Un week‑end à Oxford, Angleterre
Vous cherchez une ville idéale pour un week‑end ? Pas trop grande, mais riche en attractions ? Voici Oxford, ville universitaire aux nombreux musées et collèges, où ont étudié de célèbres hommes politiques, philosophes, écrivains et scientifiques, et où se mêlent des siècles d’histoire académique et littéraire.
Bienvenue dans mon guide d’Oxford, avec des conseils pour profiter d’un week‑end dans cette ville étudiante. Oxford n’est peut‑être pas une métropole, mais son patrimoine, ses bâtiments majestueux, ses sites historiques ainsi que ses restaurants et pubs de qualité en font une destination incontournable. Voici les lieux qui m’ont le plus marqué.
Christ Church, Université d’Oxford
Collège fondé en 1525 par Thomas Wolsey, chancelier d’Angleterre et cardinal, puis refondé en 1532 sous Henri VIII. Il a formé des figures telles que Lewis Carroll, Albert Einstein et treize Premiers ministres britanniques. Au fil des siècles, le complexe a été agrandi.
Probablement le bâtiment le plus connu d’Oxford, notamment grâce aux scènes de Harry Potter qui y ont été tournées, ainsi que celles du Compagnon du Tour, d’Alice au pays des merveilles ou de Les Hauts de Hurle‑vent.
Ashmolean Museum
Officiellement le Ashmolean Museum of Art and Archaeology, situé sur Beaumont Street. Fondé en 1683, c’est le premier musée universitaire du monde.
On le surnomme parfois le « British Museum d’Oxford ». Il propose des expositions d’archéologie et d’art, des statues romaines et grecques aux toiles de Canaletto ou Turner. Le musée possède également une salle à manger vitrée sur le toit, offrant une vue panoramique sur la ville.
The Covered Market
Marché couvert historique comptant plus de 50 boutiques, stands et restaurants, installé dans une vaste halle au cœur d’Oxford.
Il se trouve en suivant High Street vers le nord, à l’extrémité ouest de Cornmarket Street et de Turl Street.
Oxford Castle
Passionné d’histoire, je ne pouvais pas passer à côté du château d’Oxford, imposant (et partiellement en ruine) édifice médiéval situé à l’ouest de la ville.
Construit au XIᵉ siècle, il a perdu sa fonction défensive au XIVᵉ siècle pour devenir principalement administratif.
Une grande partie du château a été détruite pendant la guerre civile anglaise ; les bâtiments restants ont servi de prison d’Oxford. Aujourd’hui, l’ancienne prison a été transformée en hôtel où il est possible de passer la nuit.
Magdalen College
Ce splendide collège fait partie des collèges constituants de l’Université d’Oxford. Il vaut vraiment le détour, à condition de vérifier les horaires d’ouverture aux visiteurs, car il reste avant tout un collège ouvert avant d’être une attraction touristique.
Bridge of Sighs
Officiellement le Hertford Bridge, il relie deux parties du Hertford College au-dessus de New College Lane. Son architecture rappelle le célèbre Bridge of Sighs de Venise. Bien que très photogénique, il ne s’agit que d’un pont, d’où sa place en fin d’article.
Conclusion
Oxford est une petite ville charmante, parfaite pour un week‑end. Vous ne serez pas déçu : chaque coin de rue est un site historique regorgeant d’attractions.
En tant que ville universitaire, elle offre de nombreux pubs et une atmosphère conviviale. Un week‑end à Oxford peut être à la fois festif et culturel, selon vos envies.
