Parc national du lac Crater

L'ancienne montagne dont les vestiges forment maintenant Crater Lake était connue des Klamath, Modoc et Yahooskin Band of the Snake comme Giiwas, ou "lieu sacré". Il a gagné ce nom après que les peuples autochtones de la région ont été témoins d'une explosion volcanique catastrophique il y a environ 7700 ans, un même qui s'est tissé dans leurs histoires orales avec un tel détail que la mythologie de Klamath a prédit des découvertes géologiques qui n'ont été faites que des millénaires plus tard.

C'est peut-être difficile à imaginer maintenant, mais le mont Mazama avait environ 12 ans, Pic volcanique de 000 pieds qui a été fortement glacé et inactif pendant des milliers d'années jusqu'à ce qu'il revienne à la vie. Quand le sommet de la montagne a soufflé, il a dispersé des cendres sur des centaines de kilomètres alors que des flux de pierre ponce surchauffée se sont solidifiés en bancs massifs. Ces éruptions ont vidé les chambres magmatiques au cœur du volcan, et le cône sommital s'est effondré pour former la caldeira. On peut encore voir des forêts clairsemées pousser dans la pierre ponce et la cendre dans le désert de pierre ponce, juste au nord de Crater Lake, le long du chemin North Entrance. Plus loin, à l'extérieur du parc, des attractions bien-aimées comme Umpqua Hot Springs indiquent l'activité géologique en cours dans la région.

Lentement au fil du temps, les chutes de neige et la pluie ont contribué à l'eau du lac - et la pureté des sources combinée à la grande profondeur du lac (à 1943 pieds de profondeur, c'est le lac le plus profond des États-Unis) lui donnent cette teinte célèbre. Ces eaux glorieusement bleues du lac Crater reflètent les sommets des montagnes environnantes comme un miroir bleu foncé géant, pour des photographies spectaculaires et des panoramas à couper le souffle.

Points forts du parc national de Crater Lake

L'entrée sud populaire du parc est ouverte toute l'année et donne accès au village de Rim et au village de Mazama, ainsi que le siège du parc au Steel Visitors Center. En hiver, vous ne pouvez monter que jusqu'au bord du lac et redescendre par le même chemin; aucune autre route n'est déneigée. L'entrée nord n'est ouverte que de début juin à fin octobre, en fonction des chutes de neige.

Le Rim Drive

Peu importe dans quoi ils s'embarquent, la plupart des visiteurs parcourent la boucle de 33 milles de Rim Drive, qui est ouvert d'environ juin à la mi-octobre et offre plus de 30 points de vue alors qu'il serpente autour du bord du lac Crater. Une route secondaire de 11 km mène aux Pinnacles, formations de pierre ponce et de cendres sculptées par l'érosion en flèches de 100 pieds (« hoodoos »). Une route secondaire pavée du côté est offre une vue imprenable depuis Cloudcap Overlook, près de 2000 pieds au-dessus du lac. Sans aucun arrêt, il faut environ une heure pour faire ce trajet (mais vous voudrez vous arrêter !).

L'île des sorciers

Que vous regardiez simplement l'île Wizard depuis le bord du lac Crater, ou le visiter en bateau, c'est certainement l'une des caractéristiques les plus importantes de ce parc national. L'île est en fait le sommet d'un cône de cendres et s'élève à environ 755 pieds au-dessus de la surface du lac. Sur l'île, vous pouvez vous détendre et nager ou faire de la randonnée jusqu'au sommet du cône et faire le tour du bord (2,5 miles aller-retour). Le sentier des fumerolles (1,4 mile aller-retour) longe la côte le long de formations de lave fraîches. Vous devrez réserver à l'avance pour obtenir une navette en bateau ici, uniquement disponible en été.

Visites

L'une des choses les plus populaires à faire à Crater Lake est de prendre l'information, dirigé par des rangers, des visites de deux heures en tramway au lac Crater. L'ancien, le véhicule lambrissé fait cinq à sept arrêts et vous évite d'avoir à conduire et à vous garer, De plus, vous obtenez une narration très perspicace en cours de route.

Des excursions en bateau de deux heures sont également disponibles et nécessitent une randonnée assez ardue de 30 à 40 minutes dans le cratère jusqu'au quai (puis remontez à nouveau). La visite de deux heures (44 $ par personne) vous emmène autour du lac, ou incluez l'île des sorciers (55 $ par personne) pour avoir la chance de nager et de faire de la randonnée. Vous pouvez également simplement prendre une navette pour Wizard Island (28 $ aller-retour). Réserve, car ils sont populaires.

Randonnée et raquettes

Crater Lake a plus de 90 miles de sentiers de randonnée, bien que certains plus élevés ne soient pas complètement déneigés pour faire de la randonnée jusqu'à la fin juillet. Les sentiers les plus proches de Crater Lake Lodge et de Mazama Village sont les plus fréquentés, mais avec un peu de détermination et de sueur, vous pouvez perdre la foule pour trouver des sentiers spectaculaires et des vues époustouflantes. Les fleurs sauvages fleurissent tout au long de la saison de randonnée et plus l'altitude est élevée, plus les fleurs sont tardives.

En hiver, seule la route d'entrée sud du village de Rim est déneigée pour donner accès à plusieurs pistes de ski nordique. Les locations ne sont pas disponibles à l'intérieur du parc, alors apportez des skis avec vous. Seuls les skieurs expérimentés devraient tenter le dangereux, boucle sujette aux avalanches autour du lac Crater, ce qui prend deux à trois jours et nécessite un permis d'arrière-pays du siège du parc. Des raquettes sont fournies pour les promenades en raquettes guidées par les rangers en hiver. Appelez à l'avance pour les réservations.

Mont Scott

Cette randonnée aller-retour ardue de 5 miles vous emmène à une vue incroyable sur le lac au sommet de 8929 pieds Mt Scott, le point culminant du parc national de Crate Lake. ça démarre facilement, à travers une prairie puis monte plus raide plus vous montez (et plus essoufflé). En raison de la haute altitude, vous pouvez vous attendre à de la neige au sommet du sentier toute l'année. On dit que c'est le seul endroit du parc où vous pouvez obtenir le lac entier dans un cadre de caméra. C'est aussi un endroit idéal pour repérer Grouse, Craquelins aux noix de Clark, Geais de Steller et autres oiseaux.

Pic Garfield

Depuis le bord est du parking de Rim Village, ce sentier court mais raide de 3,4 miles mène à 8054 pieds Garfield Peak à une vue imprenable sur le lac, le bassin de Klamath et les montagnes du sud des Cascades; en juillet, les pentes sont couvertes de fleurs sauvages. C'est l'un des sentiers de randonnée les plus populaires de Crater Lake, mais même avec la foule, ça en vaut la peine. Attendez-vous à de la neige aux altitudes supérieures toute la saison. Préparez-vous à être essoufflé par l'altitude si vous n'êtes pas acclimaté.

Tour de guet du gardien

Pour une randonnée raide mais plus courte de 1,4 mile, monter au Watchman, une ancienne tour de guet de 1932 de l'autre côté du lac qui offre l'une des meilleures vues du parc - et certainement les meilleures vues de l'île Wizard. Portez de bonnes chaussures pour traverser un éboulis. Attendez-vous à une palette colorée de fleurs sauvages de fin août à octobre et à de la neige toute l'année. Il peut y avoir du vent ici, alors habillez-vous en couches.

Sentier du jardin de fleurs sauvages de Castle Crest

Pour les amateurs de fleurs, il y a un sentier naturel facile d'1 mile près du centre des visiteurs de l'acier qui serpente à travers le jardin de fleurs sauvages de Castle Crest. Ce sentier construit en 1929 a été l'un des premiers sentiers d'interprétation de fleurs sauvages construits dans un parc national. Le chemin serpente à travers une prairie bordée de forêt et est parsemé de prairies humides avec des tremplins et de petits ruisseaux. Étonnamment, il est peu visité, c'est donc un endroit idéal pour trouver un peu de paix et de tranquillité. Attendez-vous à des moustiques. La plupart des fleurs fleurissent tôt dans la saison vers juin.

Sentier de l'anse Cleetwood

Le sentier très populaire et escarpé de 3 km à l'extrémité nord du cratère offre le seul accès à l'eau à la crique. Apportez un maillot de bain pour piquer une tête dans le lac (ce sera avec tout un tas d'autres personnes) et des chaussures imperméables car le fond ici est un rocher pointu. Les passionnés de géologie aimeront également avoir la chance de voir la roche volcanique qui compose la caldeira. Des excursions en bateau sont disponibles à partir d'ici, mais réservez à l'avance. Si le parking est plein, garez-vous le long de la route (même si cela peut être plein).

Sentier surplombant les Pinnacles

Ce court sentier de 1,2 mile se trouve en fait à l'extérieur du parc et vous donne un aperçu d'une géologie différente. Suivez Pinnacles Rd (à la sortie de East Rim Dr) et continuez sur Pinnacles Rd (environ 6 milles supplémentaires) jusqu'à ce que vous atteigniez Pinnacles Overlook. Les flèches colorées que vous contemplez mesurent environ 100 pieds de haut. Les flèches sont des fumerolles, où le gaz volcanique s'est élevé à travers des dépôts de cendres chaudes, cimenter les cendres dans la roche solide. En guise de détour, vous pouvez également vous arrêter et emprunter le sentier des chutes Plaikni jusqu'aux chutes Plaikni (au large de Pinnacles Rd) avant d'atteindre le début du sentier Pinnacles Overlook.

Centre de villégiature Crater Lake, Parc de camping-car, et camping

La construction a commencé sur le grand vieux Crater Lake Lodge en 1909 et il a ouvert ses portes en 1915, mais il n'a cessé d'évoluer depuis, avec des mises à jour et des rénovations régulières qui ne l'ont pas diminué en tant qu'exemple étonnant du style classique "parksitecture" qui a d'abord accueilli les touristes dans les premiers parcs nationaux du pays. Toujours, les conditions météorologiques hivernales intenses sur la montagne ont fait des ravages, et la loge a été presque rasée dans les années 1970 jusqu'à ce que la communauté locale se mobilise pour l'ajouter au registre national des lieux historiques.

Une importante rénovation au début des années 1990 a sauvé le Lodge, et aujourd'hui, il dispose de 71 chambres simples mais confortables - ne vous attendez pas à une télévision ou à un téléphone. Ce sont les espaces communs qui sont les plus impressionnants - grandes cheminées en pierre, une salle à manger raffinée, des canapés en cuir rustique et une vue spectaculaire sur le lac Crater depuis le patio rendent cet endroit vraiment spécial. L'hébergement du parc est fermé de mi-octobre à fin mai, en fonction des chutes de neige.

Les chalets et le camping à Mazama Village sont une autre option d'hébergement. Ouvert environ de mi-juin à septembre ou octobre (selon la météo), c'est le camping principal du parc. Les 40 chambres cabines agréables (sans TV ni téléphone) sont réparties dans de jolis quadruples. Mazama Village est à 11 km du lac Crater, avec une petite épicerie et une pompe à essence à proximité. Il y a plus de 200 campings boisés, trop, avec douches et buanderie; Certains sites sont premiers arrivés, premier servi. Que vous plantiez une tente ou que vous vous postiez en chalet, il est sage de réserver le plus tôt possible.

À part Crater Lake Lodge et Mazama Village, les hébergements non-camping les plus proches sont à 20 à 40 miles. Fort Klamath a plusieurs bons logements. Ruisseau Union, Perspective, Diamond Lake et Lemolo Lake ont tous de belles, endroits boisés pour rester. En particulier, le lodge de Diamond Lake est une retraite de lac alpin classique des années 1920 qui est un peu usée sur les bords mais qui fait encore allusion au glamour centenaire. Il y a beaucoup de logements à Medford, Roseburg et Klamath Falls, trop.

Caisse de visite Lac

La plupart des gens visitent Crater Lake en voiture; il est sage de porter des chaînes en hiver. L'entrée nord et la plupart des routes à l'intérieur du parc sont fermées de novembre généralement à juin. L'autoroute 62 et la route de 4 miles de l'autoroute au siège du parc sont déneigées et ouvertes toute l'année.

La route de 3 miles entre le siège et le village de Rim est maintenue ouverte dans la mesure du possible, mais de fortes chutes de neige signifient qu'il peut être fermé ; appelez à l'avance pour vérifier (541-594-3100). Il est préférable de faire le plein d'essence avant d'arriver à Crater Lake. Il y a du gaz à prix raisonnable à Mazama Village (en été seulement); les pompes les plus proches sinon sont à Prospect, Le lac Diamond et le fort Klamath.

Les trains Amtrak relient le Crater Lake Trolley une fois par jour en été afin que vous puissiez vous rendre au lac et revenir en une journée. Cependant, vous devrez passer la nuit à Klamath Falls une nuit à l'entrée ou à la sortie (selon la direction dans laquelle vous vous dirigez).

Le Steel Visitors Center à 5 km au sud de Rim Village fournit de bonnes informations, avec un film sur le parc, permis d'arrière-pays et info météo. Des gardes forestiers sont disponibles pour répondre aux questions. N'oubliez pas que vous êtes à haute altitude et faites vos bagages en conséquence, apporter beaucoup d'eau, protection solaire et vêtements convertibles pour les intempéries. L'été est souvent froid et venteux, alors habillez-vous chaudement.

Les installations de restauration du parc sont limitées, bien que vous puissiez toujours apporter un pique-nique et trouver un endroit fabuleusement pittoresque. Rim Village a un petit café et il y a une salle à manger haut de gamme à proximité du lodge où vous pourrez vous régaler de la cuisine du nord-ouest à partir d'un menu changeant qui comprend des plats comme le pain de viande de bison et les côtelettes de wapiti avec sauce aux airelles. Essayez une table avec vue sur le lac (il n'y en a que quelques-uns). Les réservations pour le dîner sont recommandées. Mazama Village a une petite épicerie et un restaurant à prix décent appelé Annie Creek, trop.