Au bord du lac Titicaca : exploration de la Bolivie rurale lors d'une randonnée de 20 km
Le lac Titicaca a été notre dernier arrêt en Bolivie avant de traverser le Pérou. Nous sommes arrivés en bus depuis La Paz, à quelques kilomètres de la frontière, dans notre cinquième pays d’Amérique du Sud. Partagé entre la Bolivie et le Pérou, ce lac, l’un des plus hauts lacs navigables du monde, offre une introduction parfaite à la randonnée en haute altitude.
Une rencontre mémorable avec Don Hilario
Après 15 km de marche à 3 840 m d’altitude, l’épuisement nous a frappés. C’est alors que nous avons croisé Don Hilario, un campesino bolivien âgé, qui vit directement sur les rives du lac. Rarement en contact avec des étrangers, il était exactement le personnage décrit dans notre guide Lonely Planet pour le sentier menant à Yampupata.
Don Hilario nous a installé sur une pirogue en roseau traditionnelle et a fièrement montré sa collection de cartes postales provenant du Canada, des États‑Unis, des Pays‑Bas, de la République tchèque, de Nouvelle‑Zélande et d’Allemagne.
Il nous a proposé une balade en bateau à moteur – la pirogue étant désormais plus décorative – mais nous avons préféré continuer à pied pour économiser notre énergie.
Le trajet jusqu’à son village, Sicuani, a duré plus de quatre heures. Cette marche préparatoire a servi de "warm‑up" à notre trek de cinq jours vers le Machu Picchu, tout en nous permettant de tester notre forme physique après une maladie et les effets de l’altitude.
Le parcours recommandé par Lonely Planet, majoritairement plat, était idéal pour l’acclimatation.
Randonnée d’une journée idéale au départ de Copacabana
Copacabana m’avait déçu, malgré la vue imprenable depuis le Cerro Calvario. Le lac Titicaca fascine par son statut de plus haut lac navigable du monde et par les légendes incas qui y sont rattachées : le dieu créateur Viracocha aurait donné naissance au soleil, à la lune, aux étoiles et à l’humanité sur l’Isla del Sol et l’Isla de la Luna, toutes deux accessibles en bateau depuis Copacabana ou plus près depuis Yampupata.
Le sentier était presque désert, ponctué seulement par quelques motos, des lamas, des moutons et des porcs à l’extérieur des villages.
À 3 km, nous avons découvert des ruines incas silencieuses. Deux kilomètres plus loin, le restaurant flottant « Chani » nous a offert une pause touristique typique des excursions en bateau au départ de Copacabana.
Le chemin s’est ensuite enfoncé à l’intérieur des terres, traversant des ruines abandonnées qui évoquent le mystère de l’Empire inca. Une petite grotte sacrée nous a menés à une ascension exigeante ; l’altitude m’a laissé à bout de souffle. Le sommet a offert une vue panoramique sur le Camino Precolombino avant de redescendre vers le lac.
Un village plus grand nous a accueillis, avec son bétail et ses agriculteurs amicaux. Contrairement aux premières impressions que j’avais des Boliviens en ville, les habitants ruraux, peu habitués aux visiteurs, nous ont chaleureusement salués, à l’image de Don Hilario.
Le dernier effort en montée a révélé des panoramas époustouflants sur le lac, les îles et la vallée, nous reboostant pour la fin du parcours.
À Yampupata, nous avons différé la traversée immédiate vers l’Isla del Sol pour prévoir une randonnée complète de l’île plus tard. Un court trajet en taxi vers Copacabana (10 Bolivianos par personne) nous a ramenés en 30 minutes.
Cette randonnée enrichissante a créé une excitation supplémentaire pour le trek vers le Machu Picchu, avec l’Isla del Sol comme prochaine étape.
Conseils pratiques pour randonner autour du lac Titicaca
- Prévoir 19‑20 km au lieu de 17 km ; le terrain est vallonné et plus difficile que prévu.
- Durée totale jusqu’à Yampupata : environ 5 heures, pauses incluses et visite de Don Hilario comprise.
- Emporter collations et eau : aucun commerce n’est présent sur le trajet.
