Voyage en solo féminin :ce que j'ai appris en voyageant en solo au Moyen-Orient

Tout le monde se fera un avis sur votre départ pour voyager seul au Moyen-Orient. Si votre expérience ressemble à la mienne, beaucoup de ces opinions – souvent négatives – émaneront de personnes qui n'ont jamais mis les pieds dans un pays du Moyen-Orient auparavant.

J'ai vécu au Moyen-Orient pendant plus d'une décennie et je rencontre encore parfois des gens qui veulent me donner leur avis sur les raisons pour lesquelles je ne devrais pas voyager seul ici. Mon principal conseil à tous ceux qui envisagent de plonger dans cette région est de bloquer ce bruit de fond et de partir. Mais voici quelques autres choses que j'ai ramassées en chemin.

Préparez-vous à être une curiosité

Par rapport au nombre d'hommes voyageant seuls, les couples et amis, et le grand nombre de groupes de touristes, les femmes en solo sont une bizarrerie. Habituez-vous à l'attention. Si vous venez d'une culture qui valorise l'intimité individuelle - où établir un contact visuel sur le tube est un grave faux pas - préparez-vous à une courbe d'apprentissage sérieuse pour faire face à une culture plus axée sur la communauté. Le barrage constant de questions peut devenir un peu intense.

« Où est ton mari ? Vous voyagez seul ?

« Vous n'êtes pas marié ? Pourquoi n'es-tu pas marié ?"

"Combien d'enfants avez-vous?"

"Tu? Non ? Ont? Enfants?"

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Dès que j'ai accepté à la fois le fait que j'étais considéré comme un peu bizarre et qu'avoir des conversations personnelles approfondies avec de parfaits inconnus ne vous marquait pas comme un psychopathe, mes niveaux de patience se sont considérablement améliorés. En prime, si vous êtes naturellement curieux, cela vous donne le feu vert pour poser des questions que vous ne rêveriez pas normalement de poser à quelqu'un que vous venez de rencontrer chez vous.

Parfois cependant, ces interrogations peuvent être épuisantes. Expliquant que oui, tu es célibataire et tu n'as pas d'enfants et non, tu n'en veux vraiment pas merci beaucoup, plusieurs fois par jour vire au niveau irritant après un certain temps. C'est pourquoi j'ai également appris qu'il est acceptable de dire un petit mensonge pour préserver les niveaux de santé mentale de temps en temps. Il n'y a rien de mal à dire que votre mari est de retour à la maison ou à l'hôtel pour arrêter toute autre enquête sur vos choix de style de vie. Cependant, n'allez pas aussi loin que je l'ai fait un jour à Louxor, alors que j'étais tellement de mauvaise humeur par la couverture de chaleur oppressante que j'ai riposté à quelqu'un en lui disant que mon mari était mort. À moins que vous ne vouliez vous sentir coupable pour le reste de votre vie de l'effusion de sympathie sincère qui en a résulté, ne fais pas ça.

Comment se complaire dans l'absurde

Si j'ai appris une chose au Moyen-Orient, c'est qu'un sens de l'humour bien développé est votre meilleur ami. Je voyage dans la région depuis des années et des trucs étranges, lié au fait que je suis une femme solo, cela m'arrive encore fréquemment.

Il y a des années, une famille syrienne avec laquelle j'étais ami m'a invité à dîner chez eux. A mon insu, ils ont également invité tous les hommes célibataires de leur famille élargie, dans ce qui s'est avéré être un effort bien intentionné pour trouver un mari pour leur ami étranger tragiquement célibataire. Des membres masculins de la famille ont traversé le pays en voiture pour me présenter comme candidats pour mon futur mari. Pour empirer les choses, comme je vivais en Egypte, mon ami avait préparé la spécialité égyptienne de molokhiya (ragoût de feuilles de mauve) comme plat principal en mon honneur. je déteste molokhiya . J'ai passé toute la soirée alternativement à essayer de ne pas rire ou de ne pas vomir en forçant des cuillerées du ragoût vert visqueux dans ma bouche, tandis que de jeunes hommes enthousiastes (la plupart ont 10 ans de moins que moi) m'ont présenté leurs perspectives de vente.

J'avais l'habitude de penser que les situations absurdes dans lesquelles je me trouvais s'estomperaient avec l'âge. J'avais tort. En mission dans le sud-est de la Turquie récemment, un homme avec qui j'étais au milieu d'une conversation a soudainement posé son verre à thé et a commencé à faire des pompes sur le sol. Je suppose que mon éclat de rire n'était pas la réponse à laquelle il s'attendait.

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Tout est question de perception

Avec la mauvaise presse que le Moyen-Orient reçoit, il n'est pas surprenant que de nombreux voyageurs arrivent avec des perceptions sérieusement faussées. Une fois que vous avez passé du temps à parler, et se faire des amis avec, Moyen-orientaux cependant, ces empreintes préformées peuvent commencer à se fissurer. Encore mieux, vous aurez peut-être la chance de voir comment votre style de vie et vos « libertés » sont perçus du point de vue de quelqu'un d'autre.

Un ami en Jordanie m'a emmené faire une excursion d'une journée dans le village de sa famille. Déjeuner à la maison familiale, sa mère m'a interrogé sur ma vie. Comme je lui ai expliqué, j'avais quitté la maison à 18 ans et j'ai voyagé en Angleterre où j'ai travaillé dans un bar, elle laissa échapper un gémissement.

« Ta famille t'a fait partir ? On vous a obligé à aller travailler ?

Rien ne pouvait la convaincre que cela avait été mon choix. Elle ne pouvait pas croire qu'une famille laisserait leur fille adolescente partir seule dans le monde sans réseau de soutien. Pour elle, ce n'était pas la liberté. Cela équivalait à un abandon. Mon ami me dit que chaque fois qu'il rentre à la maison, sa mère lui pose encore des questions sur « cette pauvre fille ».

De nombreuses femmes voyageant seules viennent au Moyen-Orient la garde à fond. Voyager dans cette région n'est pas que du soleil et des roses - bien que des bouquets de fleurs au hasard vous soient probablement présentés en cours de route - mais si vous essayez de vous protéger en construisant un mur autour de vous, vous passerez à côté de une grande partie de ce qui rend le voyage ici spécial. Embrasser, plutôt que de fuir, l'hospitalité authentique qui vous sera offerte agrémentera vos voyages. Et je te promets, vous ne vous ennuierez jamais. Je déteste m'ennuyer. C'est probablement pour ça que je suis toujours là.