Monument national de Muir Woods, Californie
À quelques kilomètres au nord de San Francisco, dans le comté de Marin, le Monument national de Muir Woods offre un havre de paix parmi d’imposants séquoias côtiers. Cette destination très prisée attire tant les habitants que les touristes grâce à son atmosphère sereine et ses sentiers de randonnée accessibles, tout en restant à proximité de la ville.
Administré par le Service des parcs nationaux et intégré à la vaste zone de loisirs du Golden Gate, Muir Woods fut le premier forêt de séquoias primaires protégée à proximité d’un grand centre urbain.
Histoire de Muir Woods
Sur 558 acres (225 hectares), ce monument préservé protège l’une des dernières forêts de séquoias anciennes de la baie. Son nom rend hommage à John Muir, pionnier de la conservation, qui a milité pour son inscription comme monument national au début du XXᵉ siècle. Le site était déjà habité par les peuples autochtones Coast Miwok bien avant l’arrivée des colons.
Abritant plus de 380 espèces végétales et animales, le parc est idéal pour l’observation de la faune et pour profiter de l’air pur des forêts.
Alors que certains séquoias atteignent 2 000 ans, les géants côtiers de Muir Woods ont en moyenne 600 à 800 ans : jeunes comparés à leurs aînés, mais tout aussi majestueux.
Explorer la forêt
Ces géants prospèrent sous une canopée nourrie par le brouillard marin caractéristique de San Francisco. Le climat doux de la côte pacifique maintient les températures entre 7 °C et 21 °C toute l’année, ce qui rend la randonnée agréable en toutes saisons.
Sentiers de randonnée à Muir Woods
Six miles (environ 9,6 km) de sentiers bien entretenus serpentent à travers des bosquets de fougères et le long de Redwood Creek. Note : le service cellulaire est indisponible ; pensez à télécharger les cartes à l’avance pour profiter d’une vraie déconnexion numérique.
Parmi les options les plus populaires, le circuit de 30 minutes en promenade surélevée relie le centre d’accueil au pont 2, tandis que le circuit d’une heure conduit au pont 3. Des sentiers plus longs s’enchaînent avec le parc d’État du Mont Tamalpais. La plupart des parcours sont adaptés aux familles, mais les passages canyonniers sont en terre battue et racinée, donc peu praticables en poussette ou fauteuil roulant.
Planifier votre visite : meilleures périodes et réservations
Avec un million de visiteurs chaque année—la moitié durant l’été—il est conseillé de privilégier le printemps, l’automne ou les jours de semaine pour éviter la foule. Le parc est ouvert tous les jours, y compris les jours fériés. Le tarif d’entrée est de 15 $ pour les 16 ans et plus (gratuit pour les moins de 16 ans). Les réservations sont obligatoires pour les voitures et les navettes via gomuirwoods.com.
Consultez le calendrier en ligne du parc pour connaître les programmes de rangers, les promenades guidées, les événements spéciaux et les consignes sanitaires, notamment les mises à jour liées à la COVID‑19.
Hébergements à proximité de Muir Woods
Le camping nocturne n’est pas autorisé dans le parc, mais des options se trouvent à proximité : cabanes du parc d’État du Mont Tamalpais et sites du Service des parcs nationaux dans les Marin Headlands.
Pour les hôtels, la ville de Sausalito propose des établissements boutique avec vue sur la baie. Le Cavallo Point, Lodge at the Golden Gate, situé dans la zone de loisirs du Golden Gate, n’est qu’à 20 minutes de route.
Dans le Presidio de San Francisco, le Lodge at the Presidio offre des vues sur le pont et des foyers extérieurs ; l’Inn at the Presidio propose des suites intimes avec accès aux sentiers menant à des points de vue spectaculaires—idéaux pour une escapade romantique ou d’aventure.
