La longue route vers le Machu Picchu pour les porteurs du Chemin Inca

Le Chemin de l'Inca est l'un des treks les plus célèbres au monde, accueillant des milliers de randonneurs chaque année qui cherchent à découvrir le chemin historique qui s'étend à travers les sommets escarpés et les forêts de nuages ​​du sud du Pérou. La récompense finale après plusieurs jours d'escalade en terrain rocheux à haute altitude :passage par la Porte du Soleil, avec les jardins luxuriants du Machu Picchu s'ouvrant devant vous.

Mais cette expérience n'est pas toujours partagée entre tout le monde dans le groupe, en particulier les personnes qui s'assurent que vous y arrivez.

La réglementation nationale du Pérou stipule que les groupes de trekking sur le Chemin de l'Inca peuvent être constitués de 42 personnes maximum :16 randonneurs, deux guides, et l'équipe d'assistance requise de porteurs et de cuisiniers (qui, selon la taille du groupe, peut compter jusqu'à 24 individus). Ces porteurs, normalement des habitants des communautés des hautes terres environnantes, partager un large éventail de responsabilités sur la piste et transporter tout type de matériel, des tentes aux marmites en passant par les latrines; sans eux, beaucoup ne pourraient pas accéder au sentier dans un coffre-fort, d'une manière respectueuse de l'environnement ou en temps opportun. Cependant, La norme de l'industrie a longtemps dicté que ces hommes qui partagent le voyage avec tant de visiteurs ne voient pas eux-mêmes le Machu Picchu.

Cela se produit pour plusieurs raisons. Généralement, les porteurs quittent leurs groupes au camping juste avant la dernière étape de la randonnée, laissant les randonneurs continuer jusqu'au Machu Picchu, puis redescendre en bus jusqu'à la ville voisine d'Aguas Calientes. Les porteurs partent à ce moment soit pour prendre un train spécifique désigné pour contenir du matériel de camping avant de continuer à rentrer chez eux dans leurs communautés, souvent situés dans des zones rurales loin du début du sentier, ou de retourner à Aguas Calientes pour préparer leur prochain voyage. Quand ils sont en dehors de l'horloge, beaucoup ne reviennent pas voir le Machu Picchu en raison du coût personnel élevé pour réserver le transport et l'entrée sur le site pour eux-mêmes et leurs familles. Cette combinaison de facteurs a laissé de nombreux porteurs, certains qui ont travaillé sur le sentier pendant plus de 15 ans, sans voir sa destination ultime.

Cette situation sur le Chemin de l'Inca met en évidence un exemple flagrant de déconnexion entre l'industrie du tourisme et les communautés péruviennes; les étrangers paient pour admirer l'un des sites culturels les plus renommés au monde, et ceux qui partagent réellement cet héritage se voient pratiquement refuser l'accès. Mais ce n'est pas si mal - certains s'efforcent de corriger ce problème et d'avoir un impact durable sur la façon dont l'industrie du trekking soutient ses employés locaux.

En 2017, Exodus Travels a commencé à organiser la visite de ses porteurs au Machu Picchu, offrant des visites guidées en quechua - la plupart des premiers porteurs (et pour certains, uniquement) langue – et couvrant tous les frais liés au voyage. Maritza Chacacantas, Responsable Adjoint des Treks au sein de la société de services de gestion d'aventure PEAK, supervise tous les treks d'Exodus et agit en tant que superviseur pour tous les porteurs, guides et cavaliers; Chacacantas connaît intimement le sentier elle-même, ayant été l'une des premières femmes guides à diriger des groupes en 2000. « Je me sens heureuse, fier de l'entreprise avec laquelle je travaille. Les locaux, les porteurs, sont aussi importants que le client. Je veux continuer à faire ce projet - tout le monde de Cuzco et des communautés environnantes devrait pouvoir visiter le Machu Picchu.

La visite des porteurs sur ce site historique marque un moment où passé et présent se heurtent; tout le monde se rassemble au poste de guet initial près du poste de garde, certains enfilent un poncho andin traditionnel pour le selfie parfait devant les vastes ruines. Adrian Jiménez Suma, un guide d'Ollantaytambo à proximité, rapproche le groupe pour commencer son explication, son quechua contrastant avec les circuits environnants en langue espagnole et anglaise. Jiménez guide désormais des groupes, mais il a commencé sa carrière dans le tourisme comme porteur.

« Beaucoup de jeunes travaillent comme porteurs et rêvent de devenir guides, " dit Jiménez. " Quand j'étais portier, J'ai appris à valoriser la vie, prendre soin de notre environnement et prendre soin de notre culture. J'ai vu aussi que nous sommes riches en tradition, et que nous devrions être fiers d'être des locuteurs du quechua péruvien. Les porteurs montrent à quel point le peuple andin est fort et comment la culture vit en lui. »

Santiago Gutiérrez, chef de ce groupe particulier de porteurs originaires de la petite commune montagnarde de Poques, travaille sur le sentier depuis huit ans. « Nous n'avions jamais visité, ce groupe, et maintenant c'est notre tour, " il dit. Pedro Quispe, aussi de Poques, travaille comme porteur depuis cinq ans. « Nous avions vu des vidéos du Machu Picchu en partie, mais jamais le tout, " dit Quispe. " Cela me rend vraiment heureux d'avoir tout vu. "

Exodus a noté que d'autres entreprises ont depuis emboîté le pas à l'initiative Machu Picchu, un pas dans la bonne direction vers la création d'un Chemin Inca plus durable et équitable. En 2003, Le Pérou a adopté la loi sur les porteurs visant à mettre fin à l'exploitation des travailleurs qui, historiquement, bénéficiaient de peu de protection juridique. La loi stipule que les porteurs ne peuvent pas transporter plus de 20 kg (44 lb) dont 5 kg réservés aux objets personnels, et qu'ils doivent être payés au moins S/. 44 par jour (environ 14 USD). De nombreux porteurs sont également des agriculteurs saisonniers, et les revenus du sentier ont un impact significatif sur la vie à la maison lorsque les cultures ne sont pas prêtes pour la récolte ; un salaire juste pour un travail acharné est essentiel.

Alors que les entreprises paient une amende s'il s'avère qu'elles enfreignent la loi sur les porteurs, ça arrive encore. Lorsque vous réservez votre voyage sur le Chemin Inca, soyez conscient de la destination de votre argent. Si le colis semble anormalement bon marché, il est probable que les porteurs (et autres employés locaux) ne reçoivent pas un salaire équitable. Posez des questions concernant la rémunération des porteurs et la charge de transport, et vérifiez si l'entreprise fournit gratuitement aux porteurs du matériel de trekking de qualité. Une fois sur la piste, être respectueux de l'environnement (nettoyez vos poubelles !), et donner un pourboire à vos porteurs et guides.

Bailey Freeman s'est rendu au Pérou avec le soutien d'Exodus Travels. Les contributeurs de Lonely Planet n'acceptent pas les cadeaux en échange d'une couverture positive.