Kamchatka sauvage :visite des éleveurs de rennes nomades de Russie
Kamtchatka, Russie
Sur la péninsule russe reculée du Kamchatka, indigène Même les gens veillent sur de grands troupeaux de rennes comme leurs ancêtres le font depuis des siècles. Nous les avons rattrapés après avoir voyagé en motoneige.
La neige soufflée de l'hiver m'a piqué le visage comme 1000 minuscules aiguilles gelées.
Conduire des motoneiges à travers un voile blanc dans des vents de 60 mph, avec une température de refroidissement éolien de -39F, nous tentions de nous échapper du sommet d'un plateau alpin sans relief. Le temps ne cesse de se dégrader.
Je commençais sérieusement à m'inquiéter si on s'en sortirait d'ici...
C'est mars, et nous sommes au cœur du Kamtchatka, une péninsule russe de 900 milles de long rattachée à la Sibérie qui s'avance dans l'océan Pacifique. La plupart des gens ne le savent que par le jeu RISK.
C'est à peu près la taille de la Californie, avec seulement 400, 000 habitants.
Le Kamchatka est un terrain de jeu pour les amoureux de la nature sauvage, composé d'épaisses forêts boréales, volcans géothermiques actifs, et des paysages de toundra stérile.
Cette mystérieuse masse continentale était interdite aux étrangers jusqu'aux années 1990, en raison de son importance stratégique pour les bases de sous-marins nucléaires de l'armée soviétique.
La péninsule du Kamtchatka
Aucune route ne mène au Kamtchatka, la seule façon de visiter est par voie maritime ou aérienne. La péninsule faisait autrefois partie du pont terrestre de Béring qui reliait l'Asie à l'Amérique du Nord.
Faisant partie du célèbre anneau de feu de l'océan Pacifique, Le Kamchatka compte 200 volcans différents, 30 d'entre eux actifs. Il regorge aussi d'animaux sauvages, y compris une population massive de grizzlis.
La terre a de nombreuses similitudes avec l'Alaska, et était l'endroit idéal pour une tournée de photographie de voyage d'aventure que je co-dirigais avec mon collègue photographe de voyage Matt Reichel.
Notre mission? Emmenez un groupe d'amateurs d'aventure au cœur de cette nature sauvage moins connue pour rencontrer les éleveurs de rennes nomades Even qui y vivent.
Préparation de notre expédition
Nous avons d'abord atterri à Petropavlovsk-Kamchatskiy, Petite capitale de style soviétique du Kamtchatka entourée de volcans. Suivi d'un trajet en bus de 6 heures jusqu'au petit village d'Esso, notre point de départ pour le reste du voyage.
À Esso, nous avons sécurisé des motoneiges, nourriture, et fournitures. Nous rencontrons également nos guides et chauffeurs de l'arrière-pays locaux, se préparent à explorer le district d'Ichinsky au Kamtchatka pour la semaine prochaine.
Il y a Vlad, un fixateur/traducteur biélorusse et géologue qui vit au Kamchatka à la recherche de volcans actifs. Igor est le robuste chef d'équipe russe et ancien garde forestier du parc national Bystrinsky.
Ilya et sa femme Dasha sont nos guides indigènes Even et la clé pour nous aider à visiter les Taboons (communautés nomades d'éleveurs de rennes dans la toundra).
Aventure russe en motoneige
Quitter la civilisation, notre petit convoi de 5 motoneiges tire des traîneaux pleins d'équipement (et nous-mêmes) à travers des forêts de neige fraîche à l'ombre de volcans massifs.
Voyager en motoneige ici est une entreprise difficile!
Parfois, vous devez vous appuyer avec votre chauffeur pour naviguer dans des virages serrés, un peu comme une moto.
Esquivant occasionnellement les branches des arbres et toujours prêt à sauter en cas d'urgence pour éviter de se faire écraser par le traîneau.
Et nous avons fait le saut, à plusieurs reprises! Lorsqu'une motoneige bascule dans la neige profonde, cela peut prendre 10 bonnes minutes pour le déterrer.
Ensuite, il y a des traversées de rivières délicates nécessitant des manœuvres prudentes, construisant parfois des ponts temporaires à la main à l'aide de jeunes arbres et de branches recouvertes de neige.
Le simple fait de voyager pour visiter ces troupeaux de rennes était une aventure en soi.
Même les tabous de renne
Après une longue journée de motoneige à travers d'épaisses forêts, toundra de haute montagne, cols escarpés, et des rivières semi-gelées dans le district d'Ichinkski au Kamchatka, nous arrivons au premier tabou du renne.
Kiryak Adukanov et sa famille ont construit une simple cabane en bois ici, à partir desquels se fonder. Elles sont Soirées , un groupe indigène basé en Sibérie.
Les Evens ont une longue histoire d'élevage de rennes, gagner sa vie (et vivre des) troupeaux d'animaux semi-domestiqués dans les régions sauvages de l'Extrême-Orient russe et de la Sibérie.
De nos jours, la viande de renne est vendue au gouvernement russe et à d'autres entreprises dans le monde en tant que produit de luxe pouvant aller jusqu'à 10 $ la livre. Les bois sont vendus à la Chine et broyés en « médicaments ».
Nous passons une heure à camper derrière une énorme congère, y compris creuser une « toilette à neige » pour nous protéger du vent – ce qui devient important plus tard.
Sortir avec le troupeau
Le lendemain matin, Kiryak nous emmène dans la forêt à la rencontre de son grand troupeau de rennes, et c'est tout un spectacle !
Habillé en camouflage, avec un fusil en bandoulière sur le dos, il crie et siffle en marchant sur la neige sur une paire de skis en bois faits maison - les 1200 animaux le suivent comme une sorte de joueur de flûte sauvage.
Les rennes commencent alors à creuser dans la neige, grignotant les herbes cachées qu'ils préfèrent manger. Après qu'ils soient à l'aise avec notre présence, nous pouvons marcher parmi eux, prendre des photos et observer leur comportement.
Collecte de la viande de renne
Nos hôtes procèdent ensuite au tournage d'un renne, quelque chose qu'ils font toutes les quelques semaines. Les Even vivent de la viande et utilisent la peau comme matelas de sol chaud et vêtements de protection.
Nous avons apporté des provisions du village à échanger en échange d'une provision de viande fraîche, qui nous soutiendra pour le reste de notre voyage.
Le seul hic, c'est devoir en regarder un se faire massacrer…
ATTENTION: Les quelques paragraphes suivants contiennent des descriptions semi-graphiques de la mise à mort et du dépouillement des animaux. N'hésitez pas à l'ignorer.
[su_spoiler title="Cliquez pour lire le contenu graphique" open="no" style="fancy" icon="plus" anchor="" class="""]Si vous ne l'avez jamais vu auparavant, regarder un animal se faire abattre devant vous peut être assez choquant la première fois.
Cela vous fait vraiment apprécier d'où vient votre viande.
La peau est décollée à l'aide de couteaux de chasse tranchants, organes internes enlevés, et la viande est séparée par la tête, jambes, et des côtes pour un transport facile vers le camp.
Finalement, une tasse fumante de sang de renne cru est passée entre les Evens. Ils boivent pour honorer le sacrifice que cet animal a fait. Il nous est offert en tant qu'invités, et quelques-uns d'entre nous essaient…
Il fait chaud et a un goût de fer, avec des morceaux mystérieux de chair flottant autour. [/su_spoiler]
Le temps dangereux s'installe
De retour au camp, nous allumons le poêle et nous régalons de savoureux bols de copieux ragoût de renne avant de nous installer dans nos tentes pour la nuit.
Cependant, le sommeil est interrompu vers 4 heures du matin lorsque le vent se lève drastiquement et ensevelit notre camping de congères. Une couche de givre recouvre nos sacs de couchage.
Le matin, c'est le chaos. Des vents à 60 milles à l'heure et des températures inférieures à zéro nous obligent à lever le camp au milieu d'un voile blanc.
Je ne sais pas combien de temps il nous faudra pour trouver le prochain taboon, nous évacuons vers Esso pour une nuit à cause du mauvais temps, certains d'entre nous montrent des signes d'engelures.
Légende des baleines
Après notre pause à Esso, nous sommes de nouveau sur la piste, passer les quatre prochains jours à traquer un autre tabou dans l'arrière-pays russe.
Certaines familles vivent dans une yourte portative, déplacer avec le troupeau toutes les quelques semaines.
Nous logeons dans des cabanes de chasse basiques. Mon préféré d'entre eux se trouve au pied du volcan Ichinsky enneigé. À 11 heures, 834 pi (3, 607 m) de hauteur, c'est le plus haut sommet de la chaîne Sredinny du Kamtchatka.
Les peuples pairs pratiquent une forme de chamanisme. Une légende parle d'un esprit de volcan arrachant cinq baleines de l'océan, un à chaque doigt, et les faire cuire à l'intérieur - faisant fumer le volcan.
Le Kamtchatka possède également de nombreuses sources chaudes naturelles en raison de toute l'activité géothermique.
La destination d'aventure de la Russie
De retour dans la neige jusqu'à Esso après une semaine longue et froide dans la nature russe, Je réfléchis à ce que nous avons vu et vécu.
Le Kamtchatka est un endroit fascinant. Plein de beauté sauvage, faune, et la culture antique. Mais sans toutes les foules de certaines destinations de voyage plus populaires.
C'était un voyage difficile, mais ce sont souvent les plus gratifiants de toute façon !
J'espère seulement que les rennes du Kamtchatka continueront à prospérer, car il y a eu une tendance inquiétante avec des déclins mondiaux des populations de rennes et de caribous en partie en raison du changement climatique.
Si vous êtes intéressé par un éventuel voyage au Kamchatka à l'avenir, Je recommande fortement de consulter l'agence de voyages de Matt, Inertia Network.
