Envie de faire la fête dans un château glamour ? Appelez G&T Weekends

Un long week-end dans un château français à couper le souffle ou une villa espagnole de rêve est plus réalisable que vous ne le pensez. Ajoutez-y un groupe d'amis insta et vous vivrez un voyage mémorable. Nous avons discuté avec Gillian Scatliff et Tess Stokes , co-fondateurs de G&T Weekends, une agence de voyage proposant des escapades de luxe dans des manoirs de campagne, villas, châteaux, et des palais en Europe et aux États-Unis.

Parlez-nous des week-ends G&T.

Gillian : Tess et moi avons organisé mon week-end de départ du Royaume-Uni dans un incroyable manoir de la campagne anglaise. Nous avons adoré avoir une propriété que nous pouvions prendre en charge et faire la fête et avons décidé que le moyen le plus simple de s'y prendre était de faire payer à tout le monde un prix fixe qui couvrait le transport vers et depuis Londres ainsi que la nourriture et les boissons pour le week-end. Nous avons embauché des traiteurs pour l'événement; commandé assez de bière, vin, Champagne, et de l'alcool pour équiper une armée; et le tir au pigeon d'argile et les promenades champêtres programmés. Nos amis ont adoré le fait de pouvoir simplement se présenter, se détendre, et passez un moment formidable sans avoir à planifier le voyage par vous-même.

Tesse : Nous nous sommes tellement amusés à planifier le long week-end, nous avons décidé de continuer. Nous avons commencé à organiser des week-ends tout compris (transport depuis et vers l'aéroport, plats préparés par le chef, vin, Bière, cocktails, même la chambre d'un luxe obscène) dans divers châteaux, palais, lodges de luxe, et châteaux du monde entier. Personne d'autre n'offrait la même expérience. Nous pensions qu'il y avait un marché pour les 20-30 ans cool qui cherchent à voyager et à se laisser aller un peu, qui voudrait que quelqu'un d'autre s'occupe des détails.

L'un d'entre vous a-t-il une formation en planification de voyages ?

Tesse : Mon père a organisé des croisières festives à Brisbane, d'où je viens, sur laquelle j'ai travaillé quand j'étais adolescent. J'ai aussi beaucoup voyagé, avec et sans ma famille, planifier des voyages comme celui que Gillian et moi avons rencontré – faire du kayak et de la randonnée dans les fjords norvégiens.

Gilian : Quand je suis parti en sac à dos en Asie du Sud-Est pendant quelques mois, J'avais prévu des années à l'avance et j'avais une formidable feuille de calcul Excel avec chaque bus, former, voyage en avion, Hôtel, vous l'appelez, avec des horaires méticuleusement planifiés. Je comprends tout à fait que ce niveau de névroses n'est pas pour tout le monde, mais je crois vraiment que cela permet plus de spontanéité pendant l'absence. J'avais plus de temps pour me détendre et essayer de nouvelles choses pendant que les autres voyageurs passaient des heures chaque semaine à essayer de comprendre les horaires de bus ou les auberges disponibles. J'ai aussi vécu à Londres et travaillé dans la mode, ce qui était une excellente base. Si vous pouvez garder un million de pièces mobiles et un chaos absolu organisé pendant la Fashion Week de Paris, vous pouvez tout planifier.

Quel type de personnes apprécie le plus vos voyages ?

Gillian : Les célibataires cherchant à rencontrer quelqu'un qui partage les mêmes idées, ou toute personne qui veut rencontrer de nouveaux amis sympas. Beaucoup de personnes qui viennent lors de nos voyages viennent de grandes villes comme Londres ou New York et ont généralement entre 25 et 40 ans, ils finissent donc par rencontrer des amis et des amants de leur ville avec qui ils continuent de sortir même une fois le voyage terminé.

Tesse : Les couples qui veulent un mélange de vacances romantiques - parce que nos voyages sont plutôt de rêve (nous aimons un bon toast au champagne lors d'un coucher de soleil à couper le souffle lors d'une croisière en yacht) avec un élément de fête amusant, pour que les choses ne deviennent pas ennuyeuses.

À quoi ressemble une journée type avec G&T Weekends ?

Tesse : Un petit-déjeuner en plein air sur la pelouse de votre manoir avec vue sur les collines/plage/océan, tout en riant des bouffonneries d'hier soir avec de nouveaux amis. Faites du quad / profitez d'un cours de cuisine privé / faites de l'équitation avant de retourner dans une demeure décadente pour un glorieux déjeuner à longue table préparé par un local, chef primé. Il y a beaucoup de rosé pour tout le monde. (Avons-nous mentionné que tous les repas et toutes les boissons sont inclus ? Je ne supporte pas le mauvais vin, donc nous avons toujours les bonnes choses!) Aucune ouverture du portefeuille rend un voyage très relaxant. Après le déjeuner, changez-vous en maillot de bain et faites une croisière au coucher du soleil à bord d'un yacht privé. Tuba, nager, ou flotter avec une bière froide à la main dans l'eau salée. Savourez un dîner de fruits de mer tout en admirant le magnifique coucher de soleil. De retour à la maison, dansez pendant qu'un DJ tourne et que des cocktails sont servis par un beau barman. Goûtez à la vie nocturne locale (Mykonos, vous n'avez pas déçu), ou dansez toute la nuit dans la salle de bal de l'incroyable propriété où vous séjournez.

Y a-t-il un seul voyage qui se démarque comme le plus mémorable ?

Gillian : C'est une question si difficile à répondre. Les gens demandent toujours mon préféré, et franchement je n'en ai pas. Ils sont tous différents mais tout aussi incroyables. Cela dit, L'Islande est très spéciale pour moi. C'est un endroit tellement original avec le paysage le plus beau et le plus unique. La variété de choses à faire - du traîneau à chiens et de la spéléologie à l'expérience de la culture étonnante et de la scène musicale en direct - en fait l'endroit le plus fascinant. Je ne peux pas en avoir assez, et nos fêtards non plus. Nos voyages du Nouvel An en Islande se vendent toujours immédiatement. Nous en lancerons d'autres pour 2018 et 2019 très bientôt.

Comment décidez-vous où aller ?

Gillian : Nous sommes dirigés par des destinations qui, selon nous, sont sur le point de devenir populaires et par les propriétés étonnantes que nous pouvons trouver dans ces endroits. Tess et moi voyageons encore beaucoup seuls, nous aimons donc aussi explorer les opportunités pendant que nous voyageons.

Tesse : C'est vraiment fantastique quand nous avons déjà une compréhension de la propriété et une bonne relation avec le propriétaire. Nous avons également été conduits vers des trous de ver Internet assez fous essayant de trouver de nouvelles propriétés.

Y a-t-il des endroits où vous ne retourneriez jamais ?

Tesse : Des propriétés difficiles à gérer ou désorganisées. Heureusement, ceux-ci sont rares. Nous sommes vraiment chanceux de travailler avec des propriétés incroyables et de nouer des relations brillantes avec les propriétaires et les gestionnaires. Nous aimons travailler avec des gens fantastiques qui comprennent ce que nous faisons.

Donc, vous rassemblez un groupe d'étrangers dans un endroit étranger. Des choses folles doivent arriver. Parlez-nous d'un désastre total.

Gillian : Rien de ce que j'admettrais sur papier ! Toutes blagues à part, nous avons eu beaucoup de chance de ne rien voir de vraiment catastrophique. Tess et moi sommes toutes les deux assez débrouillardes et n'avons encore rien remarqué de nos invités. J'apporte un flacon complet de Rescue Remedy avec moi en voyage, cependant… la chose la plus drôle qui ait été documentée devrait être la chute épique de la petite sœur de Tess dans la fontaine lors de notre week-end de Pâques dans un château français il y a quelques années. Il a été capturé via des images de drones, que vous avez peut-être vu depuis qu'il est devenu viral ! Elle agira en tant que coordinatrice de l'événement pour notre voyage en France en mai - je ne la laisse pas s'approcher des drones ou des piscines.

Maintenant, dites-nous quelque chose d'étonnant à propos de réunir un groupe d'étrangers.

Tesse : Les moments de pincement ne manquent certainement pas lors de nos voyages. Ma nuit préférée est toujours la dernière. Un groupe de 20-30 personnes au début d'un voyage semble vaste, mais la nuit dernière, on se croirait dans une petite famille. Le dîner final est toujours le plus intime, a la chandelle, et avec la familiarité de vieux amis et le rire d'un très bon moment. J'aime surprendre nos invités dans des moments à couper le souffle - peut-être en train de faire du traîneau à chiens jusqu'au lever du soleil, regarder le coucher de soleil sur les dunes à l'extérieur d'une tente berbère (j'ai un vrai faible pour les couchers de soleil), ou des moments de fête cinématographiques. Je n'oublierai jamais l'un de nos premiers week-ends dans un palais du XVIIe siècle en Toscane. Nous avons eu une soirée sur le thème du Parrain la dernière nuit, et il y a eu un moment où la musique a vraiment enflé et j'ai regardé jusqu'à 35 personnes dansant sauvagement en cravate noire sur les marches du palais illuminé. Cela semblait identique à cette scène dans The Great Gatsby – vous connaissez celle-là.

Notre plus grande fierté, ce sont les relations – romantiques ou amicales – qui se sont dégagées de nos voyages. Nous avons eu des rendez-vous avec des couples, se fiancer, et de nombreuses personnes qui se sont fait des amis pour la vie. C'est la partie la plus étonnante.

Des conseils pour voyager avec de grands groupes ?

Gillian : Pré-organiser autant que vous le pouvez, tout en permettant une certaine flexibilité. Je pars au Japon avec dix personnes ce mois-ci et nous avons fait des réservations pour le dîner, comme cela est nécessaire pour la plupart des grandes villes (notamment Tokyo), et quelques activités. Cependant, nous n'avons pas prévu chaque minute, qui permettra aux gens de bifurquer et de faire leur propre truc.

Si tu aimes passer du temps seul (je suis là avec toi), Je recommande de planifier quelques choses seul. Autant j'aime passer du temps avec des amis et rencontrer de nouvelles personnes, Je vais souvent réserver moi-même quelques trucs pour décompresser un peu, comme aller seul à une exposition ou prendre mon ordinateur portable ou mon livre pour travailler ou lire dans un café. Personne ne veut être entouré d'une personne irritable en vacances.

Essayez de planifier les choses où vous payez à l'avance ou avez des menus fixes dans les restaurants. Parfois, diviser la facture pour un grand nombre de personnes ou poursuivre quelqu'un pour un paiement peut être incroyablement gênant.

Et mon conseil pour voyager est toujours de suivre le courant ! Ne paniquez pas et ne gâchez pas votre voyage parce que quelque chose d'inattendu s'est produit. Embrasse le. Respirez, rire, va prendre un cocktail, et utilisez votre ingéniosité pour comprendre quelque chose. Ceci est particulièrement important lorsque vous voyagez en groupe. J'ai eu d'innombrables vols annulés, été exclu d'Airbnbs par le propriétaire, mes bagages ont été perdus plusieurs fois, été victime d'une arnaque, Et la liste continue. Je refuse de m'énerver ou de laisser ces choses refroidir mon moral. Vous voulez revenir sur votre voyage et vous souvenir des moments glorieux, pas les fois où vous avez perdu votre sang-froid.

De quelle destination rêvez-vous ?

Tesse : Le Sri Lanka est en haut de ma liste depuis des années. Je pense que nos fêtards aimeraient les activités de plein air (trekking dans la jungle, chasse aux cascades, et rafting) et des paysages variés. Je pense que nous pourrions offrir un voyage unique à nos invités dans un cadre magnifique.

Quelle est la prochaine étape de G&T Weekends ?

Gillian : Notre prochain voyage est dans un château à couper le souffle en France, du 4 au 7 mai 2018 ; du 14 au 17 septembre, 2018, nous partons pour l'Espagne pour séjourner dans une villa de rêve juste à l'extérieur de Barcelone; et nous passerons le Nouvel An en Islande. Le 2 mars, 2018, nous lancerons nos premiers voyages aux États-Unis lors d'une journée amusante à Soho House à New York. Nous espérons que vous nous rejoindrez.

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