Aucune caméra autorisée au Strip Club où tout le monde connaît votre nom
Il y a peu d'institutions américaines aussi ambitieuses démocratiquement, torride, et nostalgique comme Clermont Lounge à Atlanta, Géorgie. Le club de strip-tease sacré opère dans le sous-sol de l'ancien Clermont Motor Hotel depuis les années 1960, et les strip-teaseuses existent (presque) depuis si longtemps, trop. Comment ça pour Americana ? De vraies filles en direct, filles, filles, se produisant pour les habitués de tous les jours et les célébrités de l'extérieur de la ville. La collaboratrice de Fathom, Dana Hazels Seith, a passé trois ans à rassembler des anecdotes, entretiens, et des histoires de l'intérieur du club, et les fruits de son travail ont culminé avec le magnifique livre de table basse Pas de caméras :le Clermont Lounge . L'auteur a discuté avec le directeur éditorial de Fathom, Jeralyn Gerba, de la destination emblématique. Certaines de ses idées sont partagées ci-dessous.
ATLANTE, Géorgie – Si vous parlez aux bonnes personnes, vous découvrirez le Clermont Lounge dès votre arrivée à Atlanta. C'est un fou, bar de plongée génial qui ne change jamais. Même papier peint depuis 1965, mêmes boiseries. Et il arrive d'avoir des strip-teaseuses. C'est un endroit fou qui n'a pas été touché. L'âge moyen des danseurs est d'environ 53 ans. Il y a ici des filles de 21 ans, mais tout le monde connaît Blondie, qui a la soixantaine. Le Clermont est une légende et une tradition.
On se retrouve généralement à Clermont alors que l'on a déjà pris beaucoup de mauvaises décisions en une soirée. Lorsque vous êtes dans un état d'esprit douteux ou sauvage. C'est ce qui a rendu la capture de l'endroit en photos et en prose si difficile. C'était un projet pour lequel je suis heureux d'avoir été assez naïf pour m'inscrire. Si j'avais su l'ampleur et la complexité de la mission – la plus difficile de ma carrière – cela aurait été très intimidant.
Le Clermont a ouvert ses portes en 1965 et a connu plusieurs propriétaires. Les actuels, Tracey Brown et Kathi Martin, ont été légués au club en 2000 par leur ancien patron, Mac, quand ils étaient barmans et géraient l'endroit. Mack était un chef d'entreprise avisé et l'a vu à travers plusieurs incarnations (club burlesque, barre de strip-tease, se plonger). Il y a eu une belle époque, bien sûr, avec une vraie diversité de clientèle et des strip-teaseuses chaudes dansant sur le bar en fer à cheval dans les années 1980. Ensuite, ils sont simplement restés là-bas.
De nombreux groupes ont débuté sur une scène de fortune au Clermont. L'endroit est référencé dans de nombreuses chansons et clips. Les musiciens lui ont donné un cachet kitsch, et puis des gens connus, comme Anthony Bourdain et Margaret Cho, l'a popularisé davantage. Il y a beaucoup d'observations de célébrités.
C'est grand et bondé et rempli de garçons de Georgia Tech frat, mais il y a une vraie foule régulière. Ils aiment les danseurs comme des personnes et des amis. Ils se soucient vraiment des filles. Quand les femmes ne sont pas sur scène ou n'alimentent pas le juke-box pour leurs chansons, ils sont souvent assis au bar, discuter avec des habitués.
C'est une sorte de sous-culture à l'intérieur d'une sous-culture. Beaucoup de gens viennent seuls au bar. Dès 11 heures du matin, le point commun est que toutes ces personnes – cols bleus et hipsters et professionnels et barmans en dehors de leurs quarts de travail – créent une foule excentrique. Les danseurs sont de vrais personnages, trop. Blondie écrase des canettes de bière avec ses seins. Porscha s'habille comme Little Bo Peep. Cassy allume ses tétons en feu. Barbie est belle et jeune et couverte de tatouages. C'est comme cette citation de Hunter Thompson, "Quand les choses deviennent bizarres, le pro du virage bizarre."
Le quartier, Poncey Highland, est un adolescent, quartier oublié entre Inman Park et les Virginia Highlands. Il a, a l'heure, été une belle région
et une zone minable. La partie de la ville est l'une des seules zones épargnées par la gentrification. Il se passe beaucoup de choses maintenant. Il y a le projet de réutilisation adaptative Ponce City Market. Et l'hôtel condamné au-dessus du Clermont Lounge a finalement été racheté par un groupe d'hôtels de charme. Un steak joint haut de gamme est bientôt disponible.
Qu'est-ce que cela signifie pour le lieu emblématique ? L'attrait durable du Clermont est qu'il ne change jamais. Et tandis que le Clermont est unique à Atlanta, il représente quelque chose d'universel pour tant de gens. Vous pouvez rester comme vous l'avez toujours été et toujours attirer une foule.
