Le château de Neuschwanstein : l'un des plus beaux châteaux du monde

Le château de Neuschwanstein est aujourd'hui l'une des attractions les plus photographiées et visitées d'Europe. Ironiquement, le souverain qui l’a fait ériger, Louis II, surnommé le « Roi fou », déclarait de son vivant que nul étranger ne pouvait franchir ses portes. Mais nous y reviendrons.

Comment se rendre au château de Neuschwanstein

Le trajet le plus simple part de Munich : prenez la route 95 (environ 1h30 de route) en direction de Schwangau, où se dresse le château. Le paysage est typiquement alpin : vaches paissant les prairies verdoyantes, sommets enneigés à l'horizon. Depuis le sud, côté suisse, la route 179 permet également d'atteindre Schwangau. Quelle que soit la direction empruntée, profitez d'une halte pour admirer les panoramas bavarois.

Le château est visible de loin, impossible à manquer. Si l’on associe les châteaux aux contes de Disney, la comparaison devient inévitable – le bâtiment a d'ailleurs inspiré le célèbre palais de la Belle au bois dormant. Gardez à l’esprit que la première impression peut différer des photos prises depuis le point de vue le plus favorable.

Au pied du château, la vie s’écoule plus paisiblement, entre pâturages et vaches. Une pause dans le village ou dans l’une des auberges voisines permet de goûter à la cuisine bavaroise. Même si les lieux sont souvent bondés, il est toujours possible de manger à l’extérieur.

Le château voisin de Hohenschwangau

À proximité se trouve le château de Hohenschwangau, construit en blocs jaunes. Il vaut le détour, notamment parce que le futur Louis II y a passé son enfance.

Le chemin vers Neuschwanstein

Prêt pour le grand moment ? Trois options s’offrent à vous pour atteindre le sommet : à pied, en calèche ou en bus. Le choix vous revient, mais sachez que le sentier pédestre est assez exigeant, même s’il offre de belles sensations.

En gravissant la colline, les premières tours du château percent les arbres. Plus vous montez, plus l’ampleur du bâtiment se révèle – il paraît petit au loin, mais se montre majestueux de près. Neuschwanstein, c’est du grandiose, du féérique, du spectaculaire. Malheureusement, la masse de touristes, notamment asiatiques, menace parfois l’expérience, entre photos de chaque recoin et foule sur les bancs.

L’intérieur du château

Après une attente dans la file, accompagnée d’écrans affichant les numéros de groupe, nous pénétrons enfin dans le palais. La prise de photos ou de vidéos est strictement interdite à l’intérieur.

Construit à partir de 1869, Neuschwanstein est relativement récent. Son architecture s’inspire du Moyen Âge, mais les intérieurs intègrent les innovations du XIXᵉ siècle. Le chantier n’a jamais été achevé. Nous visitons la somptueuse chambre gothique de Louis II, la salle des chanteurs (la plus grande du château) et la grotte éclairée aux stalactites artificielles.

Le point culminant est la salle du trône, tapissée d’or et de peintures, bien que le trône lui-même n’ait jamais été installé – Louis II est mort avant la fin des travaux. N’oubliez pas de sortir sur le balcon pour admirer la vue panoramique sur les Alpes, les prairies et le village de Schwangau.

Louis II et l’histoire de Neuschwanstein

Impossible de parler du château sans évoquer son créateur, le roi Louis II, surnommé le « Roi fou ». Né au palais de Nymphenburg près de Munich, il a grandi à Hohenschwangau. Il accède au trône à 18 ans, après le décès de son père.

Durant son règne, la Bavière rejoint le Reich allemand. Malgré son opposition initiale, Louis II signe le traité plaçant Guillaume I sur le trône impérial, sous la pression financière et politique. Bismarck lui verse alors six millions de marks en or.

Louis II était un personnage très excentrique, mêlant projets artistiques et échecs politiques. Vers la fin de son règne, il s’isole dans le château inachevé, avant d’être déclaré fou le 9 juin 1886, ce qui entraîne sa destitution. Aujourd’hui, on estime que ses troubles étaient davantage liés au stress et aux difficultés politiques qu’à une réelle folie.

Patron des arts, il soutient notamment le compositeur Richard Wagner. En plus de Neuschwanstein, il fait construire les palais de Herrenchiemsee et de Linderhof.

Louis II meurt le 13 juin 1886 ; le château n’est achevé qu’en 1891, et plusieurs pièces restent inachevées. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis y entreposent des objets d’art, de l’or et d’autres biens pillés. Une légende raconte que les réserves d’or du Reich furent coulées dans les lacs environnants la veille de la fin du conflit.

Informations pratiques

Voici quelques conseils utiles pour votre visite :

• La prise de photos et de vidéos est interdite à l’intérieur, mais vous pouvez photographier le château depuis l’extérieur, notamment depuis les balcons.
• Profitez de la proximité du château de Hohenschwangau et du Musée des rois de Bavière.
• Le nombre de visiteurs étant très élevé, réservez vos billets en ligne à l’avance (environ 13 € en 2018).