Chapelle de la Sainte Croix de Sedona
En parcourant la Red Rock Scenic Byway de Sedona, jetez un œil vers l’est : un édifice élancé se fond dans les falaises de grès millénaire. La Chapelle de la Sainte Croix, haute de 75 m, s’insère entre d’imposants murs de roche rouge. Sa forme minimaliste, ni tout à fait rectangulaire ni losangique, est ancrée par une croix en béton de 27 m visible depuis la route.
Inaugurée en 1956 et encadrée par les Twin Buttes et la formation emblématique des Deux Nonnes, cette chapelle unique séduit, qu’on soit croyant, amateur d’architecture ou simple curieux. Sa visite révèle une histoire fascinante et des panoramas à couper le souffle.
Placée sous l’égide de la paroisse Saint‑Jean Vianney, elle incarne le modernisme austère : une géométrie sobre, sacrée, qui rend hommage aux couches de grès préhistoriques. Bien que propriété de l’Église catholique, elle se situe sur un terrain du parc national de la forêt nationale de Coconino, en Arizona.
Un riche passé
Les origines remontent aux années 1930, lorsque la sculptrice de Los Angeles Marguerite Brunswig Staude, future éleveuse à Sedona, visita l’Empire State Building. En regardant la tour, elle imagina une grande croix, source d’inspiration pour une chapelle moderniste.
Staude collabora avec l’architecte Lloyd Wright (fils de Frank Lloyd Wright), adoptant les principes d’architecture organique de son père, qui visent à harmoniser les constructions avec la nature. Leur projet à Los Angeles fut rejeté pour son avant‑garde ; un plan à Budapest fut accepté, mais la Seconde Guerre mondiale l’interrompit.
Non découragée, Staude s’installa à Sedona. Depuis un avion, elle repéra l’emplacement idéal et fit appel aux architectes Richard Hein et August K. Strotz d’Anshen & Allen. Le sénateur Barry Goldwater obtint le permis d’implantation sur le terrain forestier. Construite en 18 mois pour 300 000 $, la chapelle a reçu plusieurs prix d’architecture et figure au registre national des sites historiques.
Visiter la chapelle de près
Enfouie dans le « Chapel Rock », la structure en béton armé s’incline légèrement vers l’arrière à partir du toit. L’entrée discrète ouvre sur un intérieur aéré, bordé de baies vitrées du sol au plafond qui encadrent la gigantesque croix.
Le jour, la vue panoramique sur les canyons est spectaculaire ; au crépuscule, le soleil teinte la roche d’une lueur dorée. Les bancs en bois font face à un crucifix en bronze de 10 m, représentant le Christ Arbre de Vie : deux troncs, une pomme d’or, 12 feuilles symbolisant les apôtres, et une couronne ornée de trois roses et de cent épines.
Sentiers de randonnée à proximité
La boucle facile de 5 km, le « Chapel Trail », débute à l’extrémité de Chapel Road, près du parking en angle. Elle serpente entre les roches rouges, à proximité d’un site de vortex réputé (bien que les quatre principaux de Sedona soient plus puissants). Pour les plus aventuriers, il suffit de rejoindre le Little Horse Trail, le point de vue Chicken Point, le sentier High on the Hog et les sentiers Twin Butte qui mènent au cœur du backcountry.
Planifier votre visite
Ouvert tous les jours de 9 h à 17 h, sauf le jour de Noël et le dimanche de Pâques. Boutique de souvenirs : 9 h30‑16 h30, fermée le jour d’Action de grâce, Noël, Vendredi saint et Pâques. Confessions et messes disponibles (voir le site : 8 h du lundi au vendredi/dimanche, 10 h bilingue le dimanche, 17 h le samedi).
Accès via la SR 179 depuis le centre‑ville de Sedona ou Oak Creek Village ; tournez à l’est au rond‑point sur Chapel Road (1 mile). 45 places de stationnement le long de la route – la montée est raide, les fauteuils roulants ou les petites voiturettes de golf sont recommandés. Des points de dépôt sont prévus au sommet.
« Peace to All Who Enter » (Paix à tous ceux qui entrent) accueille les visiteurs. Respectez le caractère sacré : tenue décente, pas d’animaux, pas de bruit, de nourriture ou de boisson à l’intérieur.
