Explorer l'Australie – Partie 1 : Parc Paronella et Sanctuaire William Ricketts
L'Australie est un pays immense, riche en sites touristiques et en lieux surprenants. Vous voulez savoir quoi voir et quoi faire ? Suivez mon guide de voyage, première partie dédiée au Parc Paronella et au Sanctuaire William Ricketts.
Quand on pense à l'Australie, on imagine Sydney ou Melbourne. Je parlerai de ces villes plus tard, mais pour l’instant, concentrons‑nous sur deux joyaux moins connus mais tout aussi fascinants : le Parc Paronella et le Sanctuaire William Ricketts.
Parc Paronella
Si vous venez d’Europe et que les châteaux vous manquent, ne manquez pas le Parc Paronella, véritable château d’inspiration espagnole construit dans les années 1930 par José Paronella. Situé à 120 km au sud de Cairns, dans le nord du Queensland, il constitue l’une des attractions les plus remarquables de la région.
Ce n’est plus vraiment un château : plusieurs cyclones et inondations l’ont partiellement détruit, ne laissant que des murs restaurés du mieux possible. Le résultat est saisissant, surtout au cœur d’une forêt tropicale luxuriante.
Le site offre de nombreuses découvertes : deux cascades, un lagon pour se baigner, des fontaines, des sentiers pédestres, des tunnels et des escaliers qui serpentent parmi les arbres géants, comme dans un conte de fées. L’entrée coûte 34 dollars et inclut non seulement la visite diurne mais aussi une visite nocturne, le stationnement pour la nuit étant compris.
Si vous avez le temps, je vous conseille vivement de revenir le soir. Guidé par le propriétaire, on parcourt la forêt à la lampe de poche, on écoute les anecdotes historiques et on découvre des recoins invisibles le jour – une expérience vraiment magique.
J’ai passé la nuit dans ma voiture et, au petit matin, j’ai pu prendre le petit‑déjeuner au Parc Paronella, près du lagon, accompagné du chant des oiseaux sauvages, avant même l’ouverture officielle. Le propriétaire est passionné, croyez‑moi ! J’ai eu du mal à quitter les lieux et, si j’avais plus de temps, j’y resterais plusieurs jours.
Sanctuaire William Ricketts
Autre site fascinant, mais bien plus éloigné du Parc Paronella, le Sanctuaire William Ricketts se trouve près de Melbourne, dans l’État de Victoria. Mais qui était William Ricketts ?
Né en 1898 à Richmond, William Ricketts était un potier et sculpteur du mouvement Arts & Crafts. Son respect profond pour la nature transparaît dans ses œuvres, visibles au Powerhouse Museum de Sydney ou au jardin Seawinds d’Arthurs Seat. Son œuvre majeure, le parc de sculptures acheté par le gouvernement victorien dans les années 1960, porte aujourd’hui son nom : le Sanctuaire William Ricketts.
Le Sanctuaire est l’un des trésors cachés de Victoria, un lieu idéal de contemplation au cœur d’une forêt. Peu de Melbourniens le connaissent, alors qu’il offre une galerie d’art en plein air avec des sculptures aborigènes – principalement des mains et des visages – ainsi que des représentations d’animaux australiens comme les kangourous et les opossums.
Ricketts croyait que les humains, les animaux et les arbres formaient un même organisme créé par Dieu. Il défendait les peuples aborigènes et l’environnement, cherchant à concilier leurs traditions avec la spiritualité chrétienne.
Conseil : Parcourez le sanctuaire tranquillement, car de nombreuses petites sculptures sont dissimulées le long des sentiers. L’entrée est gratuite.
Conclusion
L’Australie réserve bien des surprises, notamment grâce à des pépites méconnues comme le Parc Paronella et le Sanctuaire William Ricketts. Ceci était la première partie de mon guide de voyage en Australie. N’hésitez pas à laisser un commentaire ou poser vos questions ci‑dessous.
