Le Cap séduit, mais Johannesburg nourrit mon âme
Johannesburg a bien plus à offrir que ce que l’on voit au premier regard. Utilisez ce guide pour planifier votre séjour dans la capitale culturelle de l’Afrique du Sud.
JOHANNESBURG, Afrique du Sud – Alors que le pays s’affirme résolument hors de l’ombre de l’apartheid, Johannesburg s’est imposée comme la capitale culturelle du continent. Plus brute que la célèbre Cape Town, la ville en plein essor accueille des magazines de mode internationaux, des galeries renommées, des marques prestigieuses et des collectifs artistiques.
Demandez à la plupart des Sud-Africains qui ont des attaches à la fois à Johannesburg (ou « Joburg »/« Jozi ») et à Cape Town quelle ville ils préfèrent, et ils répondront presque toujours : « Cape Town est magnifique, mais Joburg nourrit mon âme. » Les habitants de Jozi sont chaleureux et feront tout pour que vous tombiez amoureux de leur ville. La question la plus fréquente que l’on me pose est : « Alors, quand déménages‑tu ici ? » Après quelques jours à Jozi, je me suis moi‑même demandé si ce n’était pas le moment idéal.
Où loger
Sandton Sun vous place au cœur du quartier chic de Sandton, l’équivalent d’un centre‑ville élégant. L’hôtel, relié au centre commercial de luxe Sandton City, offre un accès direct à des boutiques de créateurs telles que Dolce & Gabbana ou Giorgio Armani, ainsi qu’à une vie nocturne dynamique.
Si vous préférez une ambiance plus campagnarde, choisissez le Saxon Hotel, à trois kilomètres de Sandton, dans le quartier huppé de Sandhurst. Entouré de dix acres de jardins luxuriants et de lacs paisibles, le lounge piano est très prisé des habitants. Séjourner ici, c’est s’offrir un morceau d’histoire : Nelson Mandela y a vécu lorsqu’il était encore une résidence privée et y a rédigé Long Walk to Freedom.
Pour une option boutique au cœur du quartier créatif, réservez au Hallmark House à Maboneng. Conçu par l’architecte de renom David Adjaye, cet hôtel se trouve dans une rue bordée de galeries, bars et restaurants. Le tarif reste inférieur à 100 $ la nuit et un service de navette gratuit vous dépose à chaque sortie nocturne.
Que faire
Explorer le quartier de Soweto
Pour la meilleure cuisine et les meilleures danses, dirigez‑vous vers Soweto. Considéré comme le cœur culturel de Johannesburg, ce quartier a vu naître de nombreux grands musiciens de jazz sud‑africains. Commencez par la maison Mandela, puis visitez le musée et mémorial Hector Pieterson, un rappel poignant des luttes contre l’apartheid.
Soweto se transforme : des maisons de plusieurs millions de dollars apparaissent, des artistes y ouvrent des galeries, et chaque premier samedi du mois se tient le Soweto Arts & Crafts Fair. La rue Vilakazi, unique au monde, a abrité deux lauréats du Prix Nobel – Desmond Tutu et Nelson Mandela – ainsi que le célèbre Trevor Noah.
Plonger dans l’histoire à l’Apartheid Museum
L’Apartheid Museum, de renommée mondiale, retrace la montée et la chute du régime d’apartheid à travers des expositions interactives qui captivent les visiteurs du monde entier.
Vivre le présent à Maboneng
Ce quartier, revitalisé par un promoteur visionnaire, ressemble à Williamsburg ou Shoreditch. Chaque dimanche, le Market on Main (Arts on Main) propose un marché de créateurs de 10 h à 15 h. Pour apprendre de nouveaux pas de danse, passez à Rooftop Salsa sur Auret Street. Ne manquez pas la boutique Unknown Union, qui raconte les traditions tribales sud‑africaines à travers le streetwear.
Faire une excursion safari d’une journée
Si vous n’avez pas le temps pour un safari complet, passez une journée au Lion & Safari Park, à 40 minutes de Johannesburg, dans la réserve de 600 ha du Cradle of Humankind. Vous y observerez zèbres, girafes, guépards et lions, avec la possibilité de loger dans des lodges de luxe ou de faire du bénévolat.
Apprécier l’art à Newtown
Newtown regorge de street‑art parmi les plus impressionnants du monde. Le Market Theatre, rebaptisé John Kani Theatre, est un haut‑lieu culturel. La photographe américaine Martha Cooper et l’artiste sud‑africaine Dr Esther Mahlangu, qui collabore avec BMW, y sont très présentes. Chaque premier jeudi du mois, le Keyes Art Mile à Rosebank anime les rues avec musique live, DJ et expositions.
Faire du shopping mode
Johannesburg est un hub de la mode africaine. Découvrez la boutique Newtown de MaXhosa by Laduma, connue pour ses tricots Xhosa portés par Beyoncé, et la marque de maroquinerie Okapi à Rosebank Center – des sacs en cuir traçables, durables et éthiques.
Où manger
Le restaurant primé Chez Alina, au cœur de Soweto, propose une cuisine maison qui incarne le principe d’ubuntu – « Je suis parce que nous sommes ». Géré par Alina et sa famille depuis 2006, c’est une immersion authentique dans la gastronomie sud‑africaine.
Le Neighbourgoods Market, ouvert chaque samedi, est un incontournable : brunchs gourmands, stands vegans, DJ 90’s, mode locale – un vrai festival culinaire que même Anthony Bourdain aurait apprécié.
Pour le braai traditionnel, rendez‑vous à Bafokeng Corner à Soweto, un lieu hybride (laverie, boucherie, shisanyama, boulangerie) qui se transforme en lounge à la tombée de la nuit.
Ne manquez pas le Lucky Bean, où vous dégusterez du snoek aux abricots, tarte au springbok, burgers d’autruche et malva pudding à la crème d’Amarula.
Où boire
La scène mixologie foisonne : testez les cocktails « The Great Gatsby » au Blind Tiger, café‑bar Parkview. Pour du jazz live, le Marabi Club propose une ambiance à la Beyoncé.
Les amateurs de café apprécieront Craft Coffee à Newtown, où chaque tasse est un art.
Planifier le voyage
Depuis les États‑Unis, South African Airways propose des vols directs depuis New York et Washington D.C. (environ 15 heures). Pour plus de confort, envisagez un vol via Londres avec Virgin Atlantic ou British Airways.
Johannesburg dispose d’un réseau de transport public fiable. Uber et d’autres services de covoiturage sont largement utilisés.
Se mettre dans l’ambiance
Revivez les soirées dansantes de Soweto en regardant les clips « Losing You » de Solange (filmé dans le township) ou « Freak Me » de Ciara.
Continuer à explorer l’Afrique du Sud
Découvrez les safaris luxueux et abordables, les villes urbaines de Joburg et Durban, ainsi que les vignobles du Cap à travers nos guides dédiés.
