Paris se souvient, Paris oublie

L'écrivain Ellis Avery a vécu à Paris tout en travaillant sur son nouveau roman, Le dernier nu, qui a été inspiré par l'artiste de Jazz Age Tamara de Lempicka. Ellis a suivi le chemin de Tamara et celui d'autres artistes de la ville.

PARIS – La peintre glamour Tamara de Lempicka a vécu à Paris dans les années 1920. J'ai vécu à Paris en 2008 pendant l'écriture de mon roman de Lempicka, Le dernier nu . Ma partenaire Sharon Marcus, un érudit en congé sabbatique, passe ses journées à rechercher Sarah Bernhardt dans les archives théâtrales de la Bibliothèque Nationale, pendant que je passais le mien dans notre appartement en sous-location, terminer le premier jet.

Né à Moscou de parents polonais en 1898, La dynamo art déco de Lempicka a élu domicile à Paris tout en créant les peintures qui ont défini le monde émotionnel et iconographique de l'ère du jazz, de la décadence glaciale de son 1925 Portrait de la duchesse de la Salle à la puissance glamour contrôlée de son 1929 Autoportrait dans la Bugatti verte à la franche déclaration sexuelle de son tour de force de 1927, Belle Rafaela. De Lempicka a passé ses années parisiennes dans deux maisons, le premier rive droite et le second rive gauche, les deux que je me suis assuré de visiter.

Elle a vécu une grande partie des années 1920 dans le XVIe arrondissement, non loin du Bois de Boulogne, le lieu de sa première rencontre avec le narrateur de Le dernier nu , la fille qui a modelé pour Belle Rafaela. la rue de Tamara, rue Guy de Maupassant ( Écrivain, la plaque signalétique m'a dit, 1850-1893 ), se trouve à deux pas de la place Tattegrain (d'après George, 1845-1916, un peintre, et François, 1852-1915, un sculpteur). Entouré d'immeubles à appartements conçus pour ressembler à des hôtels particuliers, construit au temps de Proust par les riches venus d'Europe centrale, J'avais l'impression de me faufiler entre des falaises d'argent, leurs surfaces richement sculptées percées de portes en acajou. J'ai commencé à imaginer un temps, il n'y a pas longtemps, quand ces façades magnifiques n'avaient peut-être pas semblé gracieusement nostalgiques mais plutôt oppressantes.

de Lempicka, rue Guy de Maupassant. Image reproduite avec l'aimable autorisation de www.DeLempicka.org.

Contrairement à l'architecture domestique monolithique des boulevards voisins, La petite rue d'un pâté de maisons de Tamara offrait une boulangerie, une boucherie, une épicerie, un fleuriste, et un restaurant libanais. Son immeuble, #5, comme ses voisins de rue comme de boulevard, était entièrement recouvert de calcaire pierre de taille qui donne au centre de Paris sa fonte uniforme d'or blanc, et sculpté, comme les autres, avec les volutes de fruits et de fleurs qui peuvent faire de chaque pâté de maisons du vieux Paris une feuille de couleur crème toile de jouy.

C'était donc le vrai immeuble de Tamara, un gâteau au beurre parmi les gâteaux au beurre. Les fenêtres du troisième étage étaient ouvertes :j'ai vu de généreuses pièces carrées communiquant entre elles par des portes-fenêtres, ponctué de portes-fenêtres qui s'ouvraient sur de minuscules balcons de pots de fleurs. J'ai souri :c'était exactement comme ça que j'avais imaginé l'endroit. Quand j'ai tourné le coin à un pâté de maisons, la tour Eiffel est apparue, juste là au bout de la rue.

A trente ans, Tamara avait gagné un million de dollars — des dollars des années 1920, de plus - de son travail. Quatre ans seulement après son triomphe au Salon d'Automne avec Belle Rafaela, de Lempicka a déménagé de la rive droite vers la gauche dans une maison Mallet-Stevens construite selon ses spécifications rigoureuses. Rue Méchain (d'après Pierre, 1744-1804, un astronome), au quatorzième, n'était pas une rue familière pour moi, mais je l'ai trouvé sur une carte. Aussi juste un bloc de long, il s'est terminé à l'Observatoire, dont les jardins semblaient jaillir comme une langue vert pâle du pied de l'élégant jardin du Luxembourg. Bien fait, Tamara !

Les immeubles à appartements omniprésents de cinq étages du Paris haussmannien bordaient Arago (d'après François, 1786-1853, un physicien), le boulevard qui menait au quartier de Tamara. Cependant, seuls certains d'entre eux étaient entièrement recouverts d'or pierre de taille. Ici au quatorzième, de nombreux bâtiments n'étaient revêtus de calcaire que jusqu'au premier étage, puis en brique moins chère le reste du chemin, tandis que certains étaient entièrement revêtus de brique. J'ai dépassé la Cité Fleurie, le long de, banque de plain-pied d'ateliers verrières pour artistes (Gaugin et Modigliani, entre autres) construit en 1878 et conçu pour ressembler à un seul, sans fin, Chalet suisse. J'ai vu le mur sinistre de la prison de La Santé, squat comme un donjon médiéval. La rue de Tamara se terminait par un autre mur de pierre, au-dessus duquel flottait le dôme flottant de l'Observatoire. Vous pourriez, En effet, marchez vers le nord avec le mur de l'Observatoire sur votre gauche et rejoignez finalement les Jardins du Luxumbourg, mais c'était sérieusement le mauvais côté de la ville.

Pourquoi Tamara avait-elle quitté son appartement du XVIe bourgeois pour ce quartier ? N'avait-elle pas été aussi riche qu'elle le prétendait ? Tissait-elle un lien symbolique avec les artistes des générations précédentes ? Vivait ici partie d'une image soigneusement cultivée, un moyen de donner aux riches clients le frisson du bidonville ? Ou est-ce que construire une petite maison de quatre étages derrière un immeuble d'appartements a vraiment coûté autant d'argent, même ici?

La proportion de bâtiments modernes par rapport aux plus anciens dans le quartier de Tamara m'a fait craindre que sa maison ait été démolie, mais j'ai trouvé un bon nombre d'immeubles d'appartements d'avant-guerre mélangés à ce qui aurait pu être des entrepôts d'avant-guerre. Bien qu'ils aient été confrontés à pierre de taille , pas un seul bâtiment ne portait de détail sculpté :Plain Jane, respectable mais bon marché, ils se sont accroupis l'un après l'autre, le tout encadré de volets lugubres. Puis, quand j'ai atteint le centre du bloc, J'ai haleté. Deux vitrines art déco me faisaient face, rond comme des yeux.

Quelqu'un avait arraché la porte guindée d'avant-guerre de l'immeuble à 7 heures. rue Méchain, et l'a remplacé par une déco élégante et curviligne. Tamara avait conçu cette entrée. C'était la porte de sa maison ! Elle avait imaginé cette paire d'oculaires flanquant la porte, leurs pupilles s'enlacent de rectangles noirs et blancs qui se superposent comme des bouts de papier superposés. Elle avait conçu cette porte, verre avec barreaux peints en noir, derrière lequel s'élevait un escalier noir brillant. Elle avait décrété que le sol du foyer serait sculpté dans cette grille Mondrian décentrée d'ardoise et de paillassons encastrés; elle avait esquissé ces bandes de métal plantées dans le sol, leurs courbes font écho à celles de la rampe. Juste en face de moi se tenait une seconde porte vitrée à barreaux noirs, deux ou trois marches plus bas :la porte du jardin, derrière laquelle se trouvait la véritable maison que Tamara avait conçue. Je voulais le voir. Je ne le voyais pas du tout. Cette entrée était une grosse allumeuse. J'aurais aimé que quelqu'un sorte du bâtiment pour que je puisse me glisser à l'intérieur.

Alors que je rendais mon hommage silencieux, la misère de l'endroit a commencé à s'infiltrer. La peinture a jailli de la courbe art déco au-dessus de la tête, à l'intérieur, le paillasson astucieusement incrusté était élimé. Je me souvins des statues d'or criardes à l'extérieur du Palais de Chaillot que j'avais vues la veille en route vers le premier appartement de Tamara. Je n'arrivais pas à croire que l'un d'eux ait noté une photo couleur dans le Guide Michelin, quand une fois là-bas, si vous tournez de quinze degrés vers la droite, vous êtes en tête-à-tête avec la Tour Eiffel. Si les Parisiens sont prêts à bloquer toute la Tour Eiffel pour mettre en lumière leur patrimoine art déco, Je pensais, on pourrait penser que quelqu'un s'occuperait mieux de cet endroit. C'est peut-être la preuve de l'égoïsme et de la controverse de Tamara que personne n'ait transformé sa maison en musée, mais comme je pensais à tous ceux que Paris parvient à commémorer, si peu de femmes, J'ai ressenti une vague moite de manque d'amour, de l'oubli, s'élevant du bâtiment devant moi. Juste la veille, Sharon et moi étions allés au théâtre que Sarah Bernhardt possédait et dirigeait depuis 25 ans, nommé Théâtre Sarah Bernhardt avant et après la guerre. Les Allemands, rebutés par les origines juives de Bernhardt, l'avait rebaptisé Théâtre des Nations pendant la guerre; de nouveaux propriétaires l'avaient rebaptisé Théâtre de la Ville en 1968. J'ai revu le bâtiment que Tamara avait marqué de sa vision et de sa volonté. Au moins quelqu'un pourrait mettre une plaque.

Je suis retourné à vélo vers la maison, s'arrêtant dans une pâtisserie pour essayer une confection que je n'avais jamais vue auparavant. La chef pâtissière a dit qu'elle l'avait conçu elle-même. J'ai apporté mon prix au square Henri Cadiou voisin (peintre, 1906-1989), où passe le petit ruban d'acier d'une fontaine, le signe disait, César Domela (qui ?) a craché dans la bruine grandissante. Quelques rosiers en difficulté brandissaient leurs hanches de fin de saison. Une femme avec un ordinateur portable a profité du wifi gratuit offert dans les parcs parisiens :Quand la pluie a commencé à tomber pour de bon, elle s'est cachée sous une table d'échecs et a continué à travailler. J'ai déballé mon Évasion parfumée, une framboise macaron en sandwich une couche de crème pâtissière et une grappe de framboises. Tamara de Lempicka était décédée à peine 30 ans auparavant. Nous ne savions pas qui se souviendrait de nous après notre mort, la femme avec l'ordinateur portable, le pâtissier, ni moi, mais nous avons fait de notre mieux :faire quelque chose qui a fait plaisir, persister malgré la pluie, pour tout descendre. J'ouvris mon parapluie et mangeai lentement.

POUR VOTRE TABLE DE CHEVET

Un extrait de Le dernier nu
Le dernier nu , par Ellis Avery (Amazon)
À propos de Tamara de Lempicka

Photo du bas :Tamara de Lempicka dans son appartement de la rue Mechain. Toutes les images historiques sont une gracieuseté de www.DeLempicka.org.