Jardin botanique de Vallarta
Échappez aux plages de Puerto Vallarta et plongez dans les hautes terres luxuriantes de la Sierra Madre, au Jardin botanique de Vallarta. Ce jardin renommé abrite l’une des plus grandes collections d’orchidées du Mexique, ainsi qu’une diversité de plantes indigènes et une avifaune colorée.
Promenez‑vous parmi les sentiers ombragés où brillent broméliacées, succulentes et colibris étincelants, puis suivez le sentier jungle jusqu’au paisible Río Horcones, idéal pour une baignade rafraîchissante parmi les rochers.
Activités
Les amoureux de la nature viennent de loin admirer les orchidées indigènes éclatantes, disposées le long des allées paysagées et dans une vaste serre. Parmi les points forts, la vanille mexicaine, présentée avec une exposition détaillant son processus de production.
Explorez les cacaoyers et découvrez l’histoire millénaire du chocolat au Mexique, autrefois essentiel aux rites préhispaniques. Apprenez également à connaître l’agave bleue de Jalisco (agave tequilana), ingrédient clé de la tequila.
Réservez une visite guidée de six heures combinant nature et gastronomie sur le site du jardin : transport aller‑retour, entrée, déjeuner au restaurant sur place et démonstration d’extraction de vanille sont inclus. Le site annonce aussi des événements tels que des expositions florales, des festivals d’observation d’oiseaux et des rencontres gourmandes.
Pour déjeuner, choisissez le restaurant en plein air Hacienda de Oro, qui propose petit‑déjeuner, tacos de poisson, burgers et pizzas cuites au four à bois — les repas extérieurs sont interdits. Sur le chemin du retour, arrêtez‑vous à Boca de Tomatlán, à 8 km (5 mi) au nord, pour savourer des fruits de mer frais.
Histoire du Jardin botanique de Vallarta
Créé en 2005, le jardin favorise la conservation, l’éducation et l’horticulture des espèces locales et exotiques. Autrefois pâturage surélevé, le site de 33 ha (81 acres) a été reboisé avec des pins, chênes et acajous. On y trouve des jardins thématiques, une maison d’orchidées, des sentiers de randonnée et un laboratoire de culture in vitro. Fondé par Robert Price, originaire de Savannah, Géorgie, ce projet à but non lucratif vit grâce aux dons, aux billets d’entrée, aux revenus du restaurant et de la boutique.
Infos pratiques
Cartes de crédit majeures acceptées ; prévoyez un peu d’argent liquide en secours. Tarif : 200 MXN adulte, gratuit pour les enfants de moins de 4 ans. Apportez maillot et serviette pour les baignades dans la rivière, surtout pendant la saison des pluies (juin‑octobre). Un répulsif anti‑insectes est disponible à l’entrée, et des chaussures robustes sont conseillées pour les sentiers. Fermé le lundi en basse saison ; ouvert tous les jours de décembre à avril. Le restaurant offre le Wi‑Fi.
Quand visiter Puerto Vallarta
Comment s'y rendre
Conduisez 30 km (19 mi) vers le sud sur la route 200 depuis le centre‑ville (environ 35 minutes). Taxi ou Uber : 370‑450 MXN aller simple. Les bus économiques « El Tuito » (35 MXN) partent toutes les 30 minutes depuis les arrêts Carranza et Aguacate, dans la Zona Romántica.
Aux alentours du jardin botanique
De retour à Puerto Vallarta, faites une pause à Boca de Tomatlán pour un déjeuner de fruits de mer ou empruntez le sentier côtier menant aux criques cachées comme Los Colomitos (vue époustouflante depuis l’Ocean Grill). Continuez à pied vers l’ouest jusqu’à la plage de Quimixto.
À 5 km (3 mi) à l’est, la petite ville de Mismaloya, décor du film de John Huston The Night of the Iguana, offre la possibilité de rejoindre les îlots de Los Arcos en bateau, kayak ou paddle‑board pour du snorkeling parmi la faune marine.
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