Parc d'État Island Beach
À seulement 10 miles au sud du boardwalk animé de Seaside Heights — rendu célèbre par l’émission MTV « Jersey Shore » — se trouve un joyau paisible du New Jersey : le Parc d'État Island Beach. S’étendant sur 10 miles et 3 000 acres, il fait partie des plus grandes îles barrières préservées de l’État.
Une grande partie du parc demeure un sanctuaire naturel protégeant la flore et la faune locales, y compris la résidence de vacances du gouverneur du New Jersey. Malgré cela, le parc est ouvert au public et propose de nombreuses activités balnéaires, naturelles et fauniques.
Activités phares au Parc d'État Island Beach
La plupart des visiteurs se dirigent vers la plage récréative désignée — la seule zone où la baignade est autorisée — équipée de toilettes et de points de restauration, idéale pour une excursion d’une journée.
Outre le farniente et la baignade, les amateurs de sensations fortes peuvent pratiquer le surf et le windsurf dans les zones balisées. (Voir la carte détaillée du parc ici.)
Explorez les eaux en kayak (réservation ici), en canoë ou en paddle‑board (SUP). Sur la terre ferme, randonnez sur des sentiers faciles à modérés, faites du vélo ou de l’équitation.
Au bout sud du parc, vous pouvez apercevoir le phare de Barnegat à travers l’estuaire (accessible en voiture ou en bateau). Les pêcheurs et les chasseurs peuvent pratiquer leurs activités sur inscription obligatoire.
Pour une approche plus tranquille, observez la faune variée (balbuzards, hiboux des neiges) ou explorez la flore au Herbarium Emily DeCamp du Centre d’interprétation de Forked River. Vous découvrirez dunes, forêts maritimes, zones humides, fourrés, marais salants et plages.
Tarifs d'entrée et informations essentielles
Ouvert toute l’année, 7 jours sur 7, avec un péage par véhicule à l’entrée (été : du Memorial Day au week‑end du Labor Day).
Résidents du New Jersey
En semaine : 6 $
Week‑ends / jours fériés : 10 $
Motos : 5 $
Entrée à pied (seulement le Fisherman’s Walkway) : 3 $
Visiteurs hors État
En semaine : 6 $
Week‑ends / jours fériés : 20 $
Motos : 7 $
Entrée à pied (seulement le Fisherman’s Walkway) : 3 $
En basse saison (du week‑end du Labor Day au vendredi précédant le Memorial Day) : résidents 5 $, autres 10 $. Arrivez tôt les week‑ends d’été : le stationnement se remplit rapidement afin de protéger l’environnement, contrairement aux plages bondées de Seaside Heights.
Règles saisonnières : baignade (du Memorial Day au Labor Day) surveillée par des sauveteurs ; équitation (du 1 oct. au 30 avr., réservation requise). Consultez le site officiel nj.gov pour les mises à jour.
Options de restauration
Le Red Fox Beach Bar & Grill est le seul restaurant du parc, ouvert quotidiennement en été (selon la météo).
Préparez vos repas en route chez Wawa ou dans les boutiques de la Route 35 pour un pique‑nique sur la plage. Restez dans votre véhicule : évitez de laisser des déchets. Pour le dîner, essayez les établissements de Seaside Park tels que Mad Fish Company ou Surf Taco.
Comment s’y rendre
Depuis la sortie 82 du Garden State Parkway, prenez la direction de Seaside Heights, puis suivez la Route 35 (Central Ave.) vers le sud. En environ 25 minutes, vous arriverez au 2401 Central Ave., Seaside Park, NJ 08752.
