Un road trip gastronomique à travers le Panama
Pour saisir pleinement la beauté et la diversité de la culture panaméenne, montez simplement dans la voiture et partez. Avec certaines des meilleures routes d'Amérique centrale et un paysage en évolution rapide, faire un road trip à travers le Panama est le moyen idéal pour découvrir les délices culinaires inattendus du pays.
Des restaurants de plage aux refuges de montagne, voici l'itinéraire d'un voyage gastronomique enchanté à travers le paradis tropical.
Sud-ouest
Laissez les restaurants fusion raffinés de la capitale derrière vous et aventurez-vous au cœur du Panama pour découvrir certaines des traditions les plus enracinées du pays. En longeant la côte pacifique, à quelques centaines de kilomètres de Panama City, la péninsule d'Azuero vous accueillera avec des produits locaux tels que l'emblématique chorizo santeño (une saucisse locale), les lechona (cuisse de porc marinée), les alfajores (biscuits fourrés au dulce de leche et confiture de guayaba) et bien sûr, Empanadas .
Le premier arrêt est à la plage du restaurant Terry Detsi , une enclave franco-panaméenne juste à l'extérieur de Pedasí. Situé dans le prestigieux Destilladeros Resort (actuellement fermé au public), le restaurant est à deux pas des criques cachées et préservées de Playa Escondida et Playa Destilladeros.
En plus de servir une délicieuse salade de crevettes, bolognaise de poulpe frais et un burger gastronomique haché à la main incroyablement bon, c'est aussi un cabinet de curiosités pour les amateurs de voitures de course anciennes et les aficionados d'art. Déjeunez à l'une des tables rustiques du patio et admirez l'océan Pacifique à l'ombre.
Sud
A 40 minutes de route vers le sud le long d'une route cahoteuse vous mènera à Playa Venao - le paradis des surfeurs du Panama. Protégé du vent, sur une extrémité tranquille de la plage, Le restaurant Panga s'intègre harmonieusement dans l'environnement naturel. Avec un grand toit au-dessus des hamacs et de la salle à manger, ce joyau culinaire a été fondé par le célèbre chef Andrés Morataya. Grâce à un processus « de la ferme à la table », Morataya veut racheter des ingrédients oubliés et faire revivre les anciennes traditions.
Morataya cultive des légumes et des herbes biologiques dans le jardin de Panga tout en s'approvisionnant en autres ingrédients auprès de producteurs locaux. Servi directement de l'océan, le vivaneau rouge est un chef-d'œuvre écarlate qui est presque toujours au menu. Les crevettes grillées sont si fraîches que vous pouvez les manger avec la carapace, saupoudré de sel de mer et de graines de poivre sauvage. Morataya prépare également du fromage en grains fait maison, porc et boeuf mijotés, dans le plein respect de ce que la terre a à offrir.
Il existe plusieurs itinéraires de Playa Venao vers l'arrière-pays. Le plus pittoresque de tous est la route sinueuse pittoresque qui revient à Las Tablas depuis Tonosí, offrant des vues spectaculaires sur les pâturages et les collines humides de la province de Los Santos.
Nord Ouest
Conduire quelques heures au nord-ouest, vous passerez la ville de Santiago et entrerez dans la région verdoyante de Chiriquí. Arrêtez-vous pour vous baigner aux Cangilones, un canyon naturel dans le district de Guacala, avant de continuer votre ascension. Vous remarquerez une brise fraîche de la montagne au moment où vous vous préparez à atteindre non seulement le sommet de la montagne, mais aussi votre voyage gastronomique.
Avec un simple panneau accroché à l'extérieur d'une maison en pierre le long de la route d'escalade, le Refugio Brisa del Diablo pourrait facilement passer inaperçu. Mais manger dans le restaurant de ce refuge paradisiaque sera le clou de votre voyage.
Les propriétaires canadiens Stéphane et Olga orchestrent cette merveilleuse histoire dans les coulisses. Un instant, vous apercevrez Stéphane DJ en train de mixer des airs rétro au bar, le suivant, ce sera Olga qui entrera et sortira légèrement de la cuisine avec un sourire imperturbable sur le visage. Que ce soit un sandwich avec du pain de coco fumé, vos crêpes au petit déjeuner ou un dîner aux chandelles, la nourriture à El Refugio del Diablo mérite une étoile Michelin.
Certains des points forts incluent des crevettes géantes grillées avec une sauce à la noix de coco et à la citronnelle; filet de porc enrobé de bacon et fourré de fromage à la crème et de cerises dans une sauce au Porto; et, tout aussi important, une excellente sélection de vins. L'atmosphère intime de ce havre de paix couplée à la cuisine époustouflante feront de cette halte un moment inoubliable.
Surplombant le volcan Barú, avec une terrasse panoramique et un jacuzzi, le bed and breakfast de charme de deux chambres est une combinaison inhabituelle d'éléments afro-caribéens et alpins. Orné de masques de carnaval en papier mâché, coquillages et tuiles colorées, les murs peints de couleurs vives donnent un caractère unique au lieu.
est
Laissant les montagnes derrière, prenez la route sinueuse qui descend dans la forêt tropicale en vous dirigeant vers Bocas del Toro, la dernière étape de ce voyage. En passant par des villages indigènes tranquilles, la descente vers le port d'Almirante est complexe. En vous rapprochant de la côte, la vue s'ouvre pour révéler une vue panoramique majestueuse. Avec des nuances de vert et de bleu se confondant avec les mangroves le long des rives de petites îles éparses, l'archipel dévoile son cru, beauté naturelle.
Prenez un ferry pour l'île principale d'Isla Colón et atterrissez dans la ville de Bocas, un village décontracté rempli de maisons colorées sur pilotis, écoles de surf, auberges et bars alignés le long de la rue principale. Lors de la traversée, vous apercevrez peut-être les énormes navires Chiquita qui transportent des bananes vers le continent - des rappels vivants d'une histoire centenaire de production de fruits et de colonisation.
Pendant qu'on vous offrira du poisson frit et patacons (plantain) sur chaque plage, essayez Bibi's sur Isla Carenero pour une version améliorée de la cuisine des Caraïbes. Suspendu au-dessus des eaux turquoises de ce coin de paradis, le restaurant mise sur la pêche quotidienne locale, avec des spécialités comme le poulpe à la sauce à l'ail, Ceviches à la péruvienne et homard frais avec riz à la noix de coco.
L'atmosphère s'animera au coucher du soleil, alors que des lanternes fantaisistes commencent à briller le long des quais de la ville de Bocas. La terrasse aérée du restaurant El Ultimo Refugio est un endroit merveilleux pour terminer les vacances.
Parmi les plats fusion du restaurant, le thon poêlé en croûte de sésame avec vinaigrette au gingembre mariné est un gagnant, suivi du poulpe grillé sur purée d'aubergines au chorizo et carottes frites. Terminez avec la populaire tarte au beurre de cacahuète snicker avec un verre de vieux Ron Abuelo tout en vous balançant au rythme d'un spectacle de reggae en direct.
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