Mémorial national du mont Rushmore
Les visiteurs ne peuvent s'empêcher d'être impressionnés par l'ampleur et l'effort physique massif de l'équipe derrière le mémorial national du mont Rushmore dans le Dakota du Sud. On dirait qu'ils sortent ou sont absorbés par la montagne, les visages de pierre des anciens présidents George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln et Theodore Roosevelt – taillés à 60 pieds de haut dans le granit d'un affleurement des Black Hills – sont l'une des images les plus célèbres des États-Unis.
Le monument attire chaque année trois millions de visiteurs, ce qui en fait la principale attraction de l'état. L'avenue des Drapeaux accueille les visiteurs à leur arrivée, et il a 56 drapeaux affichés sur des piliers qui représentent les 50 états, un quartier, trois territoires et deux républiques des États-Unis. Ceux qui sont capables de grimper peuvent emprunter le sentier présidentiel d'un demi-mile pour voir de près le groupe majestueux.
Histoire du mont Rushmore
Avant qu'il ne s'appelle Mount Rushmore, la formation granitique était connue sous le nom de Tunkasila Sakpe Paha, ou Montagne des Six Grands-Pères, par la tribu Lakota Sioux, les premiers occupants de la zone. Le gouvernement américain en a pris possession après la Grande Guerre des Sioux de 1876, et il fut plus tard nommé Mount Rushmore en l'honneur du riche investisseur Charles E. Rushmore qui visitait régulièrement la région lors de voyages de prospection et de chasse.
L'historien du Dakota du Sud, Doane Robinson, est crédité d'avoir conçu l'idée de graver les figures présidentielles dans le granit de la montagne du mont Rushmore en 1923 afin d'attirer les touristes dans l'État du Dakota du Sud. Le projet a reçu l'approbation du Congrès en 1925, et le National Park Service a pris le mont Rushmore sous sa juridiction en 1933.
La sculpture a commencé en 1927 et s'est terminée en 1941, avec de la dynamite utilisée pour faire sauter les plus grandes sections de roche. Le sculpteur Gutzon Borglum a dirigé l'équipe de plusieurs centaines d'ouvriers derrière le projet, tandis que le sculpteur en chef de la montagne était Luigi del Bianco. Le visage de George Washington a été achevé et consacré en 1934, celui de Thomas Jefferson en 1936, Abraham Lincoln en 1937 et Theodore Roosevelt en 1939. L'ensemble du projet a coûté 989 $ US, 992.
Depuis, le site a été mis à jour avec une série austère de piliers de granit tenant les drapeaux de chacun des 56 territoires et états américains. La nuit, les visages de Washington, Jefferson, Roosevelt et Lincoln sont illuminés dans un spectacle de lumière.
Que faire au mont Rushmore
La meilleure façon de voir le monument est d'arriver tôt le matin, juste avant le lever du soleil, quand les foules sont pratiquement absentes, et les vues sont facilitées par la chaleur du soleil qui culmine à l'horizon.
L'avenue des Drapeaux mène à Grand View Terrace, la plate-forme principale pour voir le monument. C'est le meilleur endroit pour prendre des photos et il y a des télescopes gratuits pour obtenir un gros plan des personnages célèbres. Si vous pouvez vous attaquer à 422 marches, promenez-vous à l'ombre des pins, Sentier présidentiel d'un demi-mile pour se rapprocher un peu plus des gars de pierre, et peut-être apercevoir une partie de la faune locale.
Le centre d'accueil des visiteurs Lincoln Borglum est situé sous la terrasse Grand View, et il a des expositions et un film de 14 minutes sur la sculpture du mont Rushmore. Visitez l'atelier du sculpteur et écoutez un garde forestier parler de Gutzon Borglum, le processus de sculpture et la vie des travailleurs.
Si vous avez de petites personnes avec vous, des livrets sont disponibles aux comptoirs d'information du programme Junior Ranger. Si vous avez envie de manger un morceau, dîner au Carvers' Café, et essayez la glace à la vanille basée sur la recette originale de Thomas Jefferson du stand juste à l'extérieur de la salle à manger.
S'y rendre et autres aspects pratiques
Le mémorial national du mont Rushmore est situé sur la route 44 du Dakota du Sud, 35 miles de l'aéroport régional de Rapid City. Aucune option de transport public n'est disponible.
Les visiteurs voyageant en voiture sur la I-90 doivent sortir à Rapid City et suivre la US Highway 16 vers le sud-ouest jusqu'à Keystone, puis la South Dakota Highway 244 jusqu'à Mount Rushmore. Les visiteurs venant du sud doivent suivre l'US Highway 385 North jusqu'à South Dakota Highway 244.
Aucune réservation n'est nécessaire pour visiter le mémorial et sa visite est gratuite. Le stationnement est facilement disponible dans le complexe de stationnement du mémorial, et coûte 10 $ par véhicule et 5 $ pour les personnes âgées de 62 ans et plus.
Les mois les plus chargés sont juin, Juillet et Août. Peut, Septembre et octobre sont moins chargés mais sont également des mois populaires à visiter. Pensez à visiter avant 9h ou après 15h30 pour éviter les foules.
Accessibilité
Des brochures en braille sont disponibles au centre d'information ou au centre d'accueil Lincoln Borglum et peuvent également être téléchargées à l'avance. L'interprétation en langue des signes américaine est disponible sur demande, gratuit. Les demandes doivent être reçues 14 jours avant votre visite.
Les véhicules peuvent décharger les visiteurs à mobilité réduite devant l'entrée principale puis se garer sur le parking. Des fauteuils roulants manuels sont disponibles à l'intérieur du Lincoln Borglum Visitor Center et sont libres d'utilisation. Les ascenseurs sont accessibles depuis la terrasse Grand View jusqu'au hall du musée et à l'amphithéâtre.
En fonction des problèmes de sécurité, le Sculptor's Studio est accessible en fauteuil roulant depuis le parking éloigné. Renseignez-vous auprès du garde forestier du Lincoln Borglum Visitor Center. Le sentier présidentiel est revêtu pour accueillir les fauteuils roulants de la terrasse Grand View aux zones d'observation au pied de la montagne. Le Carvers' Café et la boutique de cadeaux sont accessibles en fauteuil roulant.
