Musée commémoratif national d’Oklahoma City
Image de Walter Bibikow / Getty RF
Le Musée commémoratif national d’Oklahoma City raconte avec force le plus meurtrier acte terroriste domestique de l’histoire des États‑Unis, survenu le 19 avril 1995, en laissant les faits parler d’eux‑mêmes, sans sensationnalisme.
Le site se compose de deux parties essentielles : le Mémorial symbolique extérieur et le Musée commémoratif intérieur. Des visites libres permettent de découvrir les histoires intimes des 168 victimes, des survivants, des secouristes et de la réponse mondiale à la tragédie.
Le poignant Champ des chaises vides expose 168 chaises sculptées – une pour chaque vie perdue – dont 19 plus petites représentant les enfants décédés à la garderie. Ces repères sont incontournables pour tout visiteur d’Oklahoma City.
Histoire du mémorial et du musée
Le 19 avril 1995, les extrémistes anti‑gouvernementaux Timothy McVeigh et Terry Nichols font exploser un camion piégé dans le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah. L’attentat fait 168 morts, plus de 680 blessés et détruit plus d’un tiers du bâtiment, qui sera ensuite rasé. L’explosion endommage 324 bâtiments dans un rayon de 16 blocs, brise les vitrages de 258 autres structures et affecte 86 véhicules.
Cette même année, le maire d’Oklahoma City, Ron Norick, crée un groupe de travail de 350 membres pour honorer les victimes. En 1999, la déclaration de mission du mémorial exige un hommage permanent aux tués, aux survivants et à ceux dont la vie a été à jamais changée.
En septembre 1996, le groupe de travail devient la Mission du mémorial national d’Oklahoma City, en concertation avec les familles des victimes, les survivants, les premiers intervenants, les secouristes et les bénévoles de la communauté.
Le président Bill Clinton inaugure le Mémorial symbolique extérieur le 19 avril 2000 ; le président George W. Bush ouvre le Musée commémoratif le 19 février 2001.
Ce qu’il faut voir et faire
Le Mémorial symbolique extérieur offre un espace paisible pour la réflexion sur le site sacré du bâtiment Murrah et la zone d’impact. Le Champ des chaises vides rend hommage individuellement à chaque victime.
Ne manquez pas l’Arbre des survivants, un orme américain qui a survécu à l’explosion. Il symbolise la résilience et se dresse au cœur d’un promontoire idéal pour la contemplation.
Installé dans l’aile ouest du bâtiment résistant aux explosions, le Journal Record Building, le Musée propose une visite immersive en libre parcours. Grâce à 35 expositions interactives, de nombreuses vidéos et des artefacts, les visiteurs découvrent les faits de l’attentat, les procès et la réponse internationale, tout en suivant des récits personnels de destruction et de reconstruction.
Billets et informations pratiques
Le Mémorial symbolique, situé au 620 N. Harvey Avenue, est gratuit et ouvert 24 h/24, 365 jours par an. Le musée ferme les dimanches de Pâques, Thanksgiving, la veille de Noël, le jour de Noël et le jour de l’An. Un parking gratuit est disponible au Memorial Garage, 231 NW 6th Street.
Tarifs d’entrée : adulte 15 $, senior/militaire 13 $, étudiant 12 $, enfants de 5 ans et moins gratuits. Les billets se réservent en ligne.
Accessibilité
Le stationnement réservé se trouve sur la 6th Street, entre Harvey et Robinson Avenues, au nord du musée. Les entrées du mémorial sont accessibles aux fauteuils roulants.
Le hall du musée, les étages, les toilettes et les ascenseurs sont adaptés aux personnes à mobilité réduite. Des fauteuils roulants manuels gratuits sont disponibles à l’accueil.
Toutes les vidéos sont sous-titrées ; une application du musée propose des visites audio pour les visiteurs malvoyants.
