples en lune de miel
- Mosquée Pathar – autre belle mosquée de la ville
- Yusmarg – spot photo incontournable
- Jardins moghols – pour les amateurs d’histoire
- Jardin des tulipes Indira Gandhi – lieu de pique‑nique
- Chatpal – paradis des photographes de nature
- Chashme Shahi – cascade la plus visitée
- Vallée d’Aru – pour les activités d’aventure
- Lac Wular – cadre parfait pour la photographie
- Parc national de Dachigam – pour les passionnés de faune
- Kathi Darwaza – architecture moghole
- Lal Chowk – vestige de l’histoire politique
- Awantipora – site archéologique
- Jama Masjid – magnifique mosquée à explorer
- Pari Mahal – lieu hors des sentiers battus
- Mosquée Hazratbal – architecture impressionnante
- Sanctuaire Hazratbal – lieu sacré musulman
- Jardin Nehru – pour les amateurs de botanique
- Challi Point – fameuse pour leurs seekh kebabs
- Shalimar Bagh – expérience horticole
- Lac Manasbal – lac méconnu de Srinagar
- Badam Wari – paradis des oiseaux
- Sinthan Top – vue panoramique sur la ville
- Lac Dal – incontournable
- Temple Shankaracharya – intérêt architectural et historique
- Char Chinar – couchers et levers de soleil spectaculaires
- Museo Shri Pratap Singh – culture de Srinagar
- Étal des arts du gouvernement du Cachemire – artisanat local
Cette liste n’est pas exhaustive, mais elle couvre les principaux points d’intérêt fréquentés par les touristes.
Srinagar est‑elle sûre pour les voyageurs ?
Les médias donnent souvent l’impression que la ville n’est pas sûre. En réalité, les forces armées ont considérablement amélioré la sécurité ces dernières années. Lors de mon séjour, je n’ai ressenti aucun danger, même si la liberté ressentie était moindre qu’ailleurs en Inde.
En bref, les voyageurs qui ont déjà mis les pieds à Srinagar répondent unanimement : oui, la ville est sûre.
Le Cachemire est‑il sûr pour les voyageurs ?
En un mot : totalement.
Le premier épisode de mon auto‑stop en Inde s’est déroulé au Cachemire, et je l’ai trouvé totalement sécuritaire. Bien sûr, des tensions subsistent entre les autorités et la population locale, mais le tourisme y apporte des emplois et dynamise l’économie.
Comme pour le Nagaland, les avis de sécurité sont généralement positifs pour les touristes.
Un voyage en solo au Cachemire, bonne idée ?
Voyager seul n’est jamais interdit, à condition de rester prudent, comme partout dans le monde. Un itinéraire bien planifié et le respect des consignes locales vous permettront de profiter pleinement du Cachemire en solo.
