Observation des baleines avec Puget Sound Express
Les baleines ont toujours été des créatures fascinantes pour moi. Et je pense que ce qui les rend si fascinants, ce n'est pas seulement qu'ils sont parmi les plus grands mammifères vivant sur notre terre, mais qu'on ne les voit pas souvent, encore moins de près.
Bateaux amarrés dans la marina d'Edmonds Photo :Erin Craft
Cela dit, quand on m'a demandé de participer à une excursion d'observation des baleines avec Puget Sound Express, Je ne pouvais pas refuser. Donc je, avec quelques autres membres du personnel de Visit Seattle, fait mon chemin à environ 20 minutes au nord du port d'Edmonds pour une excursion matinale. À l'arrivée, nous avons rencontré Pete, Sherri, Sarah, et Christopher Hanke, la famille qui possède et exploite toutes les tournées Puget Sound Express.
Fait amusant: La famille Hanke organise des excursions d'observation des baleines avec Puget Sound Express depuis 30 ans. Et ils ne prévoient pas de s'arrêter de sitôt !
Le nouveau M.V. Saratoga amarré dans la marina Photo :Erin Craft
Vues magnifiques sur la montagne depuis le coin salon extérieur Photo :Erin Craft
De là, la famille nous a conduits à leur nouveau navire d'observation des baleines, le MV Saratoga. Garçon, était-elle belle et grande ! Fixe avec 149 places, ce catamaran a été conçu spécifiquement avec des invités, les baleines et l'environnement à l'esprit. Vous pouvez vous asseoir à l'intérieur sur des sièges rembourrés confortables tout en sirotant un café et en savourant une tranche de la célèbre boucle de myrtille de Sherri (je jure que c'est magique dans votre bouche), ou vous pouvez profiter du vent dans votre visage depuis les sièges extérieurs sur le pont.
Fait amusant: Sherri inclut maintenant la recette de sa boucle de myrtille dans le programme de la tournée Puget Sound Express - un souvenir savoureux que vous chérirez pendant des années!
En quittant le port, préparez-vous pour une vue impressionnante, surtout sur un clair, journée ensoleillée. Admirez une vue panoramique sur Puget Sound avec des montagnes enneigées en arrière-plan pendant que vous naviguez vers les îles San Juan à environ 40 nœuds (près de 50 mph). Si tu es chanceux, vous pouvez même prendre un ferry en mouvement pour une photo par excellence du nord-ouest du Pacifique (nouveau fond de téléphone :vérifiez !).
Ferry passant la marina d'Edmonds avec une belle, toile de fond montagneuse. Photo :Erin Craft
Ce que j'aime le plus dans cette excursion, c'est que la famille Hanke connaît ces baleines comme sa poche et les traite avec respect - elles ne s'approchent jamais trop à moins que les baleines choisissent de s'approcher du bateau. La famille peut apercevoir les baleines de loin et lorsqu'une d'entre elles en aperçoit, vous entendrez rapidement une voix dans l'interphone. En regardant ces magnifiques créatures, on vous apprend la nature des animaux et en quoi ils diffèrent des autres de leur espèce. Une bonne partie des baleines que Puget Sound Express voit revenir année après année, tant d'entre eux ont des noms individuels et une histoire unique dans la région. Ils se distinguent souvent par les différentes marques sur leurs nageoires (alias leurs queues), car il n'y en a pas deux pareils !
Si vous ne le saviez pas, il existe un certain nombre d'espèces de baleines que l'on peut trouver dans le nord-ouest du Pacifique, y compris l'orque de passage, baleine à bosse, baleine grise, et le petit rorqual. Pendant notre tournée, nous sommes tombés sur deux baleines grises—Shackleton et Earhart. Ces deux baleines sont parmi les seules de la région à être continuellement vues ensemble. Nous avons admiré le couple alors qu'ils nettoyaient leurs évents environ 3 à 4 fois avant de plonger au fond de l'océan, exhibant leurs coups de chance dans le processus. Au fond de l'océan, les baleines grises pêchent un délicieux krill.
Le coup de chance d'Earhart dans l'air, prépare à plonger jusqu'au fond de l'océan. Photo :Erin Craft
L'une des baleines dégageant son évent. Photo :Erin Craft
Fait amusant: Saviez-vous que les évents des baleines ressemblent beaucoup aux narines humaines ? Quand ils remontent à la surface, les baleines échangeront près de 90 pour cent de leur capacité pulmonaire, et avec une grande force ! L'air peut quitter l'évent à près de 200 mph, alors que l'air quittant le nez d'un humain lors d'un éternuement se déplace à environ 100 mph.
C'est une occasion unique de voir des baleines dans leur habitat naturel. Vous avez un aperçu de leur taille impressionnante, tout en découvrant l'espèce. Nous avons observé et suivi les deux baleines grises pendant environ une heure avant de retourner au port, mais j'avais l'impression que je pouvais rester dehors pendant des heures.
Baleine grise se reposant à la surface de l'eau Photo :Erin Craft
Bien que les baleines soient au centre de la plupart des circuits Puget Sound Express, le nord-ouest du Pacifique regorge de vie aquatique. Donc, même si vous n'avez pas l'occasion de voir des baleines - mais c'est très probable que vous le ferez - vous êtes sûr de voir d'autres espèces marines, y compris les sceaux, macareux, aigles, et plus! Des excursions d'observation des oiseaux et des excursions de plusieurs jours sont également disponibles en plus des excursions d'observation des baleines populaires.
En tout, si vous essayez de décider de réserver ou non une excursion d'observation des baleines avec Puget Sound Express, demandez-vous trois choses :
- Vous voulez voir les baleines de près et dans leur habitat naturel ?
- Vous voulez des photos dignes de vous vanter et des souvenirs inoubliables ?
- Voulez-vous manger un gâteau incroyablement délicieux?
Si vous avez répondu « oui » à ces trois questions, alors n'attendez plus ! Planifiez votre visite avec Puget Sound Express et vivez une expérience que vous n'oublierez pas de sitôt.
