Rencontrez Liz Biden, L'hôtelière la plus cool d'Afrique du Sud

Il est presque impossible de planifier un voyage en Afrique du Sud sans tomber sur au moins un des hôtels The Royal Portfolio. La société hôtelière sud-africaine supervise certaines des propriétés de charme les plus appréciées du continent, y compris un lodge safari dans le parc national Kruger et une élégante ferme dans les vignobles du Cap. Nous avons discuté avec la fondatrice Liz Biden de son deuxième acte en tant qu'hôtelière à succès et de ce qui rend ses hôtels si spéciaux.

Parlez-nous de votre travail.

J'ai la chance de ne pas vraiment considérer ce que je fais comme un travail. J'adore mon travail, et c'est ma vie. Cela dit, la gestion d'un hôtel demande une grande attention personnelle. J'essaie d'être présent dans toutes nos propriétés autant que possible - en passant du temps dans chacune d'elles chaque mois, peaufiner tout, de la décoration à la salle à manger et au service, tout en travaillant sur de nouvelles expériences passionnantes pour nos clients.

Qu'est-ce qui vous a inspiré à entrer dans l'industrie hôtelière?

J'ai commencé The Royal Portfolio à l'âge de cinquante ans lorsque j'ai vendu mon entreprise de mode. J'ai pris ma retraite pendant deux jours, puis j'ai proposé à mon mari de transformer nos maisons de vacances en hôtels privés. Nous avons eu la chance d'avoir un bel endroit dans la brousse africaine. Nous voulions partager tous nos souvenirs et expériences incroyables avec les autres, et nous avons donc décidé de convertir notre maison familiale en lodge luxueux qui est maintenant Royal Malewane. Nous avons ensuite fait la même chose à Birkenhead House, qui avait été notre maison de plage pendant douze ans, et La Résidence, notre petite propriété à Franschhoek. Nous avons passé de nombreuses années à chercher l'endroit parfait à Cape Town et avons été ravis lorsque l'opportunité de The Silo s'est présentée. Cela a vraiment complété notre circuit autour de l'Afrique du Sud.

Que faisiez-vous avant cela ?

J'ai commencé ma carrière en tant qu'enseignant avant de diriger une entreprise de recouvrement de créances médicales lorsque mes enfants étaient jeunes. J'avais cinq emplois à l'université, allant de la fabrication d'abat-jour à la conception de bijoux, en passant par le travail avec mon mari Phil dans une discothèque itinérante et le fait d'être la première serveuse dans un restaurant. De là, j'ai commencé dans l'entreprise de mode Jenni Button.

Quel était le travail de vos rêves en grandissant ?

Je ne suis pas sûr d'avoir jamais eu un travail de rêve. J'aimais voyager et les gens et j'ai toujours aimé le design et la mode. Je pense que mon travail a évolué comme l'aboutissement de ces passions.

A quoi ressemble une journée type pour vous ?

Il n'y a pas beaucoup de journées types au Royal Portfolio, c'est ce que j'aime le plus dans ce que je fais. J'essaie de commencer la journée dans notre bureau à domicile en rattrapant mon équipe et mes e-mails, puis je me rends dans les hôtels ou chez les fournisseurs et les designers pour tout ce que la journée me réserve.

Comment concevez-vous un bon espace?

Je pars du principe que chaque pièce doit être différente. En termes de processus, il s'agit plus de trouver l'inspiration dans quelque chose et de partir de là. C'est peut-être un certain tableau qui me fait vibrer. Ou un tapis ou un morceau de tissu intéressant. Jusqu'à notre dernière ouverture d'hôtel, mon mari Phil et moi avions conçu et construit les propriétés nous-mêmes - en les adaptant à partir de nos maisons de vacances d'origine. Mais Le Silo était un peu différent. Je crois en la conception spécifique à la destination, où la propriété s'inspire des sites sud-africains uniques.

Quels sont vos endroits préférés à visiter en dehors de The Royal Portfolio ?

Il y en a tellement, mais j'aime le charme, l'histoire, et la grandeur de l'Europe. Mon hôtel préféré pourrait être le Grand Hotel a Villa Feltrinelli en Italie, et j'adore déjeuner au Club 55 sur la plage de Saint Tropez. Le musée d'Orsay à Paris est l'un de mes espaces muséaux préférés.

Comment définiriez-vous la bonne hospitalité ?

J'aime que nos invités se sentent spéciaux. Ils travaillent dur et méritent d'être choyés. Je pense que The Royal Portfolio est défini par notre personnel remarquable et le service hautement personnalisé de chacune de nos propriétés. Offrir à nos clients une expérience complète et un séjour parfait est la raison d'être de The Royal Portfolio - c'est l'objectif de notre entreprise. Étant une entreprise familiale, nous nous efforçons de faire de chacune de nos propriétés un chez-soi, pour que chaque séjour soit une expérience extrêmement personnalisée.

Qu'est-ce que les autres hôtels se trompent toujours ?

Je pense que de nombreux hôtels ont vraiment raison. J'aime toutes sortes de design et j'aime voir la merveilleuse créativité des hôtels du monde entier et je suis toujours à la recherche de petites idées partout où je vais. Mais pour moi, la clé est le confort. Nos clients doivent pouvoir profiter d'un espace et ne pas avoir l'impression d'être dans un musée.

Décrivez un moment déterminant de votre carrière.

Vendre mon entreprise de mode et franchir le pas pour transformer l'une de nos maisons familiales en hôtel a sans aucun doute été un moment décisif pour ma carrière. Quand j'ai vendu mon entreprise de mode, J'ai décidé de développer un pavillon de chasse dans la brousse avec des unités séparées à côté de notre « maison » dans la brousse afin que nous puissions avoir des invités qui emploient un bon personnel. Nous voulions partager nos incroyables souvenirs et expériences avec les autres, et nous avons donc finalement décidé de convertir notre maison également en une partie de l'hôtel privé. Je n'avais aucune idée à l'époque que ce serait le début de ce qui est aujourd'hui The Royal Portfolio. Depuis, nous n'avons pas regardé en arrière et avons continué à partager des expériences sud-africaines plus uniques avec nos invités, nos amis, et notre famille grandissante.

Quel est l'aspect le plus gratifiant de votre travail ?

Voir nos clients profiter des espaces spectaculaires que nous avons créés et savoir que leur plaisir est d'avoir un impact direct, impact positif sur l'Afrique du Sud et son beau peuple.

Comment les voyages ont-ils influencé votre travail ?

Une grande partie de mon inspiration vient de divers tissus et motifs que j'ai vus au cours de mes voyages. J'essaie d'intégrer ces idées dans l'industrie locale en utilisant des artistes ou des designers sud-africains dans la mesure du possible. Et des magazines comme Véranda , Vogue , Condé Nast Traveler , et Voyage + Loisirs .

Racontez-nous la première fois où vous avez voyagé seul.

Je ne voyage généralement pas seul, Je préfère profiter de partager des expériences avec mes proches.

Qu'est-ce que tu n'as pas pu faire dans ta carrière ?

Nous n'avons pas encore pu ouvrir d'hôtel international, mais c'est définitivement quelque chose que j'aimerais faire à l'avenir.

Tour de vitesse des favoris

Destinations favorites : Italie.

Envie de visiter : Bhoutan.

Rituels de voyage bizarres : Je ne voyage pas sans quatre sacs de bijoux et une pile de magazines.

Régime de relaxation en vol : J'aime me pelotonner avec une coupe de champagne et mes magazines préférés.

Toujours en bagage à main : Bijoux et une carte d'identité de rechange.

Conciergerie ou bricoleur ? DIY.

Tout voir ou allez-y doucement ? Voir tout.

Conduire ou être conduit ? Conduire.

Héros du voyage et pourquoi : Je n'ai pas vraiment de héros du voyage, mais j'ai beaucoup de respect pour les autres femmes hôtelières.

La chose la plus étrange vue en voyage : En marchant sur les marchés alimentaires chinois, c'était fascinant de voir ce que les habitants mangent.

Mes hôtels préférés sont Le Grand Hôtel à Villa Feltrinelli car la combinaison de la tranquillité, service personnalisé, et la beauté environnante sont incroyables.

Je rêve de mon repas à Le Club 55 à Saint-Tropez.

Meilleur équipement de l'hôtel : Robe de chambre.

Souvenir de voyage d'enfance préféré : Le frisson de voler pour la première fois.

Partout où je vais, je vérifie le scène culinaire locale et essayez de trouver un restaurant vraiment authentique.

Quand j'arrive dans un nouvel endroit, J'apprends la configuration du terrain en se promener dans les marchés d'artisanat et d'alimentation locaux et discuter avec les habitants.

je ramène toujours à la maison des morceaux de mes voyages et de mon inspiration que j'essaie de mettre en œuvre dans des industries locales qui pourraient fournir nos propriétés de diverses manières, par exemple, beaucoup de beaux meubles produits localement ont été inspirés de mes voyages.

je voyage pour le plaisir et de créer des souvenirs que je peux partager avec mes petits-enfants.

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