Musée des Papes
Un musée folk art au cœur de la Géorgie
Situé à proximité de Cairo (12 min) et de Thomasville (20 min), le Musée des Papes est une demeure familiale qui propose des hébergements Airbnb avec œufs bio, miel et blé fraîchement moulu. Le site est sécurisé et ouvert tous les jours ; les visites guidées sont réservées sur rendez‑vous.
Laura Pope Forester (1873‑1953)
Laura Pope Forester était une artiste autodidacte américaine d’envergure nationale. Au cours du XXᵉ siècle, elle a créé un environnement folk art d’une grande qualité autour de sa résidence rurale et de son magasin. À son décès, le site comptait plus de deux cents statues en béton, bustes et bas‑reliefs représentant principalement des femmes, ainsi que des figures historiques comme Cléopâtre ou James Fenimore Cooper.
Parmi ses œuvres les plus impressionnantes figure une porte d’entrée de quinze pieds de haut sur cent pieds de long, décorée de dentelles en fer forgé, de bustes de généraux Eisenhower et MacArthur, d’infirmières de la Seconde Guerre mondiale et d’une plaque de marbre honorant les garçons de Grady County morts pendant la Seconde Guerre mondiale et les auteurs de la Constitution géorgienne de 1945.
Monuments extérieurs
Le mur extérieur conserve un monument dédié aux infirmières de la Croix‑Rouge de la Première Guerre mondiale, sculpté en 1920. Il comprend une infirmière grandeur nature, une plaque de marbre listant les noms des jeunes morts au front et le buste de Miss Jenkins d’Atlanta, « tuée sur la Marne ».
Peintures et fresques
Forester a également peint abondamment, parfois sur des sacs de farine tendus ou directement sur les murs intérieurs. Ses toiles abordent des paysages à la Hudson River School, des scènes religieuses, des événements historiques et même la technologie de son époque, comme le tableau Quatre avions dans un ciel doré. Certaines œuvres originales subsistent, notamment la fresque Le Vieux Moulin et La Mariée du Christ, situées près du palier.
Renaissance du site
Les nouveaux propriétaires, Dan et Michelle Dean, relancent le projet avec le soutien de la communauté. Les jardins historiques – camélias, roses, magnolias, crêpes myrtilles de 25 ft et cèdres centenaires – sont en cours de restauration. Le domaine reste une résidence privée disponible sur Airbnb ; la façade et le mur de statues sont visibles depuis la rue. Des visites peuvent être organisées et des dons acceptés pour la préservation. Le site est actuellement étudié par le Georgia Department of Historic Preservation pour une inscription au Registre national des lieux historiques.
