Parc national volcanique de Lassen

Pic Lassen, le plus grand volcan plug-dôme du monde, s'élève à 2000 pieds au-dessus du paysage environnant à 10, 457 pieds au-dessus du niveau de la mer. Classé volcan actif, il a éclaté de façon célèbre en 1915, crachant un nuage de fumée géant, vapeur et cendres dans l'atmosphère. Le parc national a été créé l'année suivante pour protéger le paysage nouvellement formé.

Le sec, fumant, terrain sans arbres dans le 106 de Lassen, 000 acres offre un contraste saisissant avec la fraîcheur, verte forêt de conifères qui l'entoure. C'est en été; en hiver, des tonnes de neige garantissent que vous n'irez pas trop loin à l'intérieur de ses frontières sans un équipement sérieux. Toujours, entrer dans le parc par l'entrée sud-ouest, c'est soudain entrer dans un autre monde. Le paysage de lave offre un aperçu fascinant du noyau ardent de la terre. Dans un spectacle fumant, le terrain est marqué par des sources chaudes tumultueuses, pots de boue fumants, évents de soufre nocifs, fumerolles, coulées de lave, cônes de cendres, cratères et lacs de cratère.

Autrefois, la région était un campement d'été et un point de rencontre pour les Atsugewi, Yana, Tribus amérindiennes Yahi et Maidu. Ils chassaient le cerf et cueillaient des plantes pour la vannerie ici. Certains peuples autochtones vivent encore à proximité et travaillent en étroite collaboration avec le parc pour aider à éduquer les visiteurs sur leur histoire ancienne et leur culture contemporaine.

Randonnée dans le parc national volcanique de Lassen

Certaines zones détruites par l'explosion, y compris la bien nommée zone dévastée au nord-est du sommet, se rétablissent de manière impressionnante. Autoroute 89, la route à travers le parc, entoure Lassen Peak sur trois côtés et donne accès à des formations géothermiques spectaculaires, lacs purs, de magnifiques aires de pique-nique et des sentiers de randonnée isolés.

Au total, le parc a 150 miles de sentiers de randonnée, y compris une section de 17 miles du Pacific Crest Trail. Les randonneurs expérimentés peuvent attaquer le Lassen Peak Trail ; il faut au moins 4 heures et demie pour faire l'aller-retour de 5 milles, mais les premiers 1,3 mille jusqu'au point de vue de Grandview conviennent aux familles. La vue à 360 degrés depuis le sommet est magnifique, même si le temps est un peu brumeux. Au début de la saison, vous aurez besoin de matériel d'escalade sur neige et sur glace pour atteindre le sommet.

Près du centre d'accueil des visiteurs de Kom Yah-mah-nee, un sentier plus doux de 2,3 milles, mène à travers les prairies et la forêt jusqu'aux chutes de Mill Creek. Plus au nord sur l'autoroute 89, vous reconnaîtrez les ouvrages de soufre en bordure de route à ses pots de boue bouillonnants, évent de vapeur de sifflement, fontaines et fumerolles. À Bumpass Hell un sentier modéré de 1,5 mile et une promenade mènent à une zone géothermique active, avec des piscines aux couleurs bizarres et des nuages ​​de vapeur gonflés.

La route et les sentiers serpentent à travers des cônes de cendres, lave et clairières alpines luxuriantes, avec vue sur le lac Juniper, Snag Lake et les plaines au-delà. La plupart des lacs à des altitudes plus élevées restent partiellement et magnifiquement gelés en été. Laissez le temps de pêcher, nager ou faire du bateau sur le lac Manzanita, une gemme d'émeraude légèrement plus basse près de l'entrée nord.

Visite du parc national volcanique de Lassen

Le parc a deux entrées. L'entrée nord, au lac Manzanita, est à 50 miles à l'est de Redding via l'autoroute 44. L'entrée sud-ouest se trouve sur l'autoroute 89, environ 5 milles au nord de la jonction avec l'autoroute 36. De cette jonction, il est à 5 milles à l'ouest sur l'autoroute 36 jusqu'à Mineral et à 44 milles à l'ouest jusqu'à Red Bluff. En direction est sur l'autoroute 36, Chester est à 25 miles et Susanville à environ 60 miles. Quincy est à 65 miles au sud-est de la jonction sur l'autoroute 89.

Que vous entriez par l'entrée nord ou sud-ouest, vous recevrez une carte gratuite avec des informations générales. À environ 800 mètres au nord de l'entrée sud-ouest du parc, le beau centre d'accueil des visiteurs de Kom Yah-mah-nee est certifié selon les normes les plus élevées par le US Green Building Council. À l'intérieur, il y a des expositions éducatives (y compris un volcan topographique cool), une librairie, une salle de spectacle, une boutique de cadeaux et un restaurant. Informations touristiques et cartes disponibles.

Juste après le poste d'entrée à la limite nord du parc, vous pouvez voir des expositions et une vidéo d'orientation à l'intérieur du centre d'accueil du lac Manzanita et du musée Loomis. Pendant l'été, les gardes forestiers et les bénévoles dirigent des programmes sur la géologie, faune, l'astronomie et la culture locale.

Il n'y a pratiquement aucun moyen de visiter ce parc sans voiture, bien que toutes les routes à deux voies autour du parc et les nombreuses options de camping gratuites dans la forêt nationale soient excellentes, si assez sérieux, cyclotourisme.

Les gardes forestiers racontent des histoires tristes sur des personnes qui traversent le pays dans leurs véhicules récréatifs pour trouver les routes du parc national volcanique de Lassen impraticables ; ne laissez pas cela vous arriver. La route à travers le parc n'est généralement ouverte que de juin à octobre, bien qu'il ait été fermé en raison de la neige (jusqu'à 40 pieds) jusqu'en juillet parfois.

Les voyageurs doivent appeler à l'avance ou consulter le site Web du parc pour connaître les conditions météorologiques avant d'envisager une visite pendant tous les mois de l'année sauf quelques mois - les seules valeurs sûres sont août et septembre. Une fonte lente ou une tempête anormale peut fermer de grandes parties du parc à tout autre moment de l'année.