Chapelle Rothko

Commandée en 1964 par les philanthropes Dominique et John de Menil, fondateurs de la célèbre Menil Collection, l’artiste expressionniste abstrait américain Mark Rothko (1903‑1970) a consacré les dernières années de sa vie à concevoir cette chapelle nondenominative. L’édifice octogonal en brique abrite quatorze toiles monumentales de Rothko, réalisées en collaboration avec les architectes Philip Johnson, Howard Barnstone et Eugene Aubry.

Les de Menil souhaitaient créer un espace sacré dédié à l’expression artistique, libre de toute doctrine religieuse. Aujourd’hui, la chapelle accueille plus de 100 000 visiteurs chaque année et héberge le prix biennal Óscar Romero, qui rend hommage aux défenseurs audacieux des droits humains. Ce prix commémore l’archevêque Óscar Romero, assassiné en 1980 pour avoir dénoncé les injustices au Salvador.

Pourquoi y a‑t‑il des peintures à l’intérieur de la chapelle ?

À première vue, les toiles semblent uniformes, d’un noir profond. Pourtant, en s’attardant dans cet environnement serein et méditatif, des nuances subtiles émergent, exactement comme Rothko l’avait envisagé. De nombreux visiteurs ressentent alors une émotion profonde, propice à la contemplation calme, à la réflexion silencieuse et à l’introspection, sans surcharge sensorielle.

Sculpture extérieure emblématique

Le « Broken Obelisk » de Barnett Newman trône à l’extérieur, dédié par les de Menil à l’héritage du révérend Dr Martin Luther King Jr. S’élevant au-dessus d’un bassin réfléchissant, cette œuvre dramatique était à l’origine commandée pour la mairie de Houston. Lorsque la ville a refusé de la dédier après l’assassinat du Dr King, les de Menil l’ont acquise et l’ont installée ici, préservant ainsi le hommage.

Tarifs et horaires

L’accès à la chapelle et à son parc est gratuit, de l’aube au crépuscule. La chapelle et la Welcome House sont fermées le lundi.

Organisation de mariages et d’événements

Des cérémonies privées, y compris des mariages, peuvent être réservées contre paiement dans cet espace nondenominatif, qui a déjà accueilli bar‑mitsvahs, baptêmes, commémorations et autres étapes importantes. La photographie et la vidéographie sont interdites à l’intérieur de la chapelle, mais autorisées dans le parc.