Les merveilles naturelles de l'Alabama vous éblouissent
Vous avez sans doute chanté « Sweet Home Alabama » en admirant le ciel bleu de l’État, mais la chanson oublie les montagnes majestueuses, les cascades et les grottes qui parsèment la région. Pour mettre en lumière ces trésors cachés, nous avons accompagné l’influenceur voyage et photographe professionnel Tyler Glass (@tylerwayneglass) de Kentucky lors d’un périple de trois jours dans le nord de l’Alabama.
Présent sur Instagram avec un portfolio international, Tyler a recentré son travail, suite à la pandémie, sur les destinations du Sud souvent négligées. « Le Sud est sous‑estimé », affirme‑t‑il. « Un peu d’effort suffit pour obtenir des clichés dignes d’Instagram, comparables aux lieux les plus célèbres. Cette région regorge de potentiel. »
L’Alabama place la sécurité des visiteurs au cœur de ses priorités, avec des mesures sanitaires strictes. Plus d’informations sur la page « Take It All In Responsibly ».
Suivez le voyage de Tyler à travers ses photos captivantes de la beauté naturelle de l’Alabama.
Huntsville & Stephens Gap
Distance : 4,5 h (285 mi) depuis Louisville
Tyler et son épouse ont d’abord dîné à Cotton Row Restaurant, installé dans un bâtiment historique de 1821 autrefois dédié au commerce du coton. Le restaurant propose une cuisine américaine moderne aux accents français et sudistes. Allergique aux arachides, Tyler a sauté le dessert au beurre de cacahuète, mais il a encensé la crème brûlée : « Phénoménale, plus crémeuse grâce à une vraie gousse de vanille. » Ils ont séjourné à l’élégant Embassy Suites by Hilton Huntsville Hotel & Spa.
Le lendemain, après 30 minutes de route, ils ont atteint Stephens Gap, une des meilleures grottes du Sud‑Est, célèbre pour son puits de 143 pieds et sa chute d’eau souterraine. L’accès est gratuit sur présentation d’un permis, mais il faut prévoir casque, lampe frontale et chaussures antidérapantes. « Pas d’aventure extrême – c’est familial et sécuritaire », assure Tyler.
Deux entrées existent : une pour la descente en rappel, l’autre accessible à pied. La vue du puits depuis le sentier est l’une des plus photographiées d’Amérique du Nord. Tyler a attendu cinq heures pour capter les rayons de lumière parfaits, notant que juillet‑août offrent les meilleures conditions photo – il prévoit déjà un retour.
Cathedral Caverns
Distance : 15 min (11 mi) depuis Huntsville
À proximité, Cathedral Caverns, situé dans le parc d’État de 493 acres (anciennement Bat Cave), accueille les visiteurs depuis les années 1950. Son entrée massive de 126 pieds de large sur 25 pieds de haut ouvre sur des merveilles comme « Goliath », une stalagmite de 45 pieds de haut et 243 pieds de circonférence – l’une des plus grandes au monde.
Tyler a suivi une visite guidée de 90 minutes, où le propriétaire a raconté comment il avait impressionné son épouse sceptique en illuminant une salle spectaculaire – une scène recréée pour le groupe.
« La vaste salle de colonnes m’a littéralement laissé sans voix », confie Tyler, qui a déjà exploré dix grottes aux États‑Unis. « C’est la meilleure que j’aie jamais vue. »
Lake Guntersville State Park
Distance : 41 min (29 mi) depuis Cathedral Caverns
Au Lake Guntersville State Park, situé sur le fleuve Tennessee, Tyler a séjourné au Lodge, au cœur de 6 000 acres de forêt. Le parc propose un parcours de golf de 18 trous, une tyrolienne, une plage, la pêche sur le plus grand lac d’Alabama, de l’équitation, des locations d’équipements, un centre nature et 36 miles de sentiers. Il a également utilisé son drone pour capturer des vues aériennes.
Arrivé au coucher du soleil, il a admiré le terrain de golf, promettant de revenir pour la randonnée et le vélo. Un lever de soleil brumeux au bord du lac a offert des clichés épiques : « Des pêcheurs en silhouette, des forêts enveloppées de brume – inoubliable. »
DeSoto Falls & Little River Canyon National Preserve
Distance : 56 min (41 mi) depuis Guntersville
La journée des cascades a commencé par DeSoto Falls, une chute de 104 pieds sur la branche ouest du Little River, nommée d’après l’explorateur Hernando de Soto. C’est la cascade la plus visitée de l’Alabama, surtout en hiver et au début du printemps.
À douze miles au sud, le Little River Canyon National Preserve, perché sur Lookout Mountain, possède l’un des canyons les plus profonds à l’est du Mississippi (600 pieds). Tyler y a découvert les chutes de 45 pieds du Little River, point de départ du canyon.
Silver Lakes Golf Course
Distance : 50 min (41 mi) depuis Little River Canyon National Preserve
Inspiré par le parcours de Guntersville, Tyler a joué sur le Silver Lakes Golf Course, intégré au célèbre Robert Trent Jones Golf Trail. Au cœur des contreforts des Appalaches et du lac Lee, ses 36 trous serpentent entre forêts, zones humides, prairies et reliefs variés.
« D’une beauté démesurée, impeccablement entretenu », s’exclame Tyler. « Son design indulgent protège les mauvais jours de jeu. »
Noccalula Falls & Hotel Finial
Distance : 16 min (23 mi) depuis Silver Lakes Golf Course
Les Noccalula Falls dégringolent de 90 pieds sur Lookout Mountain (anciennement Black Creek Falls) et portent le nom d’une légende cherokee. Le parc propose des jardins, des sentiers comme le Black Creek Trail de 1,7 mile sous les chutes.
Le dîner au Back Forty Beer Company de Gadsden a mis en avant la scène brassicole locale : Naked Pig pale ale, Truck Stop Honey brown, Freckle Belly IPA et des bières saisonnières. « 20 robinets, trois des meilleures bières jamais goûtées, sans oublier les nachos au poulet et fromage, un pur délice », s’enthousiasme Tyler.
Ils ont passé la nuit à l’élégant Hotel Finial, un bâtiment victorien Queen‑Anne mêlant charme historique et luxe moderne. « Les photos ne rendent pas justice – c’est à couper le souffle », conclut Tyler.
Pulpit Rock
Distance : 43 min (24,4 mi) depuis Hotel Finial
Dans le Cheaha State Park, point culminant de l’Alabama (2 799 acres), Tyler a parcouru 0,6 mile pour atteindre le Pulpit Rock, offrant des panoramas sur la forêt nationale de Talladega.
« Un sentier isolé menant à des falaises dentelées, offrant des vues multiples sur des montagnes et forêts à perte de vue », décrit‑il.
L’Alabama est un véritable paradis pour les photographes : « Le relief montagneux crée des perspectives, des crêtes, du drame. Idéal pour un road‑trip de 3‑4 jours avec un nombre infini de clichés à réaliser. »
